黑暗籠罩了她的眼。
誰來救救她？！
「千里！
第幾回來到這片漆黑當中？初次的害怕已不復見，取而代之的是某種沉睡于記憶中的熟悉。夢回深處時，這片濃稠的墨色是她的保護色，替她掩去現實生活中的所有苦痛，外來的傷害進駐不了她的夢里，理所當然傷不到她。
冷凝的黑霧，像某雙眼，千方百計長侵入她的心扉，就連夢境也不放過。
遠處射來一道亮光，刺目得教她無法正視；在夢中，身體已不是自己能控制，不由自主地遭向亮源——這是……
夕陽西下，荒蕪的後院，一名黑夜男子揮動手中的長劍，專心地指導一名小女孩要劍。
他的每個姿勢，挑劍舞弄，都如同風般迅速，動作輕快而飄忽，一點也不拖泥帶水。他背向著千里，所以她看不見他的正面，修長的身形，矯健的身手，卻喚起不該出現的印象。不該的，她為自己的傻氣失笑，沒有人能隨意穿梭夢里，即使是寒劍情亦同。
時間在沉寂中流逝，她像個局外人，專注地看著這出戲。
驀然牆邊悄悄探出一顆小頭顱，長相今千里萸名地熟稔；那小巧的眉眼口鼻，像極了她自己！
小千里偷偷觀望著，眼神中充滿痴迷，不肯從黑衣男子身上離去。
原來，早在那麼久遠以前，她就是以這般渴望的目光遠遠望著他。
寒劍情發現她，笑著走向小千里，開合的薄唇不知說了什麼，讓原先練劍的女孩自動離開。
臨走前，女孩回望她一眼——不是望向戲中的小千里，是望向躲在暗處的真實千里！
她的心沒來由地顫一下，被女孩眼中燦亮的紫紅色嚇了一跳，應該沒人看得到她才是……
女孩邪異地挑眉冷笑，像是看穿她的一切，然後頭也不回的離去。
綠凝你來找我？
她听見了？！千里不敢置信的屏住氣息，為自己方才親耳所聞的感到震驚。這是夢境，不該也不可能出現寒劍情，若連夜幕低垂之後都不能為自己保留一些隱私，他們倆的牽扯未免也太深了！
然後，如同默劇般，單獨對的兩人又說些千里听不見的話語。
他突然執起她的手，小千里一臉憂傷的甩開了。
小雜種！
不！別這樣叫她！明知他是在椰榆戲中的小千里，她卻忍不抗拒。
我為什麼要听你的？！你又不是我真正的哥哥！放開我！
疼痛的感覺從手腕處開始蔓延，感覺真實得不思議。
怎麼，知道羞愧了嗎．你這掃把星，給寒家帶來噩運的災星！要不是爹再三的護著你們，留你們下來，你以為寒家容得下你們母女倆嗎？趁早收拾收拾包袱吧！爹活不了多久的，他一走，我就是寒家名副其實的主人了，你以馬我會放避你們嗎？
你究竟想怎樣？好歹我也姓寒呀……
你是個孽種，休想侮辱了我們寒家！
你是個孽種！孽種！
孽種？這就是一直以來，她在寒劍情心目中的地位？她只是個不該出生的災星？既然如此，他為何要糾纏她呢？為何執意想得到她的心？難道他當真連一點點感情都不曾放下嗎？我不是你二哥，休想我會饒避你！寒千里，這輩子你躲不勻
今生今世，我都要糾纏著你！
此刻，又重新折磨她一遍。
掩藏在記憶深處的夢魔，原來是如此慘不忍睹。
上天，為什麼要讓她看見這丑惡的一幕？為什麼要讓她再擔想起一切的不該？
難道連選擇忘去都不行？
第九章
夢醒，夢迥反復復交錯間，又過了一夜，她夢里的鬼魔暫時消失蹤影。
清醒的神智，夢境中的每一畫面都歷歷在目，千里忘不了也抹不去，愁渡的心沒個去路，只能選擇等待，繼續等待，等待命運的下一波困挫。
老舊的水門吱吱地響了幾聲，寧靜的早晨，連繡鞋踏在泥地上的輕柔腳步聲都清晰可聞。
「你醒了？正好，娘有話問你。」
罷睜開眼，刺目的光線射入眼里，蘇雨湘的背影沐浴在光中，以至于千里看不見她的表情；她對著模糊的光影扯出虛弱笑容。「娘」
「別起來，先听我說。」蘇雨湘制止欲起身的千里，一邊將手上的湯藥吹涼，一邊假裝漫不經心的開口，「听說你在青樓的這些日子，是你二哥包了你？」
「二哥！不，他不是她二哥，從十三歲起，她就不再當他是二哥了！
但是她不想再爭辯，好累，虛弱的感覺佔據她所有思緒，是對或錯？該或不該？交由他人去評斷吧。
「娘，你怎麼會知道這些？」輕輕閉上眼，毋需回答太多，相信娘心里早就有底了。「是誰告訴你的？」這是她唯一想追究的真相。
既非想報復，亦無關埋怨，她只是想知道，是誰將這一切透露給蘇雨湘知道？
誰能如此有心力去在乎她與籌劃清的事？
「若要人不知，除非己莫為。千里，離開你二哥吧，你們不可能有結果的。」平靜的語調，平靜的神色，絲毫看不出來蘇雨湘的心意。
是呀！全天下的人都如此，他們倆不可能有結果的，這點她自己也心知肚明，何需別人多加解釋？
「擔心什麼呢？娘，我們早就結束了。」千里黯然失笑。「從他讓我回府見你的那一刻起，他就舍棄了我。」她的心滿目瘡瘦。
－——
「娘要你保證，從今而後不再同他來往了。」湯藥已經不再燙手了，她將它遞給千里。
「為何？
刺鼻的藥味在空氣間渲染著，有點苦澀，如同她的心情。
「你先保證！
「我……沒辦法……」豈是她保證就能了得的？打從一開始，不就明明白白的對寒劍情說過，只是一夜風流。然而他執意糾纏她，困擾她，現今又任意甩掉她，她不過是個附屬品，有何資格決定寒二少爺是否會再來騷擾她？那人性格決絕，打定的主意非做不可時，試問又有誰能懺逆他的心意？
「沒辦法？！千里，你當真如此傻氣嗎？」蘇雨湘逐漸動怒。「寒劍情趕走咱們母女倆，又奪走整個寒家的產業，這般大逆不道的孽子，你還惦著他？玉笙有什麼不好？難道他就不能給你想要的嗎？」
「如果千里能選擇，會落得現在的下場嗎？」決定權從未放在她手中過。
「你現在已是錢花敗柳之身，而玉笙仍願意娶你過門，你說！這份心意咱們母女倆該怎麼還？」玉笙如此的好兒郎，她們母女做一輩子的牛馬都無法報答他！
「娘——」千里忍不住嚶嚀出聲，手中的藥碗鏗然掉落地，翻倒的藥汁到處彌漫，浸著她的淚水。「不要逼我好不好？讓我冷靜冷靜，千里知道該怎麼做的！別逼我……」太亂了！一下子是夢里寒劍情的顛擾，一下子是現實寒玉笙緊追不舍的求親，她能怎麼辦？她該怎麼做？
別再逼她了！
※※※
沒有想過會再回到寒家，這個從小就讓她受盡屈辱的地方，已然變得不同往昔，只能用商個字形容——荒涼。
是的，荒涼，眼前所見到的一草一木、一石一瓦，全都破敗荒涼，仿佛年久失修的古宅，再也不似印象中的富麗堂皇。寒家終于沒落，最後一代主持大局的斐水靈與寒流霜經營茶行失敗，遭人蒙騙，債台高築，只能沒落地躲在寒家大宅里，等著寒玉笙賞她們口飯吃。
原先沒想過再回這里的，甚至要求只踏進一步，千里都不願意，她不是個念舊的人，更何況待在寒家時都是受人欺陵的回憶，能逃離得愈遠愈好；童年時痛苦的淵源，可怖得教人連想都不敢想起，寒家莊之于她，不過是個牢籠，將她緊緊束縛了十六年之久，而今好不容易能夠展翅高飛，當然不願意再度受禁錮。