「你也同樣令我吃驚。」蕭強的語氣有些感嘆，接著誠懇地說道︰「適才情急之下為你療傷，有任何冒犯之處，還望獨孤姑娘見諒。」
「姑娘？」獨孤呆滯了一下，低頭看著胸前，原來她束胸的布條不知何時已被取下了。然而，一怔之後，獨孤明月卻輕輕地笑了起來，「呵呵……蕭兄不說，我竟都忘了……咳咳……我原來是女子的，女兒身啊……咳咳……」
獨孤不怒不惱，也無女兒家應有的羞赧與扭捏。然而，即使是有，別人也是看不透的吧。
蕭強不由得嘆道︰「獨孤明月無論是男是女，都是江湖上獨一無二的獨孤明月！」
獨孤費力地撐起身子……有幾次險些又跌回榻上，似乎用盡了全身力氣，才勉力站起，氣喘吁吁地倚著粗糙的牆壁，然而，她終究還是站起來了。
蕭強想上前扶她，手握緊又松，松了又握……終于還是忍住了。眼前瘦弱的女人或許需要幫助，但……獨孤明月不需要。
獨孤既然能駕御那些殺人不眨眼的黑道群雄，自然有其過人之處，蕭強的反應又豈會看不出？深吸口氣，她冷冷地道︰「我不需要別人的同情……咳咳……」緩了一口氣，接著道︰「哼！我想你救我的目的絕不會是為了那一千兩黃金，說吧，你想要什麼？咳咳……」她抑制不住地又咳出一口血，染在胸前有些髒亂的白衣上，點點胭紅，觸目驚心。
她被震傷了內腑，加上身體原本就拖著病，新傷舊病，才會把自己搞得萬分狼狽，連說話都有些力不從心。
然而，她的雙眸卻並無傷者應有的無神，反而熠熠生輝，就這樣冷笑著，帶著惟我獨尊的氣勢，好似站在她眼前的只是她的屬下，一位生死由她掌控的人而已。
蕭強不知自己應該發怒，還是發出贊嘆，受此重傷還如此神采奕奕的人，無疑是意志力極其過人的人。
半晌，蕭強心中暗嘆︰好個倔強的女子！在此等聰明人面前，他也不需再隱瞞，遂平靜地說道︰「你有靈石，它……對我有用。」
「原來是這樣。」獨孤輕笑一下，「靈石對任何一位武林人來說，都是一件不可多得的寶物，咳咳……雖非無價之寶，但區區一千兩黃金……咳咳……還買它不起。」
「我知道。」蕭強劍眉微蹙，淡淡地說。
獨孤瞥了眼他腰間的長劍，冷嘲地說︰「你可以用劍威脅我啊……咳咳……畢竟我現在是孤家寡人，既無侍衛保護，也無自保的能力……咳咳……就連這間茅屋都……走不出去……咳咳……」
蕭強苦笑，「在下並非乘人之危的小人，再說，天下聞名的獨孤公子又豈會受人威脅？！
獨孤望著眼前武功、來歷皆神秘莫測的人，心思已轉了百轉，她確定江湖中並無此人，否則，她不會不知。但若說他不是江湖人……擁有如此凌厲的殺氣，舉手投足間的不卑不亢，神色淡定自若，想來絕不是凡人。獨孤眼神一變，忽然說道︰「你在趙莊救過我一命，咳咳……可以以此作為要求，拿到靈石。」
「在下不敢居功，我不救，你也不會死，你本就是想在眾人面前詐死。至于原因，或許……是為了爭取一些時間吧。」在江湖中，獨孤明月的狡詐陰毒是出了名的，豈是輕易服輸放棄生命的人。
獨孤的眼神驀地雪亮，他猜出她是詐死並不奇怪，但竟把原因也猜對了，這點就不尋常了。
殺機頓起，但面上神色如常，她微微一笑，「咳咳……蕭兄聰明絕頂，怪不得菲兒會為你求情……咳咳……如今看來倒真是天作之合了。這件事過後，我定當成全你們，如何？」
「林姑娘對我有恩，然而，在下絕無非分之想。」蕭強神情淡然，眼光雪亮有神。
獨孤看得出蕭強絕不是推月兌之詞，看到菲兒絕色而不動心的男人倒真是少見了。沉吟片刻，他又道︰「蕭強是你的真名嗎？」
「……是我的真名，我本就是江湖無名之輩，沒必要掩藏什麼身份。」蕭強听出了獨孤話里的試探，沉吟一會兒，淡淡地說道。
獨孤靜默無語，有些疲倦地閉了一下眼楮，許久，才淡淡地說道︰「說吧，你想用什麼……咳咳……跟我交換靈石？」
她很清楚，從蕭強簽下生死契約到出現在她面前，以至後來出現在荷花池畔，每一步都是有計劃的。顯然，他為了得到靈石下了一番深功夫，自己的底細想必被他模到了不少吧。
「我的……武功很高。」蕭強遲疑了一下說道，「或許你會需要……」
「哼！」獨孤一聲冷哼。
蕭強對她的冷嘲不以為意，只是微微地苦笑一下，「我知道你懷疑我的能力，畢竟我曾被你擒住餅，這也怪不得你。我想告訴你的是，即使我中毒，在毒發之前我仍可以先殺死你。清風寨我可以不死，趙莊主派殺手劫殺……我仍活著，荷花池塘八角亭內……還是沒炸傷我一分一毫不是嗎？獨孤明月是聰明人，絕不會認為……這是巧合吧？其實，我的目的很簡單，只是想與你做一次公平的交易，我想要靈石，自然也會付出相同的代價。」
「咳咳……靈石對你真的那麼重要嗎？」獨孤冷冷地問。
蕭強沉默無語，只是無聲地撫模著烏黑的劍鞘，許久，忽然抬起頭，凌厲的眸光直視獨孤明月，一字一句地開口道︰「勢在必得！」
獨孤明月眼神變了變，神思電轉。蒼白瘦削的臉頰看起來慎重無比，她自然感覺到了蕭強那一瞬間迸發出的殺氣，那氣勢令她心涼。而現在絕不是除去他的時候，沉思半晌，獨孤明月說道︰「靈石是家母的遺物……咳咳……對我意義重大，咳咳……讓我考慮三天？」
蕭強劍眉微蹙，慢慢地握緊拳頭，青筋暴起的手背，靜脈曲張虯結如蚯蚓一般，似是沉思了許久許久，才淡漠地說道︰「好！」
獨孤明月則暗自松了一口氣。
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經過一夜的休養生息，次日凌晨，獨孤明月不顧傷勢，決定上路。她的時間並不多，獨孤天派出的殺手很快就會察覺出她是詐死，而她惟有盡快返回洛陽的青龍堂分堂堂口，才有可能扳回劣勢。
獨孤天雖然知道是她下毒謀害，但卻沒有確鑿證據，是以只有用暗殺的手法，妄想除掉她。只要返回堂口，他便不敢輕舉妄動。這幾年，她暗自培植的勢力已與獨孤天不相上下。
在青龍堂，兩人一直維持著表面的平和，關系微妙，所以，若無必勝把握，獨孤天絕對不會光明正大地與她撕破臉。
兩人用了半個時辰走到山下市鎮，蕭強一直與獨孤明月保持一丈的距離，亦步亦趨地跟在她身邊，表情平和淡然。他昨日既已答應給她三天時間考慮，就絕不會食言。
而他越是如此，獨孤明月越是擔心。看似禮貌自恃，衣冠更是樸素……然，獨孤明月閱人無數，豈會看不出他表相下的不凡。
況且，他對她的事好像知之甚詳，而她對他卻一無所知。
殺或不殺難以決斷，而且，就算要殺他，此刻，她也沒有那個能力啊！
尋思了一晚，仍是苦無良策，此去洛陽，一路上必定危險重重。獨孤天派來的殺手不算，平日里與她結仇的仇家就夠她應付的了。而身邊的蕭強神秘莫測，是敵是友尚難判斷，雖然他說只是想要靈石，但……他的目的真是如此嗎？