“你也同样令我吃惊。”萧强的语气有些感叹，接着诚恳地说道：“适才情急之下为你疗伤，有任何冒犯之处，还望独孤姑娘见谅。”
“姑娘？”独孤呆滞了一下，低头看着胸前，原来她束胸的布条不知何时已被取下了。然而，一怔之后，独孤明月却轻轻地笑了起来，“呵呵……萧兄不说，我竟都忘了……咳咳……我原来是女子的，女儿身啊……咳咳……”
独孤不怒不恼，也无女儿家应有的羞赧与扭捏。然而，即使是有，别人也是看不透的吧。
萧强不由得叹道：“独孤明月无论是男是女，都是江湖上独一无二的独孤明月！”
独孤费力地撑起身子……有几次险些又跌回榻上，似乎用尽了全身力气，才勉力站起，气喘吁吁地倚着粗糙的墙壁，然而，她终究还是站起来了。
萧强想上前扶她，手握紧又松，松了又握……终于还是忍住了。眼前瘦弱的女人或许需要帮助，但……独孤明月不需要。
独孤既然能驾御那些杀人不眨眼的黑道群雄，自然有其过人之处，萧强的反应又岂会看不出？深吸口气，她冷冷地道：“我不需要别人的同情……咳咳……”缓了一口气，接着道：“哼！我想你救我的目的绝不会是为了那一千两黄金，说吧，你想要什么？咳咳……”她抑制不住地又咳出一口血，染在胸前有些脏乱的白衣上，点点胭红，触目惊心。
她被震伤了内腑，加上身体原本就拖着病，新伤旧病，才会把自己搞得万分狼狈，连说话都有些力不从心。
然而，她的双眸却并无伤者应有的无神，反而熠熠生辉，就这样冷笑着，带着惟我独尊的气势，好似站在她眼前的只是她的属下，一位生死由她掌控的人而已。
萧强不知自己应该发怒，还是发出赞叹，受此重伤还如此神采奕奕的人，无疑是意志力极其过人的人。
半晌，萧强心中暗叹：好个倔强的女子！在此等聪明人面前，他也不需再隐瞒，遂平静地说道：“你有灵石，它……对我有用。”
“原来是这样。”独孤轻笑一下，“灵石对任何一位武林人来说，都是一件不可多得的宝物，咳咳……虽非无价之宝，但区区一千两黄金……咳咳……还买它不起。”
“我知道。”萧强剑眉微蹙，淡淡地说。
独孤瞥了眼他腰间的长剑，冷嘲地说：“你可以用剑威胁我啊……咳咳……毕竟我现在是孤家寡人，既无侍卫保护，也无自保的能力……咳咳……就连这间茅屋都……走不出去……咳咳……”
萧强苦笑，“在下并非乘人之危的小人，再说，天下闻名的独孤公子又岂会受人威胁？！
独孤望着眼前武功、来历皆神秘莫测的人，心思已转了百转，她确定江湖中并无此人，否则，她不会不知。但若说他不是江湖人……拥有如此凌厉的杀气，举手投足间的不卑不亢，神色淡定自若，想来绝不是凡人。独孤眼神一变，忽然说道：“你在赵庄救过我一命，咳咳……可以以此作为要求，拿到灵石。”
“在下不敢居功，我不救，你也不会死，你本就是想在众人面前诈死。至于原因，或许……是为了争取一些时间吧。”在江湖中，独孤明月的狡诈阴毒是出了名的，岂是轻易服输放弃生命的人。
独孤的眼神蓦地雪亮，他猜出她是诈死并不奇怪，但竟把原因也猜对了，这点就不寻常了。
杀机顿起，但面上神色如常，她微微一笑，“咳咳……萧兄聪明绝顶，怪不得菲儿会为你求情……咳咳……如今看来倒真是天作之合了。这件事过后，我定当成全你们，如何？”
“林姑娘对我有恩，然而，在下绝无非分之想。”萧强神情淡然，眼光雪亮有神。
独孤看得出萧强绝不是推月兑之词，看到菲儿绝色而不动心的男人倒真是少见了。沉吟片刻，他又道：“萧强是你的真名吗？”
“……是我的真名，我本就是江湖无名之辈，没必要掩藏什么身份。”萧强听出了独孤话里的试探，沉吟一会儿，淡淡地说道。
独孤静默无语，有些疲倦地闭了一下眼睛，许久，才淡淡地说道：“说吧，你想用什么……咳咳……跟我交换灵石？”
她很清楚，从萧强签下生死契约到出现在她面前，以至后来出现在荷花池畔，每一步都是有计划的。显然，他为了得到灵石下了一番深功夫，自己的底细想必被他模到了不少吧。
“我的……武功很高。”萧强迟疑了一下说道，“或许你会需要……”
“哼！”独孤一声冷哼。
萧强对她的冷嘲不以为意，只是微微地苦笑一下，“我知道你怀疑我的能力，毕竟我曾被你擒住饼，这也怪不得你。我想告诉你的是，即使我中毒，在毒发之前我仍可以先杀死你。清风寨我可以不死，赵庄主派杀手劫杀……我仍活着，荷花池塘八角亭内……还是没炸伤我一分一毫不是吗？独孤明月是聪明人，绝不会认为……这是巧合吧？其实，我的目的很简单，只是想与你做一次公平的交易，我想要灵石，自然也会付出相同的代价。”
“咳咳……灵石对你真的那么重要吗？”独孤冷冷地问。
萧强沉默无语，只是无声地抚模着乌黑的剑鞘，许久，忽然抬起头，凌厉的眸光直视独孤明月，一字一句地开口道：“势在必得！”
独孤明月眼神变了变，神思电转。苍白瘦削的脸颊看起来慎重无比，她自然感觉到了萧强那一瞬间迸发出的杀气，那气势令她心凉。而现在绝不是除去他的时候，沉思半晌，独孤明月说道：“灵石是家母的遗物……咳咳……对我意义重大，咳咳……让我考虑三天？”
萧强剑眉微蹙，慢慢地握紧拳头，青筋暴起的手背，静脉曲张虬结如蚯蚓一般，似是沉思了许久许久，才淡漠地说道：“好！”
独孤明月则暗自松了一口气。
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经过一夜的休养生息，次日凌晨，独孤明月不顾伤势，决定上路。她的时间并不多，独孤天派出的杀手很快就会察觉出她是诈死，而她惟有尽快返回洛阳的青龙堂分堂堂口，才有可能扳回劣势。
独孤天虽然知道是她下毒谋害，但却没有确凿证据，是以只有用暗杀的手法，妄想除掉她。只要返回堂口，他便不敢轻举妄动。这几年，她暗自培植的势力已与独孤天不相上下。
在青龙堂，两人一直维持着表面的平和，关系微妙，所以，若无必胜把握，独孤天绝对不会光明正大地与她撕破脸。
两人用了半个时辰走到山下市镇，萧强一直与独孤明月保持一丈的距离，亦步亦趋地跟在她身边，表情平和淡然。他昨日既已答应给她三天时间考虑，就绝不会食言。
而他越是如此，独孤明月越是担心。看似礼貌自恃，衣冠更是朴素……然，独孤明月阅人无数，岂会看不出他表相下的不凡。
况且，他对她的事好像知之甚详，而她对他却一无所知。
杀或不杀难以决断，而且，就算要杀他，此刻，她也没有那个能力啊！
寻思了一晚，仍是苦无良策，此去洛阳，一路上必定危险重重。独孤天派来的杀手不算，平日里与她结仇的仇家就够她应付的了。而身边的萧强神秘莫测，是敌是友尚难判断，虽然他说只是想要灵石，但……他的目的真是如此吗？