這個消息由四方八面傳進孫凝的耳朵里。
且大多數的舊同事來報告這個訊息時，都帶著略為曖昧的語氣，這無疑是增加了孫凝的壓力。
她很有點意識到列基富如此隆重其事，是對百惠連鎖店這個戶口非常的志在必得。
當然，打開大門做生意，人人都宜多一個客戶，多一份收入，但列基富如此用心爭取，會不會有點是沖著自己而來?
會不會是以小人之心度君子之月復，過分敏感之故呢?單是這個問題就惹孫凝不安。
這一晚，莊淑惠刻意地到孫凝的「商住」單位來探班．還在大排檔買了白粥油條，給她打氣。
孫凝差不多一口氣地把那碗明火白粥喝干，拭拭嘴說︰
「太棒了，我剛想找你。」
「你先吃罷，飽了肚再說其他。」
「不。淑惠，是不是老板也為百惠之戰而忙個不亦樂乎?」
「你是指列基富?」
孫凝奇怪地答道︰
「當然是指他，不然還有誰?」
「列基富現在已不是你的老板，別余情未了。」
孫凝很感慨地說︰
「一日為師，終身為師。」
莊淑惠嘆一口氣，沒有說什麼。
「為什麼感觸?」
「我們中年一代的悲哀，正正在此。」莊淑惠說，「婚姻上，我們沒有上一代那種水遠一夫一妻制的保障，甚而沒有在幾方面意願下做一妻三妾的轉寰余地。同時。也沒有下一代的對男女感情的自由奔放，不拘形式。在親情上，我們理所當然地要孝敬上一代，卻又同時要追上潮流地對下一代的種種不孝，做彈性處理。連這種一日為師，終身為師的傳統道德思想都來困擾我們。昔日有恩者，如今磨刀霍霍地追斬你，直到你窮途末路才會罷手。你如何?引頸受刑，成全忠義，抑或回身肉搏，公平過招呢?」
莊淑惠的一番話，說得孫凝目定口呆。
她原本打算向莊淑惠提出的疑問，差不多已得到答案。
莊淑惠拍拍孫凝的手臂，說︰
「百惠連銷店的這筆生意，你必須盡人事，但听天命好了。強敵當前，小心足矣，雖敗猶榮的。」
「列基富已絕少親自出馬，為應付我?」
「這是你的榮耀。俗語說，未見其人，先睹其友。我們絕對可以引伸為未見其人，先看其敵。你的江湖地位肯定由與你為敵的人來斷定。」
太對了。
「多謝你的鼓勵。」孫凝說︰「可是，列基富真的不必如此，他跟我為難，無疑是自貶身分，或是抬高我的地位。我一直認為他是汪涵大量，且聰明絕頂的人。」
莊淑惠忽然笑了起來，說︰
「誰說他不是了?」
孫凝睜大了眼楮，很有點不明不白。
「汪涵大量是對那些起不到任何威脅的人，在乞兒缽上抓飯吃，勝之不武．當然是忙不迭地施舍對方好，影響不了自己的身家，還贏得了扶助孤寡的美名。所以說，麻將是智慧游戲，對于不易翻身的弱家，針對他只有平白壞掉大將風度，怎麼會是聰明人的所作所為?」
莊淑惠自嘆—口氣，又說︰
「聰明人凡事向前看三步，他們看得到誰是明日之星。」
話說得最明顯不過了。莊淑惠是指列基富覺得在不久將來孫凝是會在行業里頭冒起的人，因此不敢輕敵。
再想深一層，就是打蛇須打在七寸之上，尤其要當蛇還未粗壯之時，比較容易壓制與應付。
孫凝听得大汗疊細汗，不知如何應對。好一會，她才訥訥地說︰
「太不可思議了，我的商場寶力跟他比，有若雲泥。」
「你不宜妄自菲薄。」莊淑惠說。
「不是的，我很有自知之明，這怕是我的其中一個長處。」
「成功不能單靠本身條件，有人和與地利兩大因素，正正是你的時機，卻是列基富的致命傷。」
莊淑惠說這幾句話時是認真而誠懇的。
孫凝仍然瞪大眼楮，不大想得通這番道理。
莊淑惠把對方的疑惑看在眼內，心上明白．只淡淡然地說上幾個字︰
「九七將至了。」
孫凝當即恍然大悟。
九七年香港回歸中國，成為特區，在一國兩制的推行下保持繁榮和安定。這個燦爛的局面將使香港成為中國版圖之一部分，是中國政府轄下的一個有高度自治權的地域。
換言之，在國旗飄揚之下，同聲同氣，同宗同族的人自有—些無可轉移與替代的方便與利益。
今非昔比了。
從前英國人在殖民地上耀武揚威，別說在政府部門上全是紅須綠眼的世界，就是商場里，一樣是洋人高高在上，享有甚多方便與專利。
將來中國人在自己的國土上要吐氣揚眉了，為了要更進一步成為中外的橋梁以及使一國兩制順利推行，中國人在商場及政壇上所能備受的眷顧是不言而喻的。
說得簡單一點，由香港出發打通中國大陸市場，是重用洋鬼子抑或自己人，這個不難揣測丁吧?
以孫凝的青春、才智、經驗、魄力，深受西方高等教育，再加上她是曉得說流利普通話與粵語，能夠寫極為暢順的方字文章的中國人，這一總的條件，配合時勢，銳不可擋，是不難想象的。
列基富當然看得到他的國旗在不久將來，要卷席回歸，大不列顛再不是日不落同了。屆時，他真個進退兩難。
不是嗎?殖民地生活已經寵壞了這班末代貴人，要他們跑回老家去，面對著高漲的失業率、沉重的人頭稅、烏天黑地的天氣、放緩的社會經濟、重重歐美強勁斗爭的隱憂、平平無奇的物質生活，際遇會如何?
可是，留下來呢，今日的風光，盡入孫凝之類的人之手，到時由稱王稱帝，統領群雄，變成寄人籬下，屈居次席，這種不快如何能揮之即去?
列基富聰明絕頂，他太能看到將來會發生的事了。故而，先下手為強。
孫凝至此。才領悟到這份世紀末香江的微妙人際關系。
似乎在邁向九七的過渡期內，沒有什麼是不跟政治扯上了邊的。
莊淑惠閑閑地說︰
「誰不趁退休之前的幾年，希望多賺幾個銅錢，好頤養天年，這也是人之常情，只要手段不過分，未可厚非。中國人並不傻，否則多難之邦如何可以苟延殘喘?我們不是看不出政府借著興建新機場，以便名正言順地賺大大的一筆才跟香港說聲再見。既連這麼大的一個問題也能容忍接納了，何況是每個行業之中的盡情搜刮。列基富單是從這個角度著眼，他也會拼全力爭取百惠連鎖店的生意，如果能乘機在你背棄他的同時，給你一個教訓．豈不相得益彰?」
听得孫凝目定口呆。
「我並非夸大其辭，危言聳听。沒有人比我更清楚列基富，我跟在他的身邊太多年了。」莊淑惠說。
「不，我不是不信任你，我只不過駭異你會說是我背棄他的。」
「你看過有哪一宗上大偷情，妻子堅持離異的案件個那只饞嘴的貓，會自承過失，而不是口口聲聲地說是妻子的不諒解，是妻子的小不忍，是妻子的小題大做，他因而慘遭遺棄的?」
唉!即如犯罪者埋怨刑罰無情，叫人有何話可說?
天下間真是太多人容不下別人的稍示抗議，卻要別人允許自己的大聲疾呼了。
怎會有人知道列基富如何地無端苛斥孫凝，如何地不以她的功績為功績。
無論如何，過去的已成過去，算了。擾攘與追究，都是愚蠢行為。
孫凝只可以勇敢地放眼前望，她別無選擇地必須跟要向她挑戰的一總人，包括列基富在內，一見高下。