楊慕天返寓所之後，把自己關在書房內，一直沒有走出來。
家里的人知曉他的脾氣，連妻子盧凱淑在內，都不敢去驚擾他。
楊慕天的書房前有一系列的落地玻璃窗，他坐在那張十九世紀法式古董皮椅上，仍能居高臨下，看到藍天碧海。
深水灣的海港景致，盡入眼簾。
楊慕天無力地把自己拋在皮椅上，完完全全地不知所措。
莊競之！
二十多年前，楊慕天也是在一個晴天，認識了莊競之 狘br />
地點卻是中國廣東之北，曲江縣韶關的一個叫馬霸的地方。
楊慕天的父親世代都是這馬霸的地主。
說起馬霸，面積雖不太大，卻是舉國聞名的出產絲苗米最盛最靚的一處地方。
歷代帝皇的一口飯，這馬霸是必然供應地之一。
楊慕天雖在戰時出生，小時候時逢烽煙，但還算大幸，並沒有太受饑寒交迫的苦。
楊慕天的父親叫楊君佐，是個喜歡讀書的人，繼承父業，當上地主，也無非把土地租給一些貧農耕種絲苗米，自己總是一天到晚地躲在書齋里，埋首在詩詞歌賦之中。
還記得大約十一歲那年，有一個早上，楊慕天探頭到書房去看望他父親，被楊君佐慈愛地一把抱在懷里，說︰
「慕天，你長大後，要不就鑽研中國古典文學，要不就出洋去念番書，千萬別學這等新文學，我實在受不了。看，打從晚清開始，我們國家內的雜志，刊登的所謂文章小說，都不倫不類，看得人不是味道。」
才過了一年，生活就完全不是從前的那回事了。
柄家厲行土地改革，地主都被拉到街上去，把罪名寫在一個木牌上，懸掛胸前，當街示眾。
楊君佐自不能幸免。
楊慕天那年十二歲，正值升上初中。
他一向敦品勤學，成績斐然。
誰知就在那一天，竟然出了事！
楊慕天在學校，被老師無端端地揪出來，宣布革除學籍，地主的後一代不準再接受教育了。
楊慕天哭著，走回家去。
家中空洞洞，竟無一人，楊慕天嚇得不敢流眼淚。走遍了大屋的每一個角落，只是不見人影。從前鬧哄哄的一家人，有父有母，有婢有僕，如今只剩他一個！
楊慕天重新跑上街，找到個街坊嬸娘，正要開口追問，那嬸娘只低著頭，急急走過，也沒有理會他。
如是者，一連幾個相熟的，對他的態度，都如出一轍。
楊慕天彷徨得眼淚又忍不住幣下來。
忽然街角轉彎處有個小聲音在叫他︰「喂！慕天，慕天!」他循著聲音看去，竟是他的一個同學小牛。
「來！來！」小牛示意他走近街角，剛好有棵大樹，兩個小人兒就躲在大樹干後，街上走過的人，不易看到。
「慕天，出事了，你父親出事了!」小牛煞有介事地說︰「別告訴任何人我給你通風報訊，否則，連我、我的家人都要受牽連。我也是看在那天，你把親戚送來的干果讓我分嘗，很想報答你，我才這麼冒險！」
小牛說著這話時的表情，完全不像個十一二歲的小孩。
他還緊張地加一句，「不過，以後千萬別再捉起我跟你分吃干果一事了，不得了。」
小牛說著，就想走。
慕天緊緊地拉住他的手臂問︰
「小牛，你知道我父母親在哪兒?」
小牛抿著嘴，示意他別聲張，先探頭偷看樹干後的街角一眼，才壓低聲浪說︰「你父親被拉到大街，站到你們永盛隆米鋪的門前去。你母親，我不知道她往哪兒跑了!」
楊慕天一個箭步正想闖出去，直走上大街找尋父親。
小牛忙拉住他的衣袖，警告他說︰「你這就去找你父親嗎?」
「當然!」
小牛沉吟半晌，一有大事發生，孩子們都好似能于頃夕之間成長似的。
小牛說；
「慕天，你小心！等下父子相見，你也得忍住，不可撲上去相認。」小牛咬咬牙，一派英雄本色︰「自己事小，連累你父親受更重的罪事大。記住了!」
小牛說完這番話，才撒手讓楊慕天直奔到大街上去。
他們楊家另外開了一間米鋪在大街上，叫永盛隆的。
楊慕天以後在香港創辦永盛集團，多少有點紀念楊家祖業的意思。
當他飛奔到大街上去時，果然看見有個似他父親的男人，跟好幾個其他男人彎著腰，低下頭，半鞠躬地站在永盛隆前面的街中央。
其中一人，果然是他的父親。
不知道是不是小牛有言警告在先，還是他看到形容憔悴，表情麻木的父親，著實地給嚇呆了。
慕天一下子連連後退了幾步，把身子瑟縮地躲到牆角去，實在不敢相認。
一直看守著父親，直至黃昏日落。
有隊人來把那幾個掛上罪名木板的人一並帶走了，
楊慕天知道，翌日他父親還是要站到這兒來。
案親被帶走了，他怎打算呢?
怎麼可能一下子就家散人亡的?
要一個還未足齡十二歲的孩子承受這劇變，未免是太過份了！
慕天躑躅走回他的家去，抬頭一望，又嚇了一大跳，他奔走過去，拚命地捶打大門，然而，門是被幾根大木條釘得死死的，封住了。
他拚命地繞了個圈，跑去後門一看，竟也是一式一樣。
夜幕已然低垂，他無家可歸。
慕天瑟縮地蹲在門口石階上，既冷且餓，晚間的寒風刺骨，叫小孩子怎麼忍。
楊慕天終于忍無可忍，發足狂奔，直走到楊家後山的一個小山洞去。
那兒是他平時跟左鄰右里的小孩子，玩捉迷藏時常去的地方，只是日間來的次數比較多，總覺得小山洞很干淨，還可以擋一擋寒風。
的確，坐在洞內是暖和了一點點，然而周遭暗沉沉，陰側側，間中有點怪異的蟲鳴。又在他腳跟處，不知有什麼昆蟲爬行而過，感覺難受到不得不哭出聲來。山洞響起了自己哭聲的回響，更覺淒涼。
楊慕天是餓著肚子，哭至累得再無力支撐下去，才慢慢入睡的。
到底算是個英勇的男孩子了。
陽光稀疏地透過茂密的樹葉，再映進山洞來時，楊慕天悠悠地轉醒過來。
第一個感覺就是餓。
餓得肚子好像貼到背上去了，自覺整個人扁扁的只余一層皮。
靶覺相當的難受，他是完完全全地癱瘓在那兒，動彈不得。
然而，耳畔嗡嗡作響，有個非常微弱的聲音在鼓勵著他，說︰
「慕天，快起來，跑到外頭去想辦法！」
真的，直挺挺地躺在這兒，是坐以待斃！
必須爬起身來，到外頭想辦法。
楊慕天用雙手撐住了地，才勉強站得起身，原來饑餓是如此可怖。
荒山野嶺如何覓食呢?楊慕天只得走向附近的那幾家農舍去想辦法。
楊家後頭的山麓，住了三數戶人家，原來都是曉得楊君佐的。
只是慕天目睹昨日的家庭巨變，知道叩門求助，一定是不得要領，
于是他悄悄繞過那幾間農舍後頭，希望能從後門偷進廚房去，拿一點什麼食物充饑。
他選中了的其中一家，住著的人叫周四嫂，是個寡婦，帶著一個跟楊慕天同年紀的兒子狗仔過活。
慕天心里暗暗想著，萬一被周四嫂捉著了，多少還有點人情可講，自己到底跟狗仔是同班的同學；而且四嫂的針線功夫了得，平日母親很肯幫她家計，老是光顧她剪裁好的小童衣服。
慕天看看自己身上穿著的那套短打衫褲，正是四嫂的手工。
因而髒子是壯了，躡手躡腳地走到周家屋後，伸手推開後門，果然沒有上鎖，很得心應手。
走過了天井的那條小小水泥路，就是廚房了。慕天跑進去，急忙地四處找尋能吃的東西。