阿清傾耳細听。
「昨天才听說公子又跑到鐘山谷里去上大公子的墳，可能這次還要待上個把月吧！
好象谷里有什麼線索似的。」另一個鐘家船夫道。
環秋有些責備地看著阿清。明明他知道鐘泉流大哥的行蹤，為何就是不肯透露？
阿清若無其事地又瞧了遠方的藍色身影。個把月？他從來沒停留過這麼久，難道是發現了什麼？
看樣子，金陵是待不下了。「請問……」阿清朝那兩個船夫道︰「鐘公子要搭這趟船嗎？」
那兩人有些詫異地看著阿清。「不搭。你問這做啥？」
阿清心里一寬。「沒什麼，我想搭這趟船，剛好听你們提起鐘公子，極想結識，隨口問問而已。」
說謊！他躲鐘泉流都來不及呢！環秋不知阿清這麼說有何目的，不過她還是裝做無事，沒去拆穿他的謊言。
船夫之一道︰「那就快點登船，船要開了。」
「謝謝。」阿清頭也不回的跨上舷梯。
「你等等啊！為什麼突然要搭船？」環秋提起裙擺，跟了過來。
「你回去吧！回你關中的家鄉，乖乖找個男人嫁了，勝過一天到晚在外奔波，不守婦道。」阿清冷冷將話丟給身後的環秋。
以前，他總認為女人應該守著家庭、守著子女，才是可愛的女人；為何自從踫上了這個老愛在外頭游蕩，追著男人跑的袁環秋，他竟難以自己地欣賞起她的古怪行徑及少見的勇氣，難道是他改變了對女人的胃口？
不行！他再怎麼欣賞，依舊不能接受？活該他的後半生只該為一個女人而活，為那香囊的主人，為她送上自己後半輩子——贖罪！
所以，他只有口出惡言，出此下策了。
不守婦道？他竟然如此說地！環秋氣紅了眼，將裙擺撩的更高，更快步地緊跟著阿清登上舷梯。
上回，他僅只對她單獨出游感到訝異，勸過她小心；今日竟然罵她不守婦道？環秋覺得不對勁；阿清講話不會這麼刻薄的，雖然她真的有點不守婦道……
「別想丟下我一個人走，等等我。」她要問清楚他這是什麼意思。來往的行人，個個面色怪異地看著這個在大庭廣眾下，追著男人大呼小叫的女人，環秋卻沒有多余的精神去分心注意他們。
「喂！罷剛那個打听鐘公子的朋友，我家公子就在這兒，你不是要見他嗎？我們可以引薦，下來吧。」岸邊傳來剛才那兩個船夫的聲音。鐘泉流是他們敬重的主子，沒什麼架子，有人想結識，他們也樂于幫忙。
阿清負了眾望，一溜煙進了船艙，環秋跟著也沒了蹤影，只留下兩個莫名其妙的船夫對看著。奇怪？他不是想見鐘公子嗎？何以听見鐘公子在，卻跑的比什麼都快？
鐘泉流怔怔站在一旁，兀自朝漸遠漸去的船發愣。好熟悉的背影啊？雖是穿著粗布衣衫，一閃即逝，那魁梧挺拔的身材，他卻再熟悉不過，是看錯了嗎？有可能是他嗎？他原以為早已死去的人，他的大哥——
鐘清流！
他瘸了一條腿？
而那女子……
「這船開往何處？」鐘泉流問。
「回二公子，揚州。」船夫道。
＊＊＊
「你不是想見鐘泉流嗎？人家等著引薦給你認識，結果你溜的比誰都快！莫非你心里有鬼？」
鐘家客船已離岸。環秋似笑非笑看著阿清，似在嘲笑他躲躲藏藏的懦夫行為。基于剛才阿清冷酷至極的諷刺，她這個仇可報的一點也不客氣。
「你為什麼跟上來？」阿清依舊一副雲淡風輕的無事樣。
環秋回道︰「你明知道！這不重要。我問你，剛才為什麼說我不守……不守……」即使她真的有點不守婦道，她依然是受過嚴苛閨訓的大戶人家千金，要她親口承認，還真是難以啟齒。阿清自知話說的重了些，但那是為了打發她走；沒想到她根本不受打擊，還追上來問，真是低估她的韌性。然而，再教他出口傷她，卻又于心不忍。
「你很介意旁人這麼說？」阿清微帶笑意看著她︰「你的年紀不小，也夠聰明，什麼可做、什麼可說，你心里也有譜；既然你膽敢這麼做，應該是考慮清楚了，自認無愧天地、無愧自己，還怕我這個旁人說些什麼？」
知己！環秋雀躍地認定，閃著明亮雙眸道︰「不錯！而且，沒想到你這個旁人，倒是考慮的比我還仔細，想必你比我更有譜，比我更不把旁人言辭放在心上，是不是？」
阿清不置可否，對那閃閃眸光起了戒心。
環秋進一步道︰「這也就是說，我說了什麼、做了什麼，你認為我無須愧對旁人，對不對？」
阿清睜著眼，听她說著瞎話。
環秋繼續道︰「而你這個旁人，站在我這邊替我說話。換言之，我說了什麼、做了什麼，你都可以接受，對不對？」
越說越不象話。阿清听的皺眉。
環秋毫不放松，哄誘著他道︰「結論就是︰你接受了我說的，接受了我當你老婆，對不對？」明眸中的狡獪神氣終于浮現。
又來了！阿清對她這自說自話、指黑為白的本事，徹底嘆服。什麼話都讓她說去了，他還有什麼話好說？幸虧他近來已不好辯，否則大概要為這個話題翻臉。
阿清苦笑道︰「我什麼都沒說，你也能說成這樣，我要是說了什麼，可不知又會被你說成怎樣。」
環秋自知理虧，笑道︰「開玩笑啦！趁機推銷一下自己，你听听便罷；不過，若是你要把它當真，那就更好。」為了嫁他，她可真是無所不用其極。
阿清失笑。他偏過頭去，搔搔頭，假裝瀏覽著船艙。
密閉的空間強迫他意識到孤男寡女共處一室的壓力，增添他對眼前玉人兒無限遐想，他深呼吸一口，走出船艙，來到甲板。
她是如此難以教人拒絕啊！他又何其有幸能得此佳人傾心相愛？阿清遙望遠方，不敢看身後尾隨他而來的環秋。那雙隨時會浮現狡獪神氣的美眸，眸光閃閃，已經越來越有吸引力了，他擔心一對上，就會黏死他眼楮，將他釘在當場，跟著，他壓抑的情感也會立即原形畢露。
「這船開往何處？」環秋學著阿清，攀著船緣，將視線拋向無邊的天空。
阿清笑道︰「你不知道，還貿然跟上來？」
「跟著你最安全嘛！天塌下來也是你這高個子頂著。」環秋笑望著阿清。
「高個子瘸了條腿，站不穩，頂不了太久，你不會安全到哪兒去。」阿清神情又有些冰冷。這話是變相的拒絕，為了拒絕，他不惜親口吐出這個最討厭的字。
環秋不以為意。「那簡單，我在一旁幫忙撐著，要是撐不了，大不了天把你壓扁，你再把我壓扁。」她大有與君同生共死之意。
世故的阿清，被這話嚇了老大一跳。她是有意還是無心？多露骨的調情言辭啊！
說得他心猿意馬，這是考驗他的意志力嗎？他面孔微熱地轉頭看她。
「你怎麼了？臉怎麼這麼紅？我說錯了什麼？」環秋不解地問道。
還有救！總算還曉得自己說錯了話，雖然不知道錯在哪里。阿清嘆了口氣，收回遐想，語重心長地朝她道︰「同男人講話時，最好小心點。有些男人天生愛自作多情，又控制不住自己；你要是不小心說了些什麼，他們都能齷齪地想歪去，然後趁機佔便宜，再推說是你勾引他們，把責任推的一乾二淨。」
環秋回想方饞的話，紅著臉醒悟。她訕訕問道︰「也包括你嗎？」
「也包括我！」阿清大方的承認，丟下極受震撼的她，獨自回艙房。