第一章
苦啊苦──凌塵
寫序跟寫自傳，不知有啥不同？
別怪我實在不知怎麼寫序，我看書是不看序的。留在我腦袋里，有點印象的序，不外乎是些高中國文里正經八百的東西，什麼『黃花崗烈士事略序』、『台灣通史序』、『天工開物序』……，看看這些寫序的，不是革命志士、文史哲人，再不就是科學家，我算哪棵蔥，竟然也寫起序來了？
最重要的一點，這些寫序的人好像都已經「掛」了？如果你找得到遠活著的，那肯定是高小柄文已經改版，咱們年代不同。那那那……我可不可以不寫？
△編按︰你現在不寫，那等著過幾天我幫你寫墓志銘！
哇……好！寫就寫嘛！
自傳要寫姓名、生日、祖宗八代、身高體重，序應該不必了吧？
什麼？要？！
騙我沒看過序哦！那些聖賢寫序，還不是些闡述治國理想、研究目的，或寫些對自己著作的期待，希望對世人有所貢獻……等等，就連寫「金瓶梅」和「肉蒲團」的作者都說︰他們寫婬書是「借婬止婬」，具有偉大的道德理想。(是不是其的我不知道？)我這個沒有偉大崇高目的，又沒什麼精釆身家資料的作者，文章前可不可以只掛一頁「空白」頁？
△編按︰不行！！……等等，肉蒲團哪里買？告訴我你就可以不用寫。
不知道，我真的不知道……我乖乖寫序就是啦！別問了！
再把自己全身上下仔細看了一看，發覺實在沒啥驚人「特點」……有啦！左腿上有三個瘀青，一個是滑倒，一個不知踢到哈，一個是公車門夾的，除此之外，看起來都很正常。
△編按︰那麼你脖子上那個……？
那個是蚊子咬的啦！
△編按︰咦？你嘴唇怎麼破皮了？
我火氣大不行嗎？
……＠Ｎ※△
全身上下皆正常，那還有啥話可說？再度抓抓頭皮，前看看、後看看，竟發現稿紙已經快滿了，也就是說，我這篇序也快寫完了。好像什麼都沒說到哦？
嘿嘿！無論如何，字那麼多可不是騙人的，這篇序就這麼讓我混過啦！哇哈哈！
△編按︰你給我記住！
蘇州為江南靈秀之所鐘，風景無出其右，蘇州學士名媛之多更是天下第一。所謂「地人江南最有情，慵夫販婦皆冰玉」，更是說明這片土地如何獲得上天春顧，自古來出現不少才子住人。
若論當代佳人，要以蘇州知府千金劉蔚雲為個中翹楚。她自幼以才華聰慧聞名于世，琴棋書畫樣樣皆精，傳說容貌更勝月里嬋娟，再加上她惑人的「江南第一才女」封號，自及並起，求親者便絡繹不絕。
只要是地方上有點財勢、有點學養的家庭，有個「待字閨中」兒子的，其父母莫不希望能娶進這個才貌雙全的媳婦，為自家增添光彩。除了地方鄉紳富豪，連外地名門貴族也不例外。誰叫劉蔚雲的名聲傳遍天下。
往年，登門提親的，全被劉大人以女兒年幼為由而婉拒，大家總認為是劉大人捨不得出色的女兒，想多留幾年，而不知道這其中大有文章。劉大人當然疼這個女兒。但因為另有隱情，遲至劉蔚雲十七歲時，才有了這場轟動天下又別出心裁的「隔簾選瘠」。
這個消息透過媒婆放出。往年提親被拒絕過的，看熱鬧的、跟流行的、慕名已久的，各路善兩新知皆共襄盛舉。一波波的求親人馬湧進了劉府，非富即貴，忙得劉府上下疲于接待。
蘇州城內議論紛紛，謠言滿天飛。大家都想知道哪家公子能雀屏中選，贏得美人歸。求親者雖個個有機會，個個都沒把握，但為了能與劉蔚雲過招，甚至嬴得婚事，還是硬著頭皮上陣。
究竟劉蔚雲容貌是不是其有傳說中那般出色，人們繪聲繒影，詛真說假都有，就是沒多少人親眼見過。不過，從她這兩個月來一一難倒各路求親者看來，起碼才華聰慧不是很得虛名，大大增加人們的好奇心。
劉蔚雲作風也真是大膽。她告訴父親若不是親自會過、選擇的夫婿，她不要；僅憑媒妁之言訂下的婚事，她也不感興趣。才展開至今為時已有兩個月的隔簾選婿。
說來，這是史無前例的創舉，甚至根本稱得上是驚世駭俗。在婚事憑父母之命、媒妁之言的時代，哪有官家千金膽敢光明正大的隔簾親自選婿？大半就只是男方本人親自登門求親下聘，女方偷偷于簾後看個一、兩眼，男方也有心理準備，大家心知肚明，不說破就好。但像劉小姐這樣親自考選丈夫，根本是有離經叛道之嫌，加上她的才女名聲，這場婚事競賽格外引人惻目。
蘇州城內湯湯沸沸，評價正反兩面都有，天下人也意見不一。
劉知府為何沒阻止？一來他溺愛女兒，希望能讓女兒幸福，二來這樣做可讓所有求親者心服口服，不傷和氣。礙于女兒有才女之名，求親者多非泛泛之輩，要是得罪了任何一家，不論是富是貴，對他官路均有妨礙。故事前點明女婿人選必須是才華出眾且能匹配者，經公開甄選下，敗陣者自然心服口服，知難而退。
兩個月來，已經難倒了上百人。敗下陣來的，對于當時情況及考題均不願洩漏，除了不想白白讓後進者撿便宜外，基于男人的自尊，要他們說出如何被一個女人挫得灰頭土臉、鎩羽而歸，不如一頭去撞死。所以，盡避大家好奇，得窺堂奧的這些人，個個守口如瓶，不漏半點風聲，只說題目刁鑽古怪。選婿的過程仍是最高機密。
這些都在劉家意料中。即使有人願意洩密，反正題目花樣永遠翻新，有備而來也無濟于事。隔簾選堉就在萬眾矚目下，進行了兩個多月」」
今日會見的只有三人而已。劉大人坐在堂上輕撫鬍鬚，笑盈盈地看著眼前的三個可能是他女婿的年輕人。
嗯，雖然人數日漸減少，但品質卻是日漸提升。劉知府對此三人，第一眼都很滿意，希望簾後人兒能看得上何一人，為他女兒做最好的抉擇。他會答應隔簾選婿，其實還有第三個原因，那就是他相信小莫的眼光及實力。
劉小莫坐在簾後，隔著竹簾，三人面貌她一覽無遺。經過兩個月的甄選，見識了各家名門公子後，她一眼就看出這三人的平均水準較以往為高，不像選婿之初，多的是濫竽充數。
她在心里暗暗析濤，保佑小姐的夫婿能在今天選出。
這個活動搞了持續兩個多月，她一直扮演劉蔚雲的角色；剛開始蔚雲還興致勃勃地扮成丫鬟，同她站在簾後，一起欣賞那些三腳貓被她難倒的蹙腳模樣，過沒多久，沒耐性的蔚雲覺得越來越乏味，就躲起來涼快去了，彷彿事不關己，只剩可憐的小莫，孤軍奮戰一個多月。
主意是她出的，爛攤子當然也得她收。現在她只能天天祈禱有人能合她標準，好讓她早早收攤，把小姐推銷出去。奈何每回部讓她失望，她又不能罔顧小姐幸福隨便挑一個，只能每天應付一張張陌生男人的面孔，像個疲累的風塵女子……呸呸呸！想到哪去了？小莫暗罵自己。
她是劉家最得寵的丫鬟，老爺小姐對她簡直言听計從。自她八歲入劉家後，因為有機會賠著小姐讀書習字，加上天資聰穎又勤學，十二歲時寫的一篇「揚聲賦」，被一個到府中作客的地方耆宿鴻儒無意中看見，誤為蔚雲所作，引以為當代奇葩。