「別過來！」
阿清隨即拳掌齊飛，斜劈了一人頸項，揍歪了一人鼻梁，右手肘拐進一人月復部，一腳將一人踹倒；出手之快，教他們來不及拿環秋做威脅，便一一僕倒地上，哀叫著爬不起來。
牛總管見到阿清一拐一拐朝他而去，緊張得額際冒出了汗，絲毫不敢看不起他那不良于行的腿——眼前就有四個活生生、血淋淋的例子，誰敢看不起這個瘸子，誰就要倒大楣。
牛總管剛要出口求饒，仔細看清來人的臉後，開了的口卻發不出聲音。
發散于鬢邊，甚至遮住了些半邊臉，那不干淨的胡碴，粗鄙的衣衫與草鞋，讓牛總管一時沒認出那張邪惡得近乎完美、霸氣的超乎凜例，曾經翻騰整條長江的臉。
是他嗎？該不會是看錯了？真像！牛總管忍不住揉揉眼楮。
猶記得上一次見到他時，自己不過是鐘家門下的一個小船員，連同他說句話的資格都沒有；這些年來他下落不明，傳聞已經死了，不料此刻竟然活生生站在他眼前！
不會是他吧？如果是就糟了！惹惱了此人，不要說連金陵都待不下，恐怕連命也沒了！牛總管想起此人過往的狠辣手段，全身顫抖的連胃都疼。
相較于他，只趕他走的鐘泉流絕對要厚道的多。牛總管深深明了︰識時務者為俊杰。
「大……」
「還想活命的話，就快滾！」阿清冷冷地堵住牛總管將要出口的話，刀刃般的銳利目光掃視了猶在地上掙扎的四人。
有活命的機會！「快走！」牛總管一聲令下，四人勉力爬起，踉踉蹌蹌撫著傷處離開。
他們一走，環秋強撐的身子一放松，便軟綿綿地跌坐在地，像泄了氣的球。隱忍著的委屈，找到了宣泄的出口，終于無可抑制地爆發出來，在阿清面前。
听見她的抽咽，阿清緩緩步至她的身旁，伸出一半的雙手，猶豫了半晌，終于還是抓住她細弱的雙臂，將她虛軟的身子扶了起來。
「嗚……哇……」
面對阿清，環秋再也忍不住，不顧一切地撲進他的懷中，放聲大哭，雙手搥打他的胸膛，像是要一口氣發泄掉方才的委屈，又像是責怪他先前的不理不睬。
阿清被她的眼淚弄的心慌意亂，想伸手摟抱，又頓在半空遲疑許久，才向自己的心投降，輕輕攬住她，撫著她的如雲秀發，柔聲安慰。
「不要怕，已經沒事了，不要怕。」
沉緩的聲音不再散漫，彷佛能穩定千軍萬馬，又像溺水人之浮木，教人無限信賴與依戀。良久，環秋漸漸緩住抽咽，止住了淚。
「你若再晚一點，我就當不成你老婆了。」
環秋賴在阿清懷里，吐出驚人言辭。抬頭面對著他的臉，眼眶仍有淚，眼角卻帶著笑。才不過一會兒，她竟然又恢復了昨夜語不驚人死不休的脾性，可真快啊！
阿清苦著臉，不知該為她恢復的速度高興，還是該為自己恐將顛覆的未來擔心。
見他依然不表意見，環秋任性地宣布︰「我說過了，我愛你！要當你老婆！你可以拒絕我當你老婆，卻不能拒絕我愛你，所以——我愛你，不關你的事！」
這是哪門子鬼話？阿清再度瞠口結舌地看著她。
環秋為他不知所措的反應，得意地笑笑。起碼，他不再是冰冰冷冷，連根寒毛也不動，而是將她的話听進了耳里；即便仍未接受她，有個小小的突破也好。
阿清怔忡地仍在消化她的宣言，環秋卻更加大膽地環住他，靠緊著他寬闊堅實的胸膛，嘴角揚著甜蜜的笑。感受到他輕撫于背上秀發的雙手，她的心奏起鼓舞笙歌。
因為，此刻他的手正忙著撫她的發呢！謗本沒空伸入懷中去模那勞什子的香囊，縱使撫模她的發只為了安慰她。
她也有奪去他所有注意力的一刻啊！呵呵……所以，她怎能不戰而敗呢？她連香囊主人的面都還沒見過呢！怎知一定會輸？
枯竭多年的情感，原來不是完全頹萎，只要遇上了那命定的甘霖，就會再吐新芽，重現生機。
而今，她確信阿清就是屬于她的甘霖。
于阿清來說，是否亦如此？
今日的相救，讓環秋原本已灰心的意念，再度活絡奔放起來，這是阿清始料未及，卻也不得不面對的。今早一時難以自己，難舍她無言離去時，那一抹受傷的情淒，不知不覺地牽動了他的腳步，尾隨地出了谷，才教他踫上這件麻煩事。
他無意推拒她的親近，是不忍，也不舍。
他發覺，他很難將環秋的安危置之不理。今後他是否會依然如往常那般，仍只為了那香囊主人而活？
懷中傳來的秀發幽香，佔滿阿清所有的思緒空間，而香囊早已無味。他不再那麼肯定了……
＊＊＊
多事的金陵，正當多事之秋，都是她——多事的袁環秋！
環秋將遇襲的罪過，歸之于當日的多管閑事，得罪了小人卻沒提防，當日她才說過自己懂得明哲保身，沒多久便出了事，果真是一語成讖！
幸虧有阿清。
身畔多個人陪伴，他人再怎麼囂張，也不敢上門欺負，縱然陪伴之人不言不語。
環秋才經襲擊，心猶有余悸，阿清為了她的安全，自動護送她一程。雖然沒有開口安慰，卻以行動表達了關心，縱然他不言不語。
岸邊，依舊是繁忙景象。
泊駛靠岸的鐘家船已不是方才環秋所見的那艘，上下的旅客也換了面孔，環秋想登船離去的心，此刻也因阿清陪伴在旁，有了異動。
才幾刻鐘呢！去留之間，幾刻鐘之內就可以草率決定？人生的旅途也是這麼波瀾無數而難以逆料麼？環秋看看身旁沈默的阿清。
冷靜過後，她的腦袋恢復動工，嘿……又讓她抓住了個把柄！原來他是個練家子啊！就這麼兩下就可以讓那些鼠輩嚇的屁滾尿流。不過，似乎那個牛總管怕的不只是他斗毆的本事，而是見了他像見了貓的老鼠，難道他們認識？……．環秋胡亂想著。
這個阿清的來路委實詭異，卻教她意亂情迷。
她對人生沒有什麼偉大的期許和特別的見解，不過，她清楚的知道，她的人生可以為這個男人而改變，不管這個改變是好是壞。
阿清有意無意地低著頭，穿梭于人群之中，速度越來越快，教環秋走亂了腳步，幾乎跟丟了他。
「走慢點好不好？為什麼走這麼快？難道你欠人錢，要躲債啊？」
環秋笑怨著，想藉此打破他們之間的沉靜。
「要是他們跟上來，你不怕嗎？」阿清模糊不清道。
環秋一愣，哈哈笑道︰「我看是他們怕你才對吧？既然他們怕你，你又在我身旁，我還有什麼好拍的？」語氣中有全然付出的信賴。
疾步終于因情動而緩住。阿清尷尬地閃躲︰「我只能保你今日，不能保你一生，你最好盡快離開金陵，那牛總管是個小人，今日不得逞，往後他還是會找你麻煩。小心點！」
「你對那牛總管很了解？」環秋試探著。
「金陵人都對他這個小人很了解。」阿清熟練地避開︰「我替你擔心，你倒像個沒事人。」
環秋對他語氣中的關心，甚感窩心。
「所以我最好從現在起與你寸步不離，才不會讓他得逞，你說是不是？」她的眼里閃著無數暗示的光芒，盡避之前已經徹徹底底明示過了。
阿清正想著如何閃躲她的暗示，隔著人群，他遠遠看見一個熟悉至極的藍色身影，暗道聲不妙，連忙轉身要走。
「咦？是鐘二公子來了！怎麼這回公子逗留金陵這麼多天啊？」岸邊一個船夫道。