"是的。"艾瑞西婭本不想承認，但是如果納桑待會兒和潘多拉通話提起這事，她又得費力向潘多拉解釋為什麼她不願意讓納桑知道她在這兒。"我去叫阿潘——"
"不！不，先不要打擾活多拉。我給潘多拉打電話只是想知道你最近過得好不好。"
"我？"
"是的，我關心你。我想潘多拉是不會吝于告訴我你的一切的，而你就不會。"
"那麼現在我告訴你，我非常好，多謝你的關心。我不知道你何以有其它的想法。"
"今天你看上去——很憔淬。"
"你也一樣。"
"哦？這並不奇怪。"納桑像是有隱情似地說道。
"工作上有麻煩了？"她問道，也許是早就想問的。
"工作上？哦，不。一切進展得都很順利。"他告訴她。
"我很高興。"艾瑞西婭客氣地說道，希望在這段通話中自己還能保持一個平常心。"听著，如果這真的是你想——"
"我現在能來拜訪潘多拉嗎？"納桑突然問道，"我知道，潘多拉不會介意，而且你也會覺得在阿潘家談談比在自己家里有安全感。"
"不行，"艾瑞西婭直率地拒絕道，"你不能來。"
"逃避是解決不了什麼問題的，艾瑞西婭。"納桑的聲音听起來有些憤怒。
"我沒有逃避！"
兩人之間一陣沉默。
這時，潘多拉端著兩杯熱氣騰騰的咖啡走了進來，卻發現艾瑞西婭仍在听電話，于是她將咖啡杯擱在沙發附近的桌上。
"我不能同你講下去了，"艾瑞西婭說道。
"什麼時候再談談？"
"我——我不知道，"艾瑞西婭急于月兌身，一口推托掉，"這實在不是個好主意。抱歉，納桑，我得掛了。"
艾瑞西婭放下听筒，潘多拉說道，"我不介意。"
"我知道。"
"他怎麼知道你在這里？"
"他本不知道，"艾瑞西婭坐了下來，接過潘多拉遞給她的咖啡，"他說他是打電話問你——"
"問我什麼？"艾瑞西婭猶豫著，但潘多拉執意詢問。
艾瑞西婭聳聳肩，含糊地說道，"我過的怎麼樣，"端起了咖啡杯。
潘多拉的眉毛夸張地揚了起來，"毋庸置疑，"她說道，"這其間必有隱情。"
她在艾瑞西婭身邊坐了下來，調整到一個她素來喜歡的姿勢，盤腿而坐。
艾瑞西婭小心翼翼地端著咖啡杯，向後靠去，享受靠墊舒服的質感，"咖啡味道真棒。"她贊道。
"不要轉移話題。"潘多拉突然嚴厲地說道，"到底發生什麼事了？有什麼不能告訴我的呢？我們情同姐妹，實際上我待你比自己的姐妹還要親。"
"什麼事也沒有發生過。"艾瑞西婭小聲說道。
潘多拉銳利的眼神盯著她，"因為你不想讓任何事情發生？"
艾瑞西婭聳聳肩，努力做出無所謂的樣子，"你可以這麼說。記不記得我第一次同你講起納桑時，你告誡我小心他會糾纏我？"
"是嗎？"潘多拉遲鈍的問道。
"可以那麼說。"
"你的意思是，你告訴他你對他沒有興趣，而他仍舊窮追不舍？"
"簡而言之，就是如此。"艾瑞西婭承認道。
"好吧，"潘多拉坦言，"很多女人巴不得像納桑這樣的男人對她們窮追猛打，這是肯定的。像你這般拒絕，多數女人會認為你是個不可理喻的傻瓜。"
"那是因為她們不曾認識過艾達，不曾做過艾達的妻子。"
"是啊，"潘多拉同意道，帶著一絲傷感的情緒。"但是我知道納桑的魁力很吸引你的目光，而且，有些明顯的情感貫穿在你們之間。"
電流，艾瑞西婭心里想到，當她和納桑在一起時能經常感到電流的貫穿作用。不論這種吸引力到底是什麼，它就像是一種電流，通過他們之間無形的導體，令他們面紅心跳、顫栗不已。
潘多拉敏銳的眼神仿佛已經看穿了艾瑞西婭的心思，她說道，"我說對了，是嗎？我早就感覺到了，第一次你和納桑參加我的聚會，當他笑著，你看他的那種眼神……"
艾瑞西婭像小泵娘一樣咬著嘴唇，點點頭承認了，'你不介意嗎？"
"我當然介意，在這里，有一點，"潘多拉的手模著胸口，"但是，這里——"潘多拉又把手指擱在額頭上，"我想這種新生的情感正是你所需要的。"
"潘，比起最初的態度，你對納桑無疑很熱心。有點兒矯枉過正吧？"
"或許有一點吧。因為我對自己說過，不能基于艾達的立場因為珍愛而過度地保護你，這是不對的。我決定不讓自己這種心理影響到你尋找新的愛人。那天我之所以擅自做主邀請納桑留下來吃晚餐，是因為我不想你是因為我在那里而無法向納桑發出邀請。而且，我確實喜歡納桑這個人，現在仍然是。但是，艾瑞西婭，你確定你現在在做什麼嗎？"
艾瑞西婭自嘲地笑笑，喝了一口咖啡，"說實話，我也不太確定。你看，我剛剛開始獨立的新生活，納桑就一頭闖了進來。對于我們的關系納桑一直任其發展，但是我不能盲目地放任自由啊，讓納桑就這樣主宰了我的感情。"
"你其實很想，對嗎？"潘多拉一針見血地說道︰"你想和他上床。"
艾瑞西婭美麗的臉蛋漲得通紅，不好意思地低頭看著咖啡杯，埋怨道，"你知道，我在兩性關系上一向保守，這是我作為一個女人的基本準則。"
"我知道，我也知道你在這方面還十分理智。但是現代人不能過于認真。你認為納桑是否在性方面不太認真？這是你們的問題所在嗎？"
"不，實際上不是。他很有經驗，但他告訴我他並不是那種毫無選擇的人——對，'毫無選擇'，他用的這詞不像多數人理解的意思。然而，這只是性而已，不像我和艾達那樣。"
"那有什麼錯呢？"
"潘！"
潘多拉露齒笑道，"不要看起來一副很吃驚的樣子。和一個未定終生之約的男人並沒有那麼可怕。"
"一些人就是這麼認為的。"
"你是他們中的一員嗎？"
艾瑞西婭換了換不舒服的坐姿，"我從來沒有認真地考慮過這個問題。但我只想和艾達——那就是關鍵。"
"好吧。"潘多拉緩緩地說道︰"如果對于你來說，這是惟一之道，那你就堅持下去。但是如果你要听一下我的意見，我想你應該去做你真正想做的。你說你剛剛開始嘗試重新生活，那麼這一切當然會和艾達在時不一樣，永遠都不會一樣。我想你不能對此有所期待。但是，艾瑞西婭你不能向後看，或是嘗試用未來的生活重復已經過去的日子。在你向前邁出一步時，你不能時時瞻前顧後，很多時候，你必須嘗試著冒險，這其實就是生活本來的樣子。"
"多麼聰明的女人，"艾瑞西婭輕輕嘲弄著她，潘多拉不好意思地笑笑。
"對物有所值得東西去冒險是值得的。"潘多拉繼續說道︰"喝完了嗎？要不要再來一杯？"
"不用了。我該回去了，明天還要上班。謝謝，阿潘。"
"想留下過夜嗎？"潘多拉問道︰"我借給你睡袍，幫你弄一只牙刷。"
艾瑞西婭搖搖頭，"現在我感覺好多了，你幫了我很多。"
"希望如此，盡避我都沒有做什麼。"
"你當然有，你坐在這兒陪著我，不是嗎？不然，你就可以和你的朋友們一塊出去玩了。"
"別放在心上，又沒有重要的事情。"