「好……真好……」簫瑾眼中淚光閃爍，他掩飾地舉起酒杯一飲而盡，喉頭又苦又澀，分不清是酒還是字目。
當他借酒消愁，拓跋朔沒注意到他的反常，他熱心地問道︰「你打算以後去哪兒？」
「不知道。」沒有她，他便是無根的浮萍，縱然富有四海，心靈卻依然不得安寧。
看他昏昏噩噩，拓跋朔心中擔憂，建議道︰「不如我們一塊兒去金陵，我早就想看看這座古都，賢弟若沒事，正好同游。」
金陵？簫瑾醉酒的大腦被這兩個字驚醒。他這才想起身上還有國事要辦，皇妹簫璇也應該在那里。這許多天來，為尋找雲若，他已想遍了所有的線索，尤其是那個高個兒帶領的人馬。他將蛛絲馬跡串聯起來，對這些人的來歷已隱隱理出了些頭緒，一切的疑點都指向了自己的皇叔——九王爺。
說是皇叔，其實這位九王爺也不過比簫瑾大十九歲。先皇在世時，對這位比自己小很多的皇弟十分眷寵，在這位皇弟剛及弱冠之年，便封他為親王，從此人們便稱這位年輕的親王為九王爺。而九王爺的才干也是人盡皆知的，他辦事果斷、冷靜干脆，雖有時殺戮過甚，卻仍不失為一個處事英明的好臣子。
在一次遠征大勝歸來後，先皇更欣喜地親喚他為「九千歲」。朝堂上的人們總是喜歡從一些細節上揣測「聖意」。「千歲」即王爺，「九千歲」即九王爺，在一些人看來這個封號是再正常不過了；但更多的人卻持著這樣的觀點︰「九千歲」就是僅次于「萬歲」。這個封號很可能就是先皇對于皇儲問題的一種暗示。在當時，先皇並未立太子，比起當年少不更事、斯文猶若少女的慕容簫瑾，朝野上下不禁都認為︰先皇百年之後，這位九王爺會成為繼任的國君。
然而，結果卻出乎所有人的意料。先皇臨終之時，竟將皇位傳給了年僅十六的簫瑾，空歡喜一場的九王爺，失望之下，大病了三個月才痊愈。
簫瑾繼位後，這位九王爺便以皇叔自居，對年輕的新君指手劃腳。不料，看似文弱的簫瑾卻是精明之極，事事都有自己的主張。他一面對皇叔禮敬有加，另一面卻駁回了他很多無理的主張。九王爺氣惱之下，便稱病罷朝，從此深居簡出。朝堂上的斗爭，終以簫瑾的勝利告終。
直至此刻，簫瑾才明白先皇的苦心。先皇三十多歲才得簫瑾一子，雖後又有一幼子簫琦，但他卻始終對這個聰明伶俐的長子寵愛有加，自幼便親自教誨，除了簫瑾不感興趣的武功，什麼治國方略、天文地理、琴棋書畫，先皇幾乎掏空了一顆心，樣樣都悉心教授。然而，這些關心，先皇卻從不表現在外，甚至，沒有像別國一樣，將心愛的兒子立為太子。
這些舉動，外人看來是不可思議，簫瑾卻明白父親的心思︰這是一種保護。翻開史書，或環顧四鄰，幾乎每個國家都曾有過奪嫡之爭，幾乎每個太子都無法順順利利地登上皇位，他們有的死于骨肉相殘；有的因自己擔心地位不保而做出一些殺父弒君的喪盡天倫之事，能僥幸坐上龍椅的，幾乎無一不是歷盡磨難，殺出一條血路。
先皇清楚九王爺的才干，更清楚他的為人。依這個皇弟的性格，若他知道，未來軒龍的江山不是他的，他一定會做出可怕的事情。當時他已三十五歲，正是盛年，長期領兵打仗的他又手握兵權，而簫瑾當時還不滿十六歲，孰強孰弱，一目了然。
于是，先皇一面暗中將親信——國舅調到金陵駐守，以便為將來伏下一支護國勤王之軍；一面則大肆顯現出他對這個皇弟的寵愛，讓所有人都以為他會把軒龍交到這個「九千歲」手中。
先皇的苦心籌劃果然讓九王爺麻痹，讓他在多年的皇帝夢中沉醉不醒。而金陵方面，國舅的隊伍在九王爺的鼾聲中日益壯大。等到先皇駕崩，宣布簫瑾為繼承人時，大夢方醒的九王爺已無力再去繼續他的皇帝夢了。
簫瑾深深感激父親的良苦用心，他如此費盡心機地將這偌大的國家交到自己手里。如今，九王爺似乎得到了時機，蠢蠢欲動，而自己卻還沉浸在對一個女子的「單」相思中無法自拔。簫瑾不禁羞愧。
既然，雲若對自己無意，看到她找到了趙朔這樣—個可靠的歸宿，自己若真為她好，就該為她祝福。想到此處，簫瑾覺得整個兒豁然開朗。雖然心如刀割，但對國家民族的強烈責任感卻在胸中升騰，讓他稍稍忘卻了傷痛。不如與趙朔同去金陵，正好聯絡國舅，共商大計，順便尋回皇妹。
想至此，簫瑾開口表示同意。
拓跋朔很是高興︰「雲若正好也想去金陵呢，我是有妻有友……」
雲若也肯去金陵了？記得數十天前，因她不肯去金陵，他們才因而去的揚州。現在看來，她真的已將過去的傷口忘卻了。自己努力了那麼久的事，趙朔幾天就做到了。畢竟，還是趙朔更適合她。
也罷，也罷，願她幸福吧。一杯苦酒又灼斷腸……
第九章
金陵的繁華與揚州不同。曾是數朝古都的它，自有一派天然的氣度。除了最後一個王朝——南晉的宮城在大火之中化成了一片焦土，其余王朝的宮殿遺跡還歷歷可尋。
隨著歲月無情地流逝，這些過去的繁華都已成了過眼雲煙，而生活在這里的人們似乎是最擅長遺忘的。所謂「一朝天子一朝臣」，在軒龍王朝的太平盛世中，安樂而富足的人們早就淡忘了一切，只剩大街上依舊盛行的南晉宮裝，穿著在形形色色的女子身上，還能偶爾讓人感受到一些南晉故都的氣氛。
簫瑾、拓跋朔和雲若等一干人馬，終于到達了這座先前的南晉帝都。幾個人下榻在客棧之內，拓跋朔安排好客房，便向雲若的馬車走去，他憐惜地將雲若抱下馬車。越近金陵，她的淚也就越多，身子也就越虛弱。
被抱下馬車的雲若堅持要自己走，拓跋朔卻是不依。他不理會旁人的眼光，徑自抱著她向店里走去。客房在樓上，在踏上樓梯之前，拓跋朔柔聲說︰「小心了，我們要上樓了。」
「你才要小心。」手上還抱著一個人呢。
「這麼關心我？」他壞壞地笑著，猝不及防地印上她的唇。
驚慌中，她猛地瞥見了正好進門的簫瑾，她忙用力將拓跋朔推開，再回頭找尋，簫瑾已不見了蹤影。
撞見他們親熱，簫瑾胸口如遭重擊。他倉惶失措地退出門外，並沒有看到雲若下面的舉動。
好長時間，他才調整了情緒，鼓足了勇氣再進門，雲若和趙朔卻都已不見了。喉口又涌上陣陣苦澀，他頹然地喊道︰「小二，拿酒來！」
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月兒悄悄地爬上了樹梢。
他已喝了一下午的酒，她也在房中偷偷看了一下午。拓跋朔出去辦事，留她一人。
「哎……」雲若輕輕嘆了口氣，這次讓他徹底忘了她吧。她整了整衣飾，拿起桌上一個小籃，走下樓去。
「別喝了。」她冷冷地搶下簫瑾手中的酒杯。
簫瑾拿起酒壺，頭也不抬地說︰「你是用什麼身份關心我？我的舊情人？還是我的‘大嫂’？」
「隨你的便。」他的嘲諷讓她心碎，強忍著眶中打轉的淚水，她答道。
這種語調讓簫瑾又愛又憐，他放下酒壺，抬頭望她。這是什麼打扮？看到她的打扮，他很疑惑。