「你……」倪夙潮沉下了臉。
「因為我知道這是不可能的事。」小莫甜甜笑道。
倪夙潮滿意地再度摟緊地。
小莫輕輕為他寬衣。她要讓他有個難忘的夜。
★★★
四年了，整整四年未再踏上過這片土地，小莫心情之激動，難以形容。
熟悉的楊柳列隊夾道歡迎她，三三兩兩的扁舟似在對著她笑；耳邊傳來的吳儂軟話宛若天籟；原以為夢里才能再見到的一切，如今活生生的映在服前，小莫強忍著將要奪眶而出的淚水，不願讓它模糊掉視線。
「我親愛的娘子，你回家的樣子比鄉巴佬還要更鄉巴佬。」就算倪夙潮這麼取笑，小莫也不以為意。
問出了劉家新府邸的方位，兩人踏上扁舟。
舟微微隨波晃動，搖擺小莫本就不怎麼平靜的心。
鋇渠彎彎曲曲，船速難以更快，小莫急切的心更浮躁了。
行經風波口的轉折處，只見許許多多的空舟畫舫停泊靠岸，距岸邊約三十丈丈處，更集給了數百人圍觀，兩人對視一眼，心還有相同的疑問。
「那是什麼節慶嗎？」倪夙潮問道。
「有什麼節慶會在風波口的停春閣舉行？」小莫也感奇怪。
「兩位，今天是停春閣花魁叢雅姑娘襬下才子宴的第三天；兩位遠到至此，倒可去看個一鬧。」搖舟漢子見這兩人有疑問，忙答道。
「停春閣花魁不是綺蘭姑娘嗎？」小莫奇道。當年劉逸揚捨她而就綺蘭，她想忘也難。
「綺蘭姑娘已于兩年前嫁人劉家，叢雅姑娘是新花魁。」漢子道。
「哪個劉家？」小莫驚道。公子娶妓為妻？
「前知府劉家。劉逸揚公子自從娶了綺蘭姑娘後，劉家改經營錢莊生意致富，如今已是蘇州首富。劉公子也時常為地方上造橋鋪路，放糧賑災，很得地方敬重，所以大家對他娶妓為妻雖然不以為然，倒也沒大聲責難。」漢子回道。
證實了劉逸揚果真娶了風塵女子，小莫目瞪口呆。劉逸揚曾口口聲聲說他不喜歡良家婦女，沒想到他真的娶了綺蘭，真的敢逆天下而行，小莫嚇了一跳。
其實，當年她不就是因為少爺特立獨行的作風而深深為他所吸引嗎？他會這麼做其實也小算意外。有膽子！小莫微笑。
「你劉家的人似乎專跟天下人作對。」倪夙潮靠近她暗道。言下之意是劉家出了個鬼才小莫遠不夠，沒想到原來劉家少爺也是這類人。
「劉家女婿也不例外。」小莫甜笑著回了他一句。
「那麼這才子宴又是什麼玩意？」倪夙潮插口問道。他不想再多听關于劉逸揚的事，趕緊把話岔開。
「劉公子的妹妹──江南第一才女劉蔚雲失蹤已有四年，今年剛掛牌接客的新花魁叢雅姑娘便設下才子宴，想跟江南所有才子較量。贏得才子宴的狀元能得釆金千兩，停春閣食宿三天免費；要是沒人能贏得了，叢雅姑娘便要接收江南第一才女的封號。」漢子笑道︰「今天是最後一天了，前兩天無人得采，兩位要去看個熱鬧嗎？」
「這個自然。」倪夙潮知道嬌妻對這個叢雅姑娘必感好奇，代她答道︰「勞煩就在風波口停下吧。」
下了船，小莫瞪了他一眼！「我沒說要看才子宴，你答應的還真快。」
「呵！有人要摘才女後冠，任誰都會好奇，更何況她要奪的是你一手為小姐取得的『江南第一才女』封號，你能無動于衷嗎？」倪夙潮深知小莫脾氣，她維護小姐更甚于自己，這麼一說她便不可能放任這件事不管。
丙然，小莫嘴角微揚︰「說的是，想要這個封號得先問問我同不同意。」現在她對才子宴的興趣可比任何人都來的濃厚——
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第十章
武陵春──詠綺
蘭誰奈春去春又還，花開花提殘。星星鬢發容顯黯，蕭蕭愁怎堪。
霜寒不入江南土，獨留春盤桓；饒紫嫣紅誰奪冠，爭不遏花魁蘭。
這是當年某個秀才書生迷戀上停春閣花魁綺蘭之際，為她所作的詞。大意是春去春回、花開花落，歲月毫不留情，直教人鬢發蒼蒼、容顏憔悴老去，此愁誰能消受？可是寒風從來不踏人江南，只剩春天常留此地盤桓；嬌芙花朵得以常年競艷而不凋零老去，當中誰能奪冠稱花中之王呢？誰也爭不過花魁綺蘭。
書生後來並沒得到花魁的心，這闕詞卻成了歌頌花魁的代表作，人人瑯瑯上口。小莫初听時只當是風花雪月的無聊作，但當知道詞中的花魁竟是劉逸揚所愛時，這闕辭便成了摧人心肝的利劍。
回到江南，花魁已易主，那麼應該另有愛慕者重新為她填辭歌頌吧？小莫想起這闕武陵春，頗有所感。
想著想著，兩人來到了停春閣。
停春閣前密密麻麻的擠滿圍觀者。初來乍到的兩人並沒引起多少人注意，男女老少，人人引頸觀望閣前臨時搭架的亭台。
亭台上有一男一女，女子年的二十，珠翠華服，一身火紅，容貌艷麗明亮，笑容嬌媚自信，想來必是不可一世的叢雅姑娘了。
這樣的美人確實少見。聰明的美人在這個年代本就不多，再加上才華與自信齊備的更是如鳳毛麟角，膽大如斯敢設『才子宴』的叢雅，更是萬中選一的奇女子，也怪不得她敢自認能替代『江南第一才女』，搞不好以後還想自封『天下第一才女』呢！
小莫好奇地看了看身旁的丈夫，想知道他對這位美人的評價︰「怎樣？」
倪夙潮不掩飾他的欣賞之意，細細將美人看了個飽。
「如何啊？你怎麼還沒看夠？」小莫微酸嗔道。
老婆吃醋了！倪夙潮得意的像孔雀。
「是不錯啦，不過……」難得看到小莫吃醋，他可要好好吊她冑口，把話拉的長長的。
「怎樣？」
小莫眼白佔眼眶的比例越來越高，倪夙潮知道該適可而止了︰「比不上你。」
其實不管亭台上的美人有多美，誰都比不上他的老婆，他壓根沒想比較過。
千穿萬穿馬屁不穿。只要丈夫認為她比不上自己，小莫就滿意了，其他人怎麼說，她一點都沒興趣。
再看那男子年的三十，相貌平平，神色猥瑣，極不安份的盯著面前佺人，一雙賊眼滴溜溜轉，令人不舒服至極。
「周公子，您剛剛的答案小女子非常滿意，算是通過。不過還有這最後一題，也是最難的一題請您答覆，先說清楚，此題至今無人能答出，您要是成功了，自然能得頭采，贏下『才子宴』狀元稱號。」叢雅緩道。
「請出題吧。如果小生得采，請姑娘別忘了采金及停春閣的招待。」周公子瞇著眼笑，彷彿佳人已在抱。
「當然。在場眾人可為證。」叢雅道。揮手示意婢女亮出題目︰
七妻泣乞亟棲谿
眾人見到這從頭到尾均是同一聲母韻母的七字聯，紛紛嚇了一跳，從沒听說過有人這麼嘗試的，是取巧？是才華？還是窮極無聊？
「只要您接得了下聯，狀元頭采便是您了。」叢雅帶著春風拂面的笑，肚里卻是厭惡此人之至。還好她有十足十的把握能嬴，不必招待這個癩蛤蟆成為她的人慕之寶。
「這題目是難，要對上恐怕要花功夫找齊所有字細選。」倪夙潮細看後皺眉。他認為自己或許可以對上，但大概要花上個十天半月選字，就算對出了，意境恐怕也不太美。也難怪，限制實在太多了。