第一章
苦啊苦──凌尘
写序跟写自传，不知有啥不同？
别怪我实在不知怎么写序，我看书是不看序的。留在我脑袋里，有点印象的序，不外乎是些高中国文里正经八百的东西，什么『黄花崗烈士事略序』、『台湾通史序』、『天工开物序』……，看看这些写序的，不是革命志士、文史哲人，再不就是科学家，我算哪棵葱，竟然也写起序来了？
最重要的一点，这些写序的人好像都已经“挂”了？如果你找得到远活着的，那肯定是高小柄文已经改版，咱们年代不同。那那那……我可不可以不写？
△編按：你现在不写，那等着过几天我帮你写墓志銘！
哇……好！写就写嘛！
自传要写姓名、生日、祖宗八代、身高体重，序应该不必了吧？
什么？要？！
骗我没看过序哦！那些圣贤写序，还不是些闡述治国理想、研究目的，或写些对自己着作的期待，希望对世人有所貢献……等等，就连写“金瓶梅”和“肉蒲团”的作者都说：他们写婬书是“借婬止婬”，具有伟大的道德理想。(是不是其的我不知道？)我这个没有伟大崇高目的，又没什么精釆身家资料的作者，文章前可不可以只挂一頁“空白”頁？
△編按：不行！！……等等，肉蒲团哪里买？告诉我你就可以不用写。
不知道，我真的不知道……我乖乖写序就是啦！别问了！
再把自己全身上下仔细看了一看，发觉实在没啥惊人“特点”……有啦！左腿上有三个瘀青，一个是滑倒，一个不知踢到哈，一个是公车门夹的，除此之外，看起来都很正常。
△編按：那么你脖子上那个……？
那个是蚊子咬的啦！
△編按：咦？你嘴唇怎么破皮了？
我火气大不行吗？
……＠Ｎ※△
全身上下皆正常，那还有啥话可说？再度抓抓头皮，前看看、后看看，竟发现稿纸已经快满了，也就是说，我这篇序也快写完了。好像什么都没说到哦？
嘿嘿！无论如何，字那么多可不是骗人的，这篇序就这么让我混过啦！哇哈哈！
△編按：你给我记住！
苏州为江南灵秀之所钟，风景无出其右，苏州学士名媛之多更是天下第一。所谓“地人江南最有情，慵夫贩妇皆冰玉”，更是说明这片土地如何获得上天春顾，自古来出现不少才子住人。
若论当代佳人，要以苏州知府千金刘蔚云为个中翘楚。她自幼以才华聪慧闻名于世，琴棋书画样样皆精，传说容貌更胜月里嬋娟，再加上她惑人的“江南第一才女”封号，自及并起，求亲者便絡繹不绝。
只要是地方上有点财势、有点学养的家庭，有个“待字閨中”儿子的，其父母莫不希望能娶进这个才貌双全的媳妇，为自家增添光彩。除了地方乡紳富豪，连外地名门贵族也不例外。谁叫刘蔚云的名声传遍天下。
往年，登门提亲的，全被刘大人以女儿年幼为由而婉拒，大家总认为是刘大人捨不得出色的女儿，想多留几年，而不知道这其中大有文章。刘大人当然疼这个女儿。但因为另有隐情，迟至刘蔚云十七岁时，才有了这场轰动天下又别出心裁的“隔帘选瘠”。
这个消息透过媒婆放出。往年提亲被拒绝过的，看热闹的、跟流行的、慕名已久的，各路善两新知皆共襄盛举。一波波的求亲人马湧进了刘府，非富即贵，忙得刘府上下疲于接待。
苏州城內议论纷纷，謠言满天飞。大家都想知道哪家公子能雀屏中选，贏得美人归。求亲者虽个个有机会，个个都没把握，但为了能与刘蔚云过招，甚至嬴得婚事，还是硬着头皮上阵。
究竟刘蔚云容貌是不是其有传说中那般出色，人们绘声繒影，詛真说假都有，就是没多少人亲眼见过。不过，从她这两个月来一一难倒各路求亲者看来，起码才华聪慧不是很得虛名，大大增加人们的好奇心。
刘蔚云作风也真是大胆。她告诉父亲若不是亲自会过、选择的夫婿，她不要；仅凭媒妁之言订下的婚事，她也不感兴趣。才展开至今为时已有两个月的隔帘选婿。
说来，这是史无前例的创举，甚至根本称得上是惊世駭俗。在婚事凭父母之命、媒妁之言的时代，哪有官家千金胆敢光明正大的隔帘亲自选婿？大半就只是男方本人亲自登门求亲下聘，女方偷偷于帘后看个一、两眼，男方也有心理准备，大家心知肚明，不说破就好。但像刘小姐这样亲自考选丈夫，根本是有离经叛道之嫌，加上她的才女名声，这场婚事競賽格外引人惻目。
苏州城內汤汤沸沸，评价正反两面都有，天下人也意见不一。
刘知府为何没阻止？一来他溺爱女儿，希望能让女儿幸福，二来这样做可让所有求亲者心服口服，不伤和气。礙于女儿有才女之名，求亲者多非泛泛之辈，要是得罪了任何一家，不论是富是贵，对他官路均有妨礙。故事前点明女婿人选必须是才华出众且能匹配者，经公开甄选下，败阵者自然心服口服，知难而退。
两个月来，已经难倒了上百人。败下阵来的，对于当时情況及考题均不愿洩漏，除了不想白白让后进者捡便宜外，基于男人的自尊，要他们说出如何被一个女人挫得灰头土脸、鎩羽而归，不如一头去撞死。所以，尽避大家好奇，得窥堂奧的这些人，个个守口如瓶，不漏半点风声，只说题目刁钻古怪。选婿的过程仍是最高机密。
这些都在刘家意料中。即使有人愿意洩密，反正题目花样永远翻新，有备而来也无济于事。隔帘选堉就在万众瞩目下，进行了两个多月””
今日会见的只有三人而已。刘大人坐在堂上轻抚鬍鬚，笑盈盈地看着眼前的三个可能是他女婿的年轻人。
嗯，虽然人数日渐減少，但品质却是日渐提升。刘知府对此三人，第一眼都很满意，希望帘后人儿能看得上何一人，为他女儿做最好的抉择。他会答应隔帘选婿，其实还有第三个原因，那就是他相信小莫的眼光及实力。
刘小莫坐在帘后，隔着竹帘，三人面貌她一覽无遗。经过两个月的甄选，见识了各家名门公子后，她一眼就看出这三人的平均水准较以往为高，不像选婿之初，多的是濫竽充数。
她在心里暗暗析涛，保佑小姐的夫婿能在今天选出。
这个活动搞了持续两个多月，她一直扮演刘蔚云的角色；刚开始蔚云还兴致勃勃地扮成丫鬟，同她站在帘后，一起欣赏那些三脚猫被她难倒的蹙脚模样，过没多久，没耐性的蔚云觉得越来越乏味，就躲起来涼快去了，彷彿事不关己，只剩可怜的小莫，孤军奋战一个多月。
主意是她出的，烂摊子当然也得她收。现在她只能天天祈祷有人能合她标准，好让她早早收摊，把小姐推销出去。奈何每回部让她失望，她又不能罔顾小姐幸福随便挑一个，只能每天应付一张张陌生男人的面孔，像个疲累的风尘女子……呸呸呸！想到哪去了？小莫暗骂自己。
她是刘家最得寵的丫鬟，老爷小姐对她简直言听计从。自她八岁入刘家后，因为有机会赔着小姐读书习字，加上天资聪颖又勤学，十二岁时写的一篇“扬声赋”，被一个到府中作客的地方耆宿鸿儒无意中看见，误为蔚云所作，引以为当代奇葩。