「沒……沒有！」他只是多話了點，閑聊天氣而已！善良的小老百姓抖著手猛搖。
「如有發現滋事者，記得向官府通報！」官爺威風凜凜喝道。
「是！」小老百姓猛點頭。
就連官府巡邏的人手也增加了，老百姓們雖然得隨時接受盤查，但隨處可見官爺們來往走動，多多少少有助于安定浮動的人心。
暗謙跨出大門時，不知算巧抑或不巧，狀元府的牌匾「匡當」一聲當頭砸下，差點砸破他的腦袋。府里的人急忙開門察看，卻見他們大人腳邊散著粉碎的牌匾屑塊，不禁嚇了一跳。
「大人沒事吧？」
「沒事。」傅謙苦笑，交代下人收拾後整整衣冠而去。
這是什麼壞征兆嗎？動蕩的局風也吹到他狀元府來了！是暗示他的烏紗帽不保，還是他的腦袋要搬家？連自家門的牌匾都對準他的頭而砸，要傳揚出去，又是朝野間的大笑話一樁。他對于皇朝的貢獻，大概也僅止于提供自身笑話娛樂勞苦功高的朝臣們了。
不必上朝的日子，傅謙異常悠閑。偶爾上茶樓坐坐，一坐就是一整天，可惜近來茶樓
人滿為患，人擠人擠死人﹔上青樓喝花酒？那還不如上酒樓喝悶酒。
暗謙坐在酒樓，喝著最烈的酒。
縱情聲色固然可以麻痹他官場的失意，過後每每更覺空虛。明知青樓女子的甜言蜜語俱是沖著他口袋來的，他也懶得響應，卻默許她們在他耳邊叨叨絮絮地諂媚著，那可以讓他稍拾往日的自信，補綴茫茫前景好令他誤以為前頭猶有條繽紛大道正等著他。
即使僅有一瞬。
他算是個浪費公帑最俱代表性的例子吧？雖然比他荒唐的同僚大有人在，但他們可是意氣風發地享樂甚或互別苗頭、交換心得，可不像他，就連享樂也稱不上。
但他也有好一陣子沒去飄香苑了。自覺耽溺于聲色太無意義，他開始提不起勁尋歡作樂，更重要的是，自見了方昭儀，他好一陣子對女人失了興致。
並非他懷有什麼遐想，他鄭重在心中否認，而是氣結于她竟又是皇帝的女人！
見她伴于君側，羞澀地露出笑容，幸福無限的模樣襯得她身旁的男人是如何的有辦法，才能擁有她這麼個出色的美人，便令傅謙的心中燃起熊熊妒火。以一個男人的身分，妒忌另一個高高在上的男人。
他擁有了天下，擁有無數的美人，還能如何的風光？他傅謙就像天生襯托他的風光得意似的，簡直又是笑話一樁！
暗謙瞇著眼，人已半醉，顛躓著腳步提著半壺酒出了酒樓。
哼！總不成連飄香苑內的女人，都是他的人吧？尊貴的皇帝老子可受不了戴綠帽，總也有不想要的女人！暗謙冷哼。
像是懲罰他對君王的不敬似的，傅謙顛著顛著，一個跌跤，他摔進窄巷內，從傍晚頓時摔成黑夜，眼前烏壓壓一片黑。
※※※
暗謙是被車輪轉動的聲音驚醒的。
睜眼時，沒有星月的天色暗得近乎伸手不見五指。傅謙眨了眨眼，費了一段時間才適應黑暗，勉強瞧見眼前事物。
知道自己狼狽地醉倒窄巷內，他自嘲也會有這麼一天！
寂靜的夜里，戰爭雖還不到實施宵禁的地步，但人們早安份地閉門休息了，遠處傳來的車聲雖然極其微小，不至于吵醒熟睡著的人兒，對傅謙這無床好眠的醉漢，則是相當嘈雜的聲響。
這麼晚了，還有人趕著馬車？傅謙聆听那聲響漸漸靠近。
會不會是宵小趁著暗夜作案？沉寂許久的善惡心在狼狽到極點時覺醒。也許他可以做些什麼，總比只當個浪費公帑的米蟲要強。
他瞇著眼仔細瞧那車夫，直至馬車行至他面前——
「這麼晚了，這位仁兄趕夜路嗎？」傅謙閑適地拍拍身上的灰塵，像個幽魂似的跨步而出。
馬車因他突然出現而轉向不及，只來得及勒韁停下。
「找死啊！撞死了老子我可不賠命！」那馬夫指著傅謙鼻子。
「撞死了老子，你可不賠命？」傅謙跟他玩句讀游戲，「真是個不肖子，不想送終就罷了，犯不著謀害老子嘛！真狠！」他嘖嘖地打量他滿臉橫肉。
一個馬夫，怎似個地痞流氓？
「少胡言亂語！」那男人惡聲惡氣地低吼︰「你半夜不睡覺，路上瞎逛什麼？找鬼啊？」
「閣下半夜不睡覺，趕馬車要去哪兒？投胎嗎？」傅謙微笑道。
「呸！賓開！老子趕時間，沒空理你！」他顯然不願和傅謙繼續歪纏。
「誰啊？」馬車里，一個男人探頭問道。
「沒什麼，一個痞子罷了。」車夫安撫他。
究竟誰才是痞子啊？傅謙抓抓腮暗笑。
那人聞言瞄傅謙一眼，便立刻縮回車內。
雖僅是一瞥，不知為什麼，傅謙總覺得馬車里那人有些面熟，甚至一與他對上眼，像怕被認出似的又躲了進去……事情有些許詭異。
「你到底讓不讓？」車夫咬牙切齒。
是錯覺嗎？傅謙總覺得車內還有個極微小的聲音，像被壓抑著，勉強發出的嗚嗚聲音，是個女人……
「別這樣嘛！」傅謙揚揚手上的空酒壺，「有緣千里來相會，小弟請兩位大哥一起來喝一杯吧！」
必要時，他寧願大聲呼喊，引來所有的人。大不了明朝再傳出個狀元郎黑夜攔路醉言醉語的笑話，提供朝臣們新的娛樂，反正他已習以為常，也不願放過一個讓奸盜伏法的機會，如果他們真是奸盜的話。
那男人狠盯著傅謙，突然又瞧著遠方，遙指道︰「啊！那是官爺，官爺來了，咱們找官爺來評評理，說你這個瘋狗擋人路！」
暗謙轉頭，果真看到兩個巡夜的官爺經過，他心中一喜，回頭要附和那車夫，請官爺過來，誰知竟瞧見突有一道人影隱入暗巷，方知上當！
他沖進暗巷內，那人已不見蹤影，巷內七折八拐，視線又暗，眼看是追不上了，他恨恨地跺腳，心里悔恨不已。
因為他瞧見那男人手上抱著個足以裝下一個人的大麻袋！他更確信袋內有人，應該是個女人！
也許他帶著個女人，跑不快……
暗謙心中升起的一線生機，被官爺的聲音敲斷。
「怎麼回事？你們在這兒吵吵鬧鬧，搞什麼鬼？」官爺們走過來，傅謙被迫回頭解釋。
那車夫狡獪地將過錯推給傅謙。傅謙從容應付著，心中突然一亮。
竄逃而去的似乎是飄香苑里的人……
如果證實了這一點，那就有九成的可能，他們正進行著拐賣人口的勾當！
※※※
飄香苑是個花大錢的地方，生意隨著戰事蕭條。無怪乎傅謙踏入大門時，竟叫了幾近全屋子的姑娘列成一隊，只盼他多點幾個伺候。此時此刻，搞不好傳謙願意出價，連已贖身從良離去的花魁黎鄉鄉，她都會叫回來陪他。
只可惜傅謙沒那麼大的胃口。
他狀似佣懶地梭巡所有女人的臉，暗暗仔細地觀察。但見張張面孔皆是燦爛迎人，看來不像被逼的，傅謙只好試探。
「有新鮮的面孔嗎？」他笑問。
豈知老鴇面有難色，連連賠罪道︰「最近沒有新來的姑娘，請傅大人多包涵。」
暗謙不禁懷疑是否弄錯了？照生意蕭條的情況看來，老鴇有錢可賺，不可能騙他吧！
既然上了門，沒理由白逛一趟惹人疑竇。傅謙于是要了間房，吩咐老鴇，時候一到就送個女人進房，在此之前別來打擾他。天沒大黑，他擺明了做那檔子事提不起興致，他更沒與青樓女子談心的習慣。