“好……真好……”箫瑾眼中泪光闪烁，他掩饰地举起酒杯一饮而尽，喉头又苦又涩，分不清是酒还是字目。
当他借酒消愁，拓跋朔没注意到他的反常，他热心地问道：“你打算以后去哪儿？”
“不知道。”没有她，他便是无根的浮萍，纵然富有四海，心灵却依然不得安宁。
看他昏昏噩噩，拓跋朔心中担忧，建议道：“不如我们一块儿去金陵，我早就想看看这座古都，贤弟若没事，正好同游。”
金陵？箫瑾醉酒的大脑被这两个字惊醒。他这才想起身上还有国事要办，皇妹箫璇也应该在那里。这许多天来，为寻找云若，他已想遍了所有的线索，尤其是那个高个儿带领的人马。他将蛛丝马迹串联起来，对这些人的来历已隐隐理出了些头绪，一切的疑点都指向了自己的皇叔——九王爷。
说是皇叔，其实这位九王爷也不过比箫瑾大十九岁。先皇在世时，对这位比自己小很多的皇弟十分眷宠，在这位皇弟刚及弱冠之年，便封他为亲王，从此人们便称这位年轻的亲王为九王爷。而九王爷的才干也是人尽皆知的，他办事果断、冷静干脆，虽有时杀戮过甚，却仍不失为一个处事英明的好臣子。
在一次远征大胜归来后，先皇更欣喜地亲唤他为“九千岁”。朝堂上的人们总是喜欢从一些细节上揣测“圣意”。“千岁”即王爷，“九千岁”即九王爷，在一些人看来这个封号是再正常不过了；但更多的人却持着这样的观点：“九千岁”就是仅次于“万岁”。这个封号很可能就是先皇对于皇储问题的一种暗示。在当时，先皇并未立太子，比起当年少不更事、斯文犹若少女的慕容箫瑾，朝野上下不禁都认为：先皇百年之后，这位九王爷会成为继任的国君。
然而，结果却出乎所有人的意料。先皇临终之时，竟将皇位传给了年仅十六的箫瑾，空欢喜一场的九王爷，失望之下，大病了三个月才痊愈。
箫瑾继位后，这位九王爷便以皇叔自居，对年轻的新君指手划脚。不料，看似文弱的箫瑾却是精明之极，事事都有自己的主张。他一面对皇叔礼敬有加，另一面却驳回了他很多无理的主张。九王爷气恼之下，便称病罢朝，从此深居简出。朝堂上的斗争，终以箫瑾的胜利告终。
直至此刻，箫瑾才明白先皇的苦心。先皇三十多岁才得箫瑾一子，虽后又有一幼子箫琦，但他却始终对这个聪明伶俐的长子宠爱有加，自幼便亲自教诲，除了箫瑾不感兴趣的武功，什么治国方略、天文地理、琴棋书画，先皇几乎掏空了一颗心，样样都悉心教授。然而，这些关心，先皇却从不表现在外，甚至，没有像别国一样，将心爱的儿子立为太子。
这些举动，外人看来是不可思议，箫瑾却明白父亲的心思：这是一种保护。翻开史书，或环顾四邻，几乎每个国家都曾有过夺嫡之争，几乎每个太子都无法顺顺利利地登上皇位，他们有的死于骨肉相残；有的因自己担心地位不保而做出一些杀父弑君的丧尽天伦之事，能侥幸坐上龙椅的，几乎无一不是历尽磨难，杀出一条血路。
先皇清楚九王爷的才干，更清楚他的为人。依这个皇弟的性格，若他知道，未来轩龙的江山不是他的，他一定会做出可怕的事情。当时他已三十五岁，正是盛年，长期领兵打仗的他又手握兵权，而箫瑾当时还不满十六岁，孰强孰弱，一目了然。
于是，先皇一面暗中将亲信——国舅调到金陵驻守，以便为将来伏下一支护国勤王之军；一面则大肆显现出他对这个皇弟的宠爱，让所有人都以为他会把轩龙交到这个“九千岁”手中。
先皇的苦心筹划果然让九王爷麻痹，让他在多年的皇帝梦中沉醉不醒。而金陵方面，国舅的队伍在九王爷的鼾声中日益壮大。等到先皇驾崩，宣布箫瑾为继承人时，大梦方醒的九王爷已无力再去继续他的皇帝梦了。
箫瑾深深感激父亲的良苦用心，他如此费尽心机地将这偌大的国家交到自己手里。如今，九王爷似乎得到了时机，蠢蠢欲动，而自己却还沉浸在对一个女子的“单”相思中无法自拔。箫瑾不禁羞愧。
既然，云若对自己无意，看到她找到了赵朔这样—个可靠的归宿，自己若真为她好，就该为她祝福。想到此处，箫瑾觉得整个儿豁然开朗。虽然心如刀割，但对国家民族的强烈责任感却在胸中升腾，让他稍稍忘却了伤痛。不如与赵朔同去金陵，正好联络国舅，共商大计，顺便寻回皇妹。
想至此，箫瑾开口表示同意。
拓跋朔很是高兴：“云若正好也想去金陵呢，我是有妻有友……”
云若也肯去金陵了？记得数十天前，因她不肯去金陵，他们才因而去的扬州。现在看来，她真的已将过去的伤口忘却了。自己努力了那么久的事，赵朔几天就做到了。毕竟，还是赵朔更适合她。
也罢，也罢，愿她幸福吧。一杯苦酒又灼断肠……
第九章
金陵的繁华与扬州不同。曾是数朝古都的它，自有一派天然的气度。除了最后一个王朝——南晋的宫城在大火之中化成了一片焦土，其余王朝的宫殿遗迹还历历可寻。
随着岁月无情地流逝，这些过去的繁华都已成了过眼云烟，而生活在这里的人们似乎是最擅长遗忘的。所谓“一朝天子一朝臣”，在轩龙王朝的太平盛世中，安乐而富足的人们早就淡忘了一切，只剩大街上依旧盛行的南晋宫装，穿着在形形色色的女子身上，还能偶尔让人感受到一些南晋故都的气氛。
箫瑾、拓跋朔和云若等一干人马，终于到达了这座先前的南晋帝都。几个人下榻在客栈之内，拓跋朔安排好客房，便向云若的马车走去，他怜惜地将云若抱下马车。越近金陵，她的泪也就越多，身子也就越虚弱。
被抱下马车的云若坚持要自己走，拓跋朔却是不依。他不理会旁人的眼光，径自抱着她向店里走去。客房在楼上，在踏上楼梯之前，拓跋朔柔声说：“小心了，我们要上楼了。”
“你才要小心。”手上还抱着一个人呢。
“这么关心我？”他坏坏地笑着，猝不及防地印上她的唇。
惊慌中，她猛地瞥见了正好进门的箫瑾，她忙用力将拓跋朔推开，再回头找寻，箫瑾已不见了踪影。
撞见他们亲热，箫瑾胸口如遭重击。他仓惶失措地退出门外，并没有看到云若下面的举动。
好长时间，他才调整了情绪，鼓足了勇气再进门，云若和赵朔却都已不见了。喉口又涌上阵阵苦涩，他颓然地喊道：“小二，拿酒来！”
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月儿悄悄地爬上了树梢。
他已喝了一下午的酒，她也在房中偷偷看了一下午。拓跋朔出去办事，留她一人。
“哎……”云若轻轻叹了口气，这次让他彻底忘了她吧。她整了整衣饰，拿起桌上一个小篮，走下楼去。
“别喝了。”她冷冷地抢下箫瑾手中的酒杯。
箫瑾拿起酒壶，头也不抬地说：“你是用什么身份关心我？我的旧情人？还是我的‘大嫂’？”
“随你的便。”他的嘲讽让她心碎，强忍着眶中打转的泪水，她答道。
这种语调让箫瑾又爱又怜，他放下酒壶，抬头望她。这是什么打扮？看到她的打扮，他很疑惑。