「我……小的不敢……」毛啟嚇得連翻身下樹的力氣都沒有了。血魂教主的傳說他听過太多，辛寇的殘忍他更是目睹過一次，至今仍不時做噩夢，天！他怎會惹上這大魔頭？「不……不知教主有何指教？」
「你剛說的那句話我相當欣賞，的確，不狠怎麼在江湖上生存？」他似子言又似自問，「現在，證明你的話給我看，只要你狠得過我，能將我殺了，血魂教主就是你。」
「小的……怎能何教主比擬？」毛啟獨眼一轉已有了計劃，「教主聖威無疆，小的就算有天大的膽子也不敢冒犯。」
「偽言諂媚的小人。」
辛寇輕描淡寫地伸手握住毛啟突然刺來的匕首︰「不錯，厚顏無恥攻人不備，這些你都學得不錯，可惜對我無效。」
扣腕一折，喀啦一聲脆響伴著毛啟的慘嚎，辛寇看也不看他折斷的手，繼續說他的︰「在武林謀生雖然有時得用些手段，但如果連基本的原則都沒了，那和禽獸有何兩樣呢？毛啟，你說是不是？」
毛啟已痛得神智幾乎昏喪，哪還能開口？辛寇見他那副倒人胃口的模樣，輕蔑已極。
「這點痛就受不住，還想在江湖上立足？我和仇烈霄在爭奪燎天血魂時，玄天九焰焚身七七四十九日都沒喊過疼，憑你也配說狠？哼！」
哼聲出口，他便朝毛啟心口一拍！倒飛出去的毛啟正好落在樹下戰局中央，震得局勢略滯，寒士里勉強睜眼看著毛啟的尸體，心窩已焦，禁不住倒抽一口氣，再抬眼，就看那俊美男子飄身而下，朗笑中左轉右旋各朝剩余黨羽落下輕掌。不一會兒場中便已寂然無聲。
寒士里不知對方是敵是友，硬撐著一口氣不倒下去，當辛寇來到他面前，他只看到一抹笑。
「總算中原也有好漢。」
伸指點中黑甜穴，寒士里便被昏厥給征服，不省人事，而辛寇眺望著遠處那場火光，眼神也不自覺地渺茫……
※※※
深夜的火焰，詭魅奇艷在此神秘的天幕下燒出凡塵的喧擾。
「快救火，排成兩列傳送溪水，動作快點！」
「村長，火勢那麼大，我們沒辦法進去救人啊！」
「不管啦，爹，你一定要把仇壯士救出來，他救過我們全鎮的人，我們不能袖手旁觀！」
火影、人聲，熙熙攘攘地交織成驚心動魄的祝融肆虐圖。
薛羿出神地盯著沖天火舌不知作何言，耳邊來來去去的盡是鎮民焦灼不解的私語。
「奇怪，碧落鎮已有數十年不曾失火，怎麼寒府一夕之間成了火屋？真實不幸喲！」
「就是啊，希望寒老爺子一家何仇壯士及時逃出來，不然這麼大的火被困在里面，外面的人又救不著，恐怕生機渺小，可憐啊！」
肆無忌憚的火焰在漆黑的夜空中斑斕狂舞，燒盡有聲，燃盡無語，狠狠地灼傷薛羿猶然不敢置信的心。
薛玉，你怎能這麼做？你怎能這麼殘酷？
風中悄悄送來幾絲微響，恍如薛玉那已經偏激的笑，在這方亂了方寸的闊宇內揚奏。
※※※
「啊！爹，娘！」
驚醒神智，冷颼颼的陰影霸佔著不明慌亂，緊接著而來的拉扯周身知覺的痛楚，酷熱與淒寒，怎麼了？
她是不是還在做夢？人怎麼可能在同時產生三種極化感覺？
硬生生地打著冷顫，她分不清是哪一種意念使然，思緒被那抹不祥的陰影遮著，怎麼回事？她在哪里？大個兒呢？
「我在這！」
雙手落入他溫熱厚實的大掌中，她看見他那雙似有魔力的棕眸，隱隱有憂卻強悍不屈的眸光，告訴她別擔心。
「我……很不舒服。」她艱難地開口，卻被他溫柔的手握住所有心意。
「我知道。」烈宵將她圈在懷里。把所有體溫都傳給她，「做惡夢了？」
「不，不是惡夢。」她極肯定那是預感，倦乏的偎在丈夫胸前，她顯得平靜,「告訴我……爹娘他們是不是出事了？」
「沒事，他們利用密道逃出去了，只是宅邸被燒了。」他垂首，審視她得知巨變的神情。
「別為我皺眉。」她伸手撫去他的眉結，「我相信爹娘和陸伯沒事，他們都會比我長命，我既然沒事，他們就不會有事。」
這是種堅定卻不可言喻的預感，奇妙而深奧。
「這里是我臨時發現的一座山洞，碧落鎮的山孕有許多天然洞窟，我們暫時很安全，等你好了之後我再帶你去找爹娘他們。」
「我好得了嗎？」織雪急喘，將他的臂抓得破皮淤血，冷熱雙方又在體內交戰，仿佛要把她拉鋸成千萬塊碎片般。
「相信我！」他輕柔將她拉近，耳鬢廝磨細語，「我的妻子會活得比誰都好、都久。」
織雪自肩後看去，隱約見到一片火光︰「那是什麼？」
「我用燎天引燃火幕封住洞口，不會有人打攪我們，會冷嗎？」
織雪搖頭，磨蹭著他單薄的衣裳，便聞到永遠像天空般清新、澄淨的味道︰「天還沒亮嗎？」
今晚，好長好長，相依的時刻卻好短好短。
「娘前兩天久要我有心理準備，說可能會有離散之殃，沒想到這麼快就發生了。」
「若非你當時情況危急，我能把火撲滅的……」
「不要緊，宅邸再建就有，我們不在意那些東西，東躲西藏了這麼多年，我們早就不拘泥家的形式，重要的物品我們都會隨時帶著，像這個……」伸手解開暗袋，她捧出一柄折扇，將之攤開，兩字躍然紙上。
相思。
「這扇是你爺爺靈魂的象征，也是你送我的定情物，我希望扇上的情能一代代延續下去，像爺爺所說的，會滅，此情卻長存于天地。如果世上沒有爭奪事端，和祥而平靜的共處，我想就不會有這麼多的遺憾了。」織雪輕輕作言，「大個兒，對不起，我沒想到辛寇他……」
「道什麼歉？」仇烈霄淡然搖頭，「如果不是你，我永遠都听不見他心底的話，我以為他不甘放棄的只是族長的名位，是我粗心，從沒主意他究竟作何感想，假如我早知道他心結這麼深，我就不會罔顧他的煎熬離開赤煞。」
扯扯他的衣角，她猶疑的思慮︰「有些事我不知道對不對……我覺得他很痛苦。」
「痛苦？」他事事要強好勝的兄弟辛寇？「他的痛苦大概就是無法勝過我吧！」
「不！他的痛苦絕非來自虛名自尊，而是他對你的手足之情，他尊敬你，崇拜你，相對的他厭惡自己的無能愚庸，他覺得自己永遠只能跟在你背後，只能受你的指導、听你的教誨，你是他遠遠崇尚、不容冒犯的信仰，他相信你能替赤煞族闖出空前絕後的朝代，但你卻執意歸隱山林不涉及武林爾虞我詐，他的夢想破滅，跟隨的目標不再是他心中雄心萬丈的英豪，他在種種失望、憤怒的情緒逼迫下才變得偏激而難以理喻。」織雪想起他充滿疑問、不甘、掙扎、痛楚的眼神，也不禁為他嘆息，「所以我道出他下不了手殺你時，他才會失控嘶喊講出心結。他認為只要勝過你，甚至只要殺了你，代你創出赤煞王朝，解去赤煞詛咒，他就能擺月兌陰影，超越你，活出他自己……」
說到此，她安然了︰「他很苦的。」
辛寇，你何必如此？你何苦？
「難怪血魂控制得了他……」
一個心中有疑無法坦蕩之人一旦持有血魂，必被血魂邪劍所操縱，心性大變。
烈宵緊閉著眼，忍著那份錐心，腦海浮現的是他們成長的點點滴滴，擊敗挑戰者時的談笑風生，合作練武時的心契默知，詠詩贊詞時的豪情壯志……他從來都不知道他活在他的陰影之下，他從不知道他有這麼多的沖突痛苦啊！