莫問生想過千百次，盡避母親一再告訴他側身江湖四海為家的命運是老天捉弄，但私心總以為父親要為此負責，沒想到今日一見，才知他真如母親所言那般重情重義，滴滴淚語皆是痛是悔……這樣他還該留下嗎？
穆皓見他不語，以為他懷怨在心，不禁又焦灼地解釋，「你娘是不是因為我再娶之事而怨懣不願見我？爹知道爹對不起你娘，但皇上聖旨賜婚爹不能不從啊！況且聖上當年下旨時也載明她正室的身分，你快告訴爹她在哪，讓爹去接她回來好好地彌補她，問生，你是不是在生爹的氣？」
莫問生垂顏，竟不能目睹一個男人思其所愛的憂惶急切，只能搖頭，輕輕地咽下嘆息。
「既然不生氣，那為何不告訴爹你娘在哪？爹現在有能力讓她過好日子了，爹會實踐當初對你娘的諾言的，爹會的，你們母子倆二十七年所受的苦，爹會加倍補償，相信爹……」
「爹！」終于，他喊了出口，誠心誠意地喊這個字，「爹，娘要我告訴你，她福薄，不能侍伴你一輩子，只有來生再為你彈那首你最愛的識霞曲。」
「你這話是什麼意思？」穆皓听出蹊蹺，一腔狂熱強壓了下來，「不對，她不會不見我……是不是出了什麼事？」
莫問生暗贊父親的氣度，即使在紊亂中也能在片刻恢復他的理智，吸了一口氣，他才娓娓道出一切，「黃河決堤那年，大水淹沒田舍無以數計，娘躲避不及也被水卷走，幸而讓一對江湖俠侶給救起，那時娘懷著我無力掙錢過活，那對夫婦見娘無依無靠，便認她為妹待她如親。這二十多年來我們便跟著叔、嬸浪跡天涯居無定處。娘她一直掛念著爹，不曾稍忘，她相信爹必定能成就功名，吩咐我上汴京找尋……臨終仍殷殷交代務必代她轉達她的遺憾……」
穆皓傻了、呆了。「臨終？！」
「娘已過世半年有余。」
「怎麼可能？怎麼可能……我們明明約定，約定要同甘共苦，她還沒享到福，我還沒讓她享福，她怎能就這麼走了？她怎能拋下我？曲兒……曲兒啊！」
一個男人的淚，一個男人的懺悔，一個男人的真情，叫莫問生見了也不禁心酸，但他的眸中除了慣有的堅毅之外，就只有看遍了浮世聚散的淡然。
「爹，娘走得相當安詳，人的性命本就短暫，別自責。或許我們母子比較適合四海為家的日子，一切也只能說是造化如此，娘沒有怪你，她很滿足，因為她的一生有你。」
穆皓只是搖頭，無法將破碎的夢拼湊成言語說出。
俄而，一旁響起單調的掌聲，這才提醒兩人身邊尚有關系親密的人在。
「好一番豁達淡泊的話，好一場靶人至深的戲。」穆祁嘲弄的眼光苛薄地掃視莫問生的粗劣衣著，輕蔑之意不顯自露，「老兄，你不知道欺騙御史大人是殺頭重罪嗎？」
「祁兒，你在說什麼？」
「就憑他生有六指就想招搖撞騙？爺，你不覺得他的來意很可疑嗎？就這麼突然冒出來認父親，哼！般不好是圖謀穆府家產——」
「胡說！」穆皓聞言氣沖牛斗。「你怎麼能說出這般惡毒的話？他是你兄長，你該為找到失散的兄長開心才對，怎反倒對你哥出言不遜？」
扮？！這個哥要真認了，我豈不落得一窮二白？
「爹，我只不過實話實說，單憑他多生著一根指頭就認作兒子，未免太草率了，要是他真是不軌之徒怎麼辦？我們怎麼知道他不是恰巧知內情的江洋大盜或惡霸劫匪？」
「祁兒，你！」穆皓氣得欲舉掌教訓他，卻被莫問生攔了下來。
「爹，莫怪他。我這麼突兀出現，質疑是人之常情，這回求見只是想完成娘的遺願代她轉述這些話，並沒有久留的打算，你盡避可以放心，我莫問生行事但憑天地良心，喬裝假冒的洶當尚不屑為之。」
「問生……」
「少一副清高模樣！」穆祁老羞成怒，「誰曉得你在打什麼歪主意？我不相信一個藏頭縮腦的人會有什麼氣節，好端端的人作啥綁塊綾巾在額上？說不定真是什麼奴隸罪犯被烙了記號，不敢以面目示人才遮頭遮腦地上御史府訛騙！」
莫問生眸光一黯，果然，世人是不可能接受與眾迥異的人！
「怎麼，被我說中了是不？我就知道你是別有居心，我爹好騙，我可沒那麼好騙……」
「祁兒，你再瞎說我就打斷你的狗腿！」
「爹，你為什麼處處袒護這個來歷不明的人？」穆祁吃定了莫問生的沉默，進一步挑釁，「如果他真是我們穆府的人，就絕對沒有理由遮掩面容，穆家只有正大光明存于天地間的人，叫他把綾巾揭掉呀！」
莫問生不懼不退，但眼神卻沉進了黝暗而漆黑的世界，熟悉的嘆息溢出了心口，語氣也跟著低落，「問生自出世那刻起就與常人不同，這也是為什麼我遲遲不敢認父之由。」
「你有什麼苦衷？」穆皓見這孩子的神情，整顆心扭絞起來，天吶！他到底讓他的大兒子在外吃了多少苦？怎讓他有這種滄桑的表情？「告訴爹，爹會替你解決的。」
解決？！除非重新投胎，否則不可能擺月兌它的。
莫問生一笑，是無奈，是了然，夾雜著些微的感嘆，「爹，孩兒不想嚇著您。」
「不敢了嗎？」穆祁冷笑，「有膽你就把綾巾揭開，只要你額上沒有任何官府烙印的罪徒記號，少爺就承認你！」
「孩子……」穆皓的心顫著。他怕，官府胡亂抓人頂替為罪徒背黑鍋的事他不是沒有听說過，萬一兒子曾遭此待遇或被迫為奴怎麼辦？額上烙記是種永遠也洗不掉的恥辱，如果……如果真教祁兒說中，他這父親怎有臉面對他？
「揭呀！你揭呀！」
穆皓直視他，只見他眼中的包容與坦然，默默地點頭，他伸手舉向兒子。
巾——落地，隨之而來的是驚愕的死寂。
「怪……怪物……」穆祁的瞳孔霎時充塞狂駭，蹌踉地後退，指著兄長的手明顯地上下起伏。「怪物！」
莫問生的聲音不復平靜，喑啞而痛楚，「我說過我不想嚇著你們的——」
「老天爺！」穆皓抓著他的臂，椎心刺骨的情緒刻在臉上、眼底。「孩子……我的孩子！」
「我想——我該走了。」
「誰說你要走？」穆皓板起臉，卻掩不住瞳中的自責，「我的兒子不住這要住哪？」
「爹，你不明白，孩兒是不祥之身，會帶來災禍的！」
「怪物！你是怪物！」穆祁沖上前來推開莫問生，「爹，他不是我們穆家的人，他是怪物，不要接近他！」
莫問生撿起綾巾望了父親一眼，轉身。
「問生！孩子！別走啊！祁兒別擋著我……」
莫問生行至門檻突然一滯，飛快回頭大喊，「危險，快趴下！」
他們還來不及眨眼，堂內就咻聲大作，點燃的箭鏃閃著冷芒直朝他們落下，箭勢如雨，其勢難當，火張大它狂暴的舌肆虐廳內一切。
「來人……來人吶！」穆祁早在第一支箭射進來時便躲到角落去。「來人救命啊！」
「爹！」莫問生豎掌劈斷數支火箭，一擁父親滾地避至一邊，順手扯來圓桌為屏，火鏃精確無誤地沒入桌內，待他再抬眼，廳堂已成火海。
「救我……救我……」穆祁恐慌地叫喊，全沒了平素囂張跋扈的氣焰，「爹，救我——」
濃煙嗆鼻，火勢逼人，莫問生看不見第二個出口，鮮有表情的臉浮現了焦灼，他死不要緊，但是爹和弟弟不能受他牽累，他必須救他們。