這個笨蛋！她憑什麼如此以為？難道這些日子以來，他們之間的感情都是假的？他待她就不溫柔？
他想沖上前去喝問——她那愚蠢的小腦袋里，想的究竟是什麼鬼玩意！
「兒臣好累，不想同人爭了，要爭，可能也爭不過人家。」
隨著她的落寞，蕭北辰心也跟著一沈。
不戰而退可不是她的本色啊！他寧願見她霸道刁蠻，也不願她……
「沒關系！」明熙公主竟粲然一笑︰「這是兒臣不听母後話的後果，兒臣活該！什麼鍋配什麼蓋嘛！兒臣腦子里的鴛鴦蝴蝶該放飛了，那種抓不住的男人還是算了，此後兒臣會安分的守在宮里，等著招個相熟又有身份地位的貴族王孫當駙馬，這是母後的期望嘛！未來的駙馬一定會將兒臣捧在掌心，疼進骨子里，兒臣一定會幸福的……」
狽屁！
他們不能長相廝守，算什麼幸福？
蕭北辰忍不住了，他決定上前反駁她的謬論！
「兒臣不會再見他了！」
這句簡直致命的話，當場將蕭北辰的雙腿黏附于地，再也難動彈半分。
宛若發下宏願，明熙公主的神情語氣認真，又略帶討好與撒嬌。「母後，兒臣真的听話，真的不會再見他！母後請安心的走，不要再擔心兒臣了，兒臣真的不會再見他……」
宛若遭受雷極，蕭北辰感到整個人炸為粉碎。
靈堂內的人兒渾然不覺他的存在，徑自喃喃自語︰「母後，您說兒臣乖不乖啊？」
孺慕的嬌女敕聲，軟化蕭北辰亟欲瘋狂嘶吼的沖動，只能征征望著她那淒然的笑容，心肺狠狠扭扯，呼吸紊亂而急促。
最後，是那一邊面頰上滑落的一滴晶瑩淚珠，打消蕭北辰驚動她的念頭。
淚珠順勢沁入了案上的雪白，濕透成一小塊圓，像滴在她母親的衣襟上。她的母親若有靈，應當也同他一樣不舍吧？
此情此景，他像是個局外人，她們母女口中的局外人，這兒沒有他插足的余地。
但，既然這是她的選擇，他便該尊重她。
只是，他們連說句話都不能了嗎？
他不甘哪！
＊＊＊
嚴冬的天即使過了卯時，也只微亮著。
明熙公主揉揉眼楮，不可置信地看著身上覆了件紫貂裘，身下躺的是臥榻。
猶記得昨晚，她渾渾噩噩地趴在案上睡著了，幾時爬上臥榻的？而她身下覆著的毛氈，是她這幾日用來覆身的，身上蓋的紫貂裘明明放在坤寧宮，幾時長腳跑到她身上來了？
腦子一清醒，鼻子也靈敏起來，她敏感地察覺有吃的，忙環顧左右。
臥榻旁的小幾上，置放著熱騰騰的食物——滿滿的一大碗紅棗雞湯，五個熱呼粉女敕的甜饅頭，還有幾碟小菜。
不同于以往的山珍海味，又唯恐她吃不飽似的，盡是耐餓的食物，份量也多的驚人。
是小雙又來過了？明熙公主挪了身子靠過去。
正要動筷，一見饅頭旁還擺著昨晚落地的銀釵，閃耀著的銀光像在提醒她些什麼。
「小雙挺細心的。」她毫不遲疑地一樣樣試了試，確定無毒才開動。
餓了一天，她不再顧忌淑女形象，狼吞虎咽起來。
一度她異想天開，胡亂猜測這些吃的會不會是從供桌上長腳跑下來，還回頭望了望母後牌位。
應該不是吧？供桌上似乎沒有這些東西，況且還是熱呼呼的。
明熙公主自嘲疑神疑鬼。愉悅地吃了個飽後，走到盛洗盆邊，她意外發覺連盆里的水都冒著熱氣。
小雙手腳真俐落，連水都打好了？幾天來洗的都是冷水，嚴冬還真冷得不好受哩！
舒舒服服地洗完臉，天才剛亮。明熙公主從角落拿出拂塵掃帚，準備將靈堂掃個干淨，這是每天必做的工作，她不願假手他人。
天大亮後，小雙端著食籃而來，一見桌上已是杯盤狼藉，她有些錯愕。
明熙公主輕責︰「跟你說了留在宮里你處境危險，怎麼又來了？」
說是這麼說，能在清冷的靈堂里再見到她，仍是感到歡喜，還有一絲不易察覺的溫暖。
小雙搖搖頭，「繼續為棣王爺效力，才是危險，奴婢自己一個人，也逃不了多遠，若能得公主收留，奴婢願意伺候左右。」
想了一夜，她決定賭賭運氣。伺候明熙公主，起碼暫時不必過提心吊膽的日子，不必為承擔棣王爺任務而忐忑，至于往後宮中將由誰當家，那是以後的事，她決定將注押在明熙公主身上。
明熙公主倒也真心喜歡她。小雙手腳俐落，又較以往的侍女貼心，就算她們有緣份吧！她決定將她留在左右。
一得到收留，小雙歡喜地即刻便想討好新主子。搶著收拾完桌子，便拿著水盆要去打水，卻發覺水還留有一些余溫。
「公主，朱荷已經來過了？」小雙問道。朱荷幾時突然勤快起來？
明熙公主心中一動，不動聲色道︰「你再換上一盆也好。」
小雙溫馴地領命而去。
望著小雙背影，明熙公主心頭驟起的狂烈震撼，久久平復不了。
不是小雙！包不可能是朱荷！
那就只有一個可能——
明熙公主回眸一笑，既是羞怯又有些自得。
「母後，您可瞧見他了？您覺得他人怎麼樣？」
第八章
如絮輕盈而無雜紋的紫貂裘——當世五大珍寶之一。
初見明熙公主穿它時，蕭北辰那雙賊眼發亮，吹了聲響哨，嘖嘖贊嘆它完美的色澤與質地，一度還讓明熙公主頃怒個半天，直怨他什麼都夸盡了，就忘了夸穿著它的人。
蕭北辰不慌不忙道︰「紫貂裘有價，穿著的人兒無價；能夸的不稀奇，夸不出口的才稀奇。」
蜜如糖的賊口，不用一個贊美詞匯，便將她吹捧得心都酥了。
多少個夜里，明熙公主上山下海——上屋頂談情說愛吹冷風、下鄉伴著蕭北辰一戶戶作案——便是穿著它，足見對它的喜好；那一夜，他為她從坤寧宮中帶來它，披在她身上，足見將她的喜好記在心里。
他老是嫌她穿得不夠，擔憂她身子挺不住，真是多慮……
「母後，您瞧他多傻！兒臣戴著孝，艷紫色的衣服能穿嗎？」明熙公主對著母親喃喃埋怨，薄嘖著像包容他的無心之過。
心呢，卻已被他暖融了。
「孩兒真的沒見他，但……留著他的心意可好？」她軟語哀求。
這番商量當然得不到響應。明熙公主只能痴痴地撫著手上的艷紫毛皮，汲取他留于其上的暖意，征征然直到接近傍晚時分，明蘆公主滿懷欣喜而來。
「姊姊，皇嫂月兌罪了！侯太妃承認是主謀了！」
明蘆公主略帶激動的宣告，吹起明熙公主心中一陣波濤，靈堂里外的白幢也跟著飄舞，一同慶賀逝去的張太後沈冤得雪。
明熙公主心頭略略寬松。「那侯太妃是為什麼害了母後，又誣陷皇嫂？」
明蘆公主偏頭想著︰「侯太妃認罪後就發了狂，也許就只有皇兄和皇嫂知道來龍去脈了。」
明熙公主直起身子，拍拍裙襪上因跪著而沾污的灰屑。
「那咱們去瞧瞧侯太妃去！」
「侯太妃發了狂，有什麼好瞧？姊姊如果想知道真相，不如去請問皇兄，豈不更快些？」
明熙公主猶豫了半晌，「皇兄人正忙著吧？」
「正忙著陪皇嫂呢！」明蘆公主眨眼笑道︰「皇嫂月兌罪，最高興的便是皇兄啦！走，咱們去‘打擾’他們！」她親昵地握起明熙公主的手，拉著她往外。
姊姊難過了這許多天，也該出來透透氣啦！
一路上，明蘆公主緊挨著姊姊。沿途遇上宮女、太監們行禮參見，她也嫻熟自然地響應，完全不若以往退卻生硬，染上夕陽余暉的笑臉，生動而有朝氣。