“你知道，我不会娶她。”语调虽平淡，却不容抗拒。
“但现在大理连‘嫁资’都出了，这么明显的意思，你怎么拒绝？”
“可两国之间并没有明确的婚约，我也从未答应过什么。”
“话虽这样说，可当初我们明明是知道那公主对你有意的，你这样派我去签条约，谁都会认为你也有结亲的意思。现在条约已签，两国的关系之和睦更加不言而喻。若你拒婚，则是既伤了公主的心，又损了大理的面子，两国恐怕会大伤和气。”
“是呀。可我也不能娶她，这对她不公平。所以，我们只能请她以及大理国的原谅了。”箫瑾站起身来，手扶着殿中冰冷的铜鹤，淡然说道，“若大理真的要兴师问罪，你们就将一切罪责都推给我这个‘落花有意，流水无情’的‘薄情郎’好了。”
“皇兄？！”箫琦不敢相信地叫出声来。
“到那时，我逊位，你登基，让我亲自去负荆请罪。”说出这样性命攸关的决定，箫瑾竟依然面带着微笑。
“皇兄，这怎么成？！世上哪有像你这样为这种事情让出皇位的皇帝？”
“是我的错，我就不能逃避。何况，我最不愿做的，却又一次不得不做的，就是伤一个女人的心。”
“皇兄，你早有预谋的，对不对？”箫琦有点儿反应过来。
“此话怎讲？”
“其实，你早就知道那公主对你一往情深；你也清楚大理皇帝一定会答应她的要求，要将她嫁过来，而你更清楚那些条约的签定意味着什么。可为了边境的安定，你还是决定出卖你的婚姻，但你心里明白，即使这样，你也永远不会背叛十五年前的那段刻骨铭心。”
“哪有你说得这样严重。”箫瑾不愿承认。
“不，比这还严重！”箫琦摇摇头，“身为一国之君，你清楚你若不背叛那段感情会给两国带来什么后果。于是，你又决定像十五年前那样牺牲自己——十五年前，你牺牲的是爱情；这次，你将付出的，恐怕不止是皇位吧？！”
“就算是生命，又如何？”箫瑾淡然一笑，笑得云淡风轻，“我确实是在利用一个女子对我的爱，不管是为了多么崇高的理由。”
“皇兄，你总爱为了别人牺牲自己。”箫琦心中对兄长又爱又敬，沉吟片刻，他又重新露出了笑容，“皇兄，我可没你那么伟大，我还不想接你的班呢。为这个江山，你付出了这么多，所以还得请你管下去。”
“可那公主明天就来，你还能有什么主意？”
“皇兄，与其你明着拒婚，还不如让那公主自己不要你，这样一来既保全了大理的面子，他们也没有理由与我国纠缠。”
“你有何良策？”箫瑾太了解这个皇弟了，从小他就主意极多。
箫琦剑眉一扬：“皇兄，一切听我的。”
不似西羌的朔寒，也不比大理四季如春的温暖气候，轩龙的冬天总让人觉得特别。北风也会在这个季节呼啸，但似乎是声音大而力量小——风刮在脸上只会令人感觉凉意，而从不会像西羌的寒风一样，让人觉得疼如刀割。暖阳出现的频率也要比贺兰山下的西羌多得多，不甚强烈的阳光懒懒地照射下来，照出万木凋零，显现出这平和的冬天里的一丝落寞。
即使是这样温和的冬天，人们平时也是鲜少出门的。但今天，情况似乎有所改变，轩龙的京城比平日里热络了许多，人们纷纷走出家门，拥挤在通往皇宫的大道两侧，好奇地探头探脑。其实，他们也看不到什么，因为道路中央早已撤上了黄沙，两侧也已拉上了绫罗。不甘心的人们于是另辟蹊径，纷纷走进周围有楼的房子，登上高楼张望着。这一路上的酒楼茶馆自是不会错过这个发财的机会，于是二楼的座位都纷纷提价，其中位置好的甚至涨到了五两银子一个。掏得起钱的自然坐到了楼上，而没钱的也仍是守在路边，不肯离去。
微服的箫瑾仍是一袭不变的白衣，在熙熙攘攘的人群中，显得格外俊逸斯文。递给店家五两银子，他走上一家茶楼的二楼，在临街的一张桌子旁坐了下来，四个便装打扮的侍卫默默地立在他身后。
今天，大理公主就要来了，这满街的人都迫不及待地想一睹大理公主的芳容，他这个“准夫婿”却是毫不关心，甚至还跑出宫来。至于为何今天想起微服私访，原因恐怕只有自己知道了：他想躲着这个“准新娘”。
箫瑾无奈地苦笑一声，想不到自己竟也有今天！
耳边传来了店家的声音：“客官，跟您商量一卜，您能否将就一下，与这位客官共用一张桌子？”
“不行。”身后的侍卫厉声拒绝。
店家为难地又恳求箫瑾：“客官，您看，这里就您这儿有一个空位了……”
箫瑾这才从沉思中回神，他打量了一下面前这位想共桌而坐的客人，此人衣着十分普通，头戴诸葛巾，身着一件青布袍，袍身十分宽大，颇有些文人的不拘之气，但奇怪的是，这人却硬是束上了根腰带，这根质地不俗的腰带与这一身的潇洒之气十分格格不入。
箫瑾暗生疑窦，于是，他点点头：“让他坐这儿吧。”
“谢谢客官。”店家忙连声称谢。
那人也不客气，在箫瑾对面坐了下来。箫瑾端起一杯茶，似乎是很不经意地问：“你也是来看热闹的？”
“是啊。”那人敷衍地点点头，“你不也是吗？”
“对，在下也很爱看热闹。今日我二人能同处一桌，还真是缘分。”箫瑾目光炯炯。
“是的，是的。”那人被他看得有些不自在，掩饰地拿起一个茶杯，给自己倒了杯茶。
箫瑾的目光淡淡地扫过那人的手，他微笑了一下，问道：“公子是干哪一行的？”
“教书。”那人飞快地回答。
“是否也务农呢？”箫瑾追问。
“不，我在一富户家中作西席。”那人答得很顺溜。
“是否也教武功呢？”箫瑾的目光停留在那人的一双手。
“见笑了。”那人不自然地笑笑。
“哪一个教书先生的手上会满是茧子？”箫瑾的目光似乎能洞察一切。
“……”那人下意识地将手放在腰上，“公子不觉得自己太好打听了吗？”
箫瑾不以为然地以一笑作答。那人放松了一些，他站起身来，向楼下看去。
这时，楼下的大街上忽然热闹起来。长长的街道那头出现了壮观的仪仗，紧接着便是有大队的侍卫、宫女簇拥着的宝马香车——大理公主的车驾到来了。
那人神情紧张地注视着下面。忽然，下面有一段围路的绫罗断了，围观的百姓们纷纷从这个缺口涌了进去，想更清楚地目睹公主风采。连茶楼里的人们都站了起采，朝那个豁口走去，下面的街道一下子拥挤起来，场面有些混乱。公主的车驾被堵在路中，进退两难，原先她的坐车两旁的侍卫纷纷赶上前去驱赶人群，只留下几个侍卫守护在车旁。
箫瑾笑道：“公子不下去看热闹？”
那人右手紧贴腰际，冷冷地回答：“你不也没去吗？”
箫瑾指指那人的腰带：“我不下去，没人会催我，你若不下去，你腰间的那把软剑可会等得很着急。”
“你是什么人？”那人果然从腰间抽出一把剑。
“你不配知道！”一见对方拔剑，不等主子发话，箫瑾身后的侍卫早已大喝一声，攻了上去。
那人的武功十分高强，以少敌多，竟毫不落败。猛地，他向一旁观战的箫瑾虚刺一剑，侍卫们忙赶上前保护，那人趁机跳下楼去。