"可憐的男人，我才不信咧！如果是我的話，我早就揮著手袋把他痛揍一頓，算是給他一個教訓。"
"相信我，我也曾如此縱容自己。"
"哦，艾瑞西婭，你才不會做出這種事情，你如此淑女，"潘多拉沒有惡意地叫道，"不過無論怎樣，鮮有百萬富翁會對我感興趣啦。"
"怎麼不會？"艾瑞西妞反對道。在她眼里。潘多拉是十分迷人的姑娘，有一頭燦若陽光的金發，襯看她那張輪廓分明的年輕的臉十分有韻味，而紅潤豐滿的嘴唇柔化了方方下巴頦的線條。她淡褐色的眼瞳因時常蓄滿笑意而顧盼生輝，每每據理力爭時又如同兩團跳動的火焰。潘多拉與她的哥哥艾達長的非常像，每當看到她，艾達的樣子就會浮現在艾瑞西婭的腦海里。
"好吧，二手衣服加上激進的反主流的思想，"潘多拉簡潔地解釋道，"寶貝兒，"她裝模作樣地以一種緩慢的英國上流社會口音說道，"會有那種人看上我？那是根本不可能的事情。不管怎樣，我還是希望你用手袋把那老色鬼痛毆一頓，這是他應得的報應。"
艾瑞西婭想知道潘多拉為什麼會認為納桑•哈澤德是個老頭，不過這無關緊要。"嗯，我已經以一種非常陰險的方式報復他了，而且和用手袋把他煽倒在地一樣行之有效。"
"你怎麼做的？"
"第二天我寫了篇報道，非常非常不友善。"
"快點拿給我瞧瞧！"潘多拉要求道，"你肯定存有附件，對嗎？"
"可以，吃過晚餐後吧。"艾瑞西婭答應了。
洗完碗碟並將它們浸泡在廚房的洗滌漕里後，兩人一人一邊坐在咖啡桌旁休息，桌上擺著勞動後的慰問品一碟花生和一瓶白酒。艾瑞西妞坐在沙發上將酒倒人兩個玻璃杯中，潘多拉則盤腿坐在鋪在地上的印第安印染長裙上，欣賞著艾瑞西婭的大作，不時發出贊嘆聲，"艾瑞西婭，"看完之後，她咯咯傻笑起來，"真是太完美了！他無法指控你或者其它什麼的，對嗎？"
"我認為他並不想指控我。"
"不指控你？哦，好吧。"她又瞧了一眼艾章，拿起酒杯淺酌了一口，"或許不會，一些所謂有男子氣概的男人實際上是喜歡自認為冷面無情，好象能夠毫不留情地鏟除成功路上的一切障礙，跨越眾生嗷嗷痛苦的海洋，攀至人生頂峰。"
"我並沒有那樣說，對嗎？"艾瑞西妞焦慮地問道。
"對，你只是暗示了那層意思，"潘多拉露齒一笑，"極其聰明的暗示。我敢打賭他倒十分想為你的勇氣頒上一枚嘉德勛章。"
"事實上，他認為我的艾章非常好。"艾瑞西婭不禁招認了，"他親自到我的辦公室拜訪我並告訴我我寫的不錯。"
"是嗎？"
"他還送花給我表示歉意。"
"花！"潘多拉放下酒杯，跪坐起來，緊緊斜靠著桌子。"嗨！他還真是相當怪癖，活月兌月兌一個可憐的拍馬者形象，肯讓女人們極盡羞辱之能事而無怨無悔。啊！若是你改變主意隨他去了公寓的話，他肯定會讓你穿上黑皮衣，帶上馬刺外加一條馬鞭，我猜想如果你揮舞起鞭子，他一定樂不思蜀。"
艾瑞西婭爆笑不已。
"如果他已經開始騷擾你了，那可不是什麼可樂的事情。"潘多拉惡意恐嚇道。
"放心吧，他不可能糾纏我的，"艾瑞西婭肯定地說，"他以為我已經結婚了。那天他看到我的結婚戒指後，離開的時候那樣子就像是——"她準備說"像上當的小羊羔"，卻戛然而止，因為她心里清楚，"上當"之類的概念與哈澤德無緣。"嗯，很顯然這似乎對他意味著什麼。"她說道，"我認為不告訴他真相對他倒是很好。"
潘多拉想告訴她的是佔有女人其實是男人心里早已根深蒂固的。"男人們本性相似。"潘多拉很博學地說道，將一粒花生米準確地丟到嘴里，"以為自己擁有全世界和全世界的東西，包括女人。"
"艾達不會的。"
潘多拉的聲音霎時柔和起來，"是啊，艾達不會的。"她嫣然一笑，"他還沒有機會成為一個可鄙的大男子主義者。在家里我們為他保留了一方自己的天地。"
艾達的父親早逝，那時艾達剛剛三歲，潘多拉還只是個嬰兒。他們的母親照顧著四個女孩一個男孩的大家庭，後來未婚的姨媽也搬進來與他們同住，于是幾乎所有人都經常笑話艾達廝混在女人圈里長大。
艾瑞西紺也笑了，"他自己也常常這樣講，即使這不太符合事實，是嗎？"
"事實上，我們大家都很尊重他。他沒有變成一個嬌生慣養的壞坯子，真是個奇跡。我想可能是因為他是家中唯一的男孩子，也不是最小的孩子。注意，他還只有十歲時就斷言自己會成長成為一個響當當的男子漢。他將沾滿泥巴的球衣隨便丟到干淨的地板上，帶回一群吵吵嚷嚷的朋友在屋子里無法無天，然而媽媽似乎是在這方面有意縱容他，對此我們姐妹幾個很是憤憤不平。可想而知，媽媽是太害怕不利的環境使艾達長成一個娘娘腔的男人，不過後來的事實證明媽媽是多慮了。感謝上帝，吵吵嚷嚷的成長的日子只持續了一段時期。可憐的孩子，盡避他出類拔隻，但我猜想，他仍需要一個刻苦磨練的階段，以期證實自己。他後來是個相當不錯的男子漢，是嗎？"
"哦，是的，他是的。"艾瑞西婭靜靜地表示贊同，將酒杯握在雙手間。艾達比大多數男人要了解女人的感受，但並沒有因此顯得更為女性化，男人性格中少有的剛柔相濟是他獨一無二的魅力所在。在他們短短七個月的婚姻生活里，艾達為她的生命譜寫了一曲歡樂頌，然而，好景不長，一場車禍讓一切溫馨的幸福時光煙消雲散。
"你還是不願意過多地談起他？"潘多拉問道。
艾瑞西婭搖了搖頭，"不，我不介意，現在已經沒有銳利的錐心之痛了。你呢？"
"我也一樣。我寧願常常回憶起我們共有的歡樂時光，並將這些日子藏在心的深處，而不是縮在某個角落痛哭一場。雖然，甜蜜的回憶仍然會隱隱作痛。你也是這樣嗎？"
艾瑞西婭頷首贊同，"傷痛永遠不會消逝。"然後笑道，"你也知道，艾達常常講每個人的心理多少有些不正常。"
"就是。他總是開一些恐怖的玩笑。你記不記得那句，關于一只小鳥只會亂七八糟地飛的那句妙語怎麼說來著？"
兩人聊了很久，直到次日凌晨，洗滌漕里的碗碟還在那兒，誰也沒空去清理。潘多拉在十二點半時離開，她執意要走，拒絕了艾瑞西婭留宿的提議，"我有論艾要做，在自己家里做完比較好，雖然我更想留下來陪你。"
"想念家人了？"肯一家是家庭觀念很濃的一家人，潘多拉是惟-一個住在奧克蘭的女兒，其它成婚的姐妹散居在城郊，她們的母親仍然留在離城里約有一小時車程的威克沃斯。
"我想是有一點。但你在這里就好極了，對于我來說，你也是親愛的家人。"
"當然。隨時歡迎你來，我會很高興有你做伴。"
她們在門階相互擁抱道別，而後，艾瑞西婭淺笑盈盈地回到床上進人夢鄉。艾瑞西婭的父母仍住在她成長的故鄉基督城，艾達去世後，父母一直想讓她搬回家住，但她執意留在了她和艾達共同生活過的這個家。在麻木地度過沒有艾達的第一周後，是這個家促使她重新開始工作，重新規劃生活，是這個家促使她每個清晨按時醒來，循規蹈矩地吃飯，行走，和別人交談，促使她擁有勇氣繼續生活下去，即使生活已經失去原有的意義。