抱琴僵立在當場，萬沒想到竟是這樣一個「新姨娘」，心中一時百味雜陳。
「對了，還沒問過你願不願意呢？」二夫人原本只打算走個過場。
卻不料，抱琴道︰「抱琴不願。」
「什麼？」
「抱琴不願。」
「為什麼？你嫌二公子不好？」
「抱琴不敢。」
「那……還是你心里有人了？」
抱琴沒有抬頭，也沒有看任何人，只看著月華淡入屋內，落在牆角裝飾的青蔥葉上，恍惚如同橫波目，然後她听見自己的聲音無比明澈︰「沒有，抱琴心里除了小姐，沒有任何人。」
「原來是這樣啊，果然忠心。」二夫人道，「可……」
抱琴撲通一聲重又跪下︰「抱琴只願一生一世服侍三小姐。」
「不識抬舉！」蕭翁哼了一聲。
抱琴索性磕下頭去︰「望老爺成全。」
「真是個傻丫頭！」二夫人嘆，「卻也是難得的忠心。」
于是，抱琴便終究仍回了蕭繼容處听差。
二夫人等抱琴下去了，便瞅瞅自己的丈夫，道︰「可不是我不通情理，是人家自己不願意。」
蕭繼安仍是那句話︰「果然獨特。」
二夫人白了他一眼，正要再言，卻听蕭翁道︰「不過是個丫頭，值得你倆費這般心思？」
二夫人便噤了聲。
蕭翁站起身來︰「記住自己的身份。」說著，便要離席。蕭繼安使了個眼色，二夫人忙走上前去攙扶，這才將老爺子護送下去。
「還是這樣固執。」蕭繼安望著父親遠去的背影，嘆了口氣。
一道藍衫人影沉默的從椅中站起，蕭繼安便道︰「大哥，你說是不是？」
蕭繼寧沒有回答，反低聲的咳嗽。
「大哥，你怎麼了？受了風寒？」
蕭繼寧搖頭︰「不，是上回南海門追來的時候，與那南海子一劍對決，傷了肺。」
「那可已是幾個月前！」蕭繼安驚訝。
蕭繼寧並沒有在意家人的後知後覺，只從懷里掏出個小盒，取出些藥，咽了。
蕭繼安見了，便道︰「大哥，你怎吃這樣不值錢的藥？！」
蕭繼寧抬起眼來︰「受用。」
在那一瞬間，蕭繼安清清楚楚的看到了他的大哥眼波深處灼灼而燃的兩簇火焰，長鎖眉心淡淡而起的一剪微笑，仿佛夢回往日，無憂從前，于是他忽然明白了什麼︰「大哥，這是……」
「抱琴給的。」
「原來如此。」蕭繼安疑惑，「大哥，既是如此，方才你又為何不言語？」
「像你一樣討過來做妾？」蕭繼寧搖頭，鄭重道，「她本是好人家的女兒。」
蕭繼安愕然。
蕭繼寧望著他︰「兄友弟恭，你當知道以後該如何自處。」
蕭繼安一抹苦笑︰「我早已是白費心機。」
「你……？」
蕭繼安看著他，笑了︰「你放心吧，我怎會再糾纏于她——這十年來唯一讓大哥你展眉的人。」
能干的二夫人似乎真的很愛做媒，剛剛給自己的丈夫保媒不成，卻未受絲毫打擊，一面還忙活著與長空幫聯姻的事，一面便又轉向了畢竟待字閨中的蕭繼容。
而蕭繼容自焦桐館燒毀後，便似心喪若死，逢人都只是懶懶對坐，半晌無言，不表態，卻也不趕人走。如此一來，抱琴便也陪著听了不少江南才子、世家名流的逸事風聞。
一日，熱心的二夫人又嘮叨了一陣後，見小泵仍是不語，便只得失望的走了，臨走卻也不知是為安慰別人，還是為維護自己面子的道︰「這幾個瞧不上也不打緊，嫂子一定幫你再留意著。咱們蕭家的小姐，不怕沒有好姻緣！」
抱琴不知這位二夫人究竟知不知道蕭繼容和那魔教少主的一段情事，卻也清楚她這樣做永遠是白費力氣︰曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲——燻神染骨的感情只須經歷一次，其余的即使再好也變成次等下等的了——人皆如此。想到此處，心已一痛。
只听蕭繼容在旁邊忽然開了口︰「都是籠子里的人，難為她活得這樣熱情。」她已是許久不曾開口，一出言便教抱琴心頭一酸。
蕭繼容看著青瓦重檐鎖住一方天空，蒼桐伸展枝葉望斷秋水長天，悠悠的笑著︰「蕭家啊蕭家，這個大籠子，當真值得如此多人陪葬青春？」
听到這話，抱琴忽然想起了那日廳中蕭繼寧問蕭翁，他問「值麼？」，竟也是這般悲茫困惑。萬千悲喜，一時開謝，于是她走到了她小姐身邊，對她道︰「興許這就是命運。」
蕭繼容道︰「難道只能認命？」
抱琴望著她淚光閃閃的眼，無語。
第九章
誰也沒有想到這位不認命的三小姐居然要上落霞山。
原本那幾日正巧是落霞派的掌門定音師太前來蕭府盤亙，據說蕭翁當年在江湖上與她乃是舊識，雖已退隱多年，交情卻是仍在，定音師太說法歸來，路過此地，便順便過來一敘。
蕭家讓蕭繼容也來相陪，本是想定音師太佛法精深，或許能點悟一二，卻不料蕭繼容與她聊了兩日，竟要拜師上山。
家人都勸，她卻道︰「與其這樣在家里待著觸景傷情，倒不如上山學藝，排遣郁悶。」
眾人看她那模樣，也是無話，便只能從了。
定音師太便收下了這個徒弟，但說好了是與眾俗家弟子一處，並無殊顧。蕭繼容竟也願意了，但蕭家卻畢竟還是放不下心來。
于是，定音師太便問了抱琴︰「你願不願意也作我的徒弟？」
抱琴大出所料，萬沒料到這被主人家奉若上賓的人物竟肯主動收她為徒，不由心中狂跳︰「抱琴何德何能，蒙師太青睞？」
定音道︰「我已瞧你多日，但覺你談吐不俗，處事從容，甚為投緣。」
「不敢。」
「況且我看你骨骼清奇，腳步輕盈，與我派劍術精神極為相符，竟是天資甚佳。只要你肯勤加練習，不出幾年便能大有所成。」
抱琴未想自己竟有如此天分，方寸一時蠢蠢欲動，又一時心亂如麻，明知有什麼正等著她去抓，卻又偏有什麼放不下，于是她道︰「師太，請容抱琴考慮一下。」
定音點了點頭，看著她出門的背影，又搖了搖頭。
再至涼亭，竟已有幾分秋意。
沒發覺時，夜風已如清溪涼徹，再不是那般溫吞水樣，走了許久，也自清涼無汗。
抱琴走進亭中，只見淡淡藍影已然相候。
「還怕你不來。」他道，「已經許久不見。」
「公子的吩咐，不敢違。」
他微微一笑，走近她，伸手摘去沾在她發上的第一片落葉。她身子縮了縮，終究沒有躲開。
蕭繼寧扔掉了那葉子，忽然像是不知手該放于何處，猶豫了下，終于指指欄桿，道︰「坐。」
抱琴便坐了下來，二人長久無語。
旁邊的池塘里，藕花已然不是全盛時節，漸失蒼翠的荷葉上隱約能見紅消香散的花瓣，一陣風來，便點點的，滑落到池水里去，有的則長久的飄浮在水面之上，一點白光隱約暗波，從池塘這頭流向那頭，仿佛是橫渡寒潭的飛雁。
她終于輕輕的道︰「小姐曾說，這里像是個籠子。」
「哦？」他的語調淡淡的，「你看呢？」
「卻畢竟也是美的。」
他听出她這樣說卻也並未否定蕭繼容的觀點，道︰「但這樣的美麗怕也並不影響一些人想要掙月兌出去，是不是？」
她忽然轉頭看他，眸子亮亮的︰「不能掙月兌嗎？如果有機會。」
「天生萬物，方圓自成。上到日月星辰，下至蜉蝣粟米，都有各自的規則，也終須按了那規則走下去。」他笑笑。
蕭家、江湖、他，所有規則，她和小姐俱是不懂。想著，她別過了頭去。過了會兒，終于笑了笑︰「或許入了落霞派後，我便也能懂些規則。」