整顆心都系著那位柔弱女郎的道洛，心不在焉地點點頭。國事固然令他憂心，但最令他牽腸掛肚的，都還是那位名叫玥妍的神秘女郎。
雖然勉強可接受她是前朝公主的說法，但這玥妍之名可是當今公主名諱，律法當前豈容她如此潛用？面對道洛的一再詰問，她卻總是回以同名之巧，但道洛說什麼也揮不去心中的疑慮。
從那天早上阿牛被架下去起，她就像變了個人似的。兩眼空茫無神，鎮日不言不語，像個沒有生命的傀儡般的任由桑奇安置她的去處。
道洛非常明白桑奇的用意，打自他十三歲時，由文王選派桑奇做為他的貼身隨從開始，他就將這個心思細膩、顧慮周全的伙伴，視之為兄弟般的好友。
而一向以他生活總管自居的桑奇，不只一次的提及要為他納妾之事。身為可汗之子，將來又是承繼大統的王位繼承人，道洛非常清楚自己是沒有選擇正後的權利，向來後妃都是基于政治或經濟利益而結合，目的為的只是能安靖家邦，傳宗接代而已。
但每任可汗都或多或少會有幾個心愛的女人，即使是他的父王突利可汗，雖然很寵愛由中土遠嫁至大漠的隋室公主，而生下了他，但仍保有不少突厥或他族的妃殯。
十三歲時候父王被召至大殿，第一眼見到桑奇時，道洛只道是這男孩如此瘦弱，怎麼堪任他上天下海出游牧獵的玩伴？
似乎看出了他的疑惑，憂心國事而早生華發的突利可汗拍拍獨子的頭。「道洛，可別小看了桑奇，他來自邽族，並且已下絕誓應承天職，終你一生他都將護衛你。況且，邽族人有著絕佳的預卜能力，相信他會是你最佳肱股之力，你可千萬要記住︰桑奇是這世上你唯一能信任之人。」
打從他十五歲開始，桑奇即不時地出主意，四處為他遴選合適的女人。面對道洛的反彈，桑奇總是神清氣問的彈彈手指。
「主子，這不只是奴才的主意，依奴才觀天象所見，主子子嗣有兆，這些各邦美女，是奴才派人四處遴選而來，主子……」揮手要那些盛裝站在面前的美女們退下，桑奇捺著性子地勸著道洛。
「桑奇，眼前我還有太多的事待做，哪有時間去顧及兒女私情？」翻了翻白眼，道洛將那些替病中父王所批擬的詔文全捧給一旁垂手而立的桑奇，他朝自己的好兄弟眨眨眼道。
「哪……那些各族選派出來的美女……」被道洛的話堵得啞口無言，過了好半晌，桑奇才期期文艾地問起。
「唉，這倒傷腦筋了。若將她們送回各自部族，恐將被各族長老批判，且這些美女此後處境難堪，但我又還不想納寵……喏，桑奇，就將那些美女賞賜給你吧！據說你邽族人口銳減，希望這些女子可為你族繁衍子孫。」
道洛已經忘了當時桑奇回答了些什麼，只記得他滿臉怪異之色地對著自己猛笑。而後，桑奇倒也不再提及這檔子事兒，他老兄改而直接將許許多多的絕色美女，一再依各種不同的情況，想盡鎊種辦法送到他面前。
乃至那天發生玥妍之事後，道洛一再追究之下，桑奇這才吞吞吐吐、不太自在地招認！
原來這全都是他要的花樣。
「你忒煞大膽！教我如此毀人名節，倘使此事傳了出去，我這下子怎麼對人家姑娘交代？」一听桑奇老老實實地說出酒中下藥及在玥妍湯藥里放了蒙汗藥後，道洛怒不可遏地大吼。
「主子，這姑娘乃是主子耗費鉅資買來的奴子，理當服侍主子，她是這些天來，唯一令主子注意的女子……」
「咄，桑奇，虧你我親如手足，你大大的誤會我的出發點了。當初在妓院救她，為的只是拔刀相助，而今……倒反像是我本有蓄意……這……」想起她那既羞又氣、哭得梨花淚海的模樣，道洛既是心虛，又是心疼。
「反正事已至此，主子不妨就收她為妾。這些年來主子憂心國事，早過了適婚之齡，老主子又辭世太早，未及作主為少主立妃，桑奇只得餃命為少主選妃。」
「唉，桑奇，這男女婚配乃你情我願之事，如今這般……唉，每每見到她含怨帶恨的目光，我就不知該如何自處……桑奇，我的好兄弟，這次你真的令我失望了。」抽出腰際匕首，道洛仔仔細細地用片羊皮細心擦拭著。
「主子宅心仁厚，是我突厥部眾之福，但主子別忘了老主子遺訓︰仁慈可治國，但不足以訓國，希望主子別介意那玥妍一介女奴的小事，奴才會處理妥當。」
看了信心滿滿的桑奇幾眼，道洛心煩氣躁地跨上馬，兩腿一夾馬月復，呼囂著疾奔在漫漫雪片間。
目送著道洛的身影遠走，桑奇目光突然變得很復雜，他朝左右發出聲尖銳的哨音，附近立即多出幾名面目黝黑的漢子，飛快地尾隨道洛而去。
確定道洛的安全無虞之後，桑奇這才跨著大步，神色凝重地往這賭肆後院中的小廂房走，用力地往門扇一踢，沖進彌漫濃濃藥味的房間。
側斜趴在床榻上的女郎，似乎對這震天響的噪音無所知覺，她仍然定定地盯著對面牆上某一點，神智似乎早已遠揚。
短短不到一旬的時間，這女郎卻像是離根而他移的鮮花，正以驚人的速度萎謝！當桑奇踱到她面前時，他如此地自忖著。緩緩地繞著床而行，桑奇忍不住怒火中燒了起來，他伸手把住玥妍的手腕，逼使她不得不面對自己。
「妳這是什麼意思？」
台起頭，空洞的眼神中沒有一絲生氣，玥妍似笑非笑地回望他，仍是冷漠得知尊石膏像。
「妳已是主子的侍婢，最好搞清楚狀況，否則……」
「否則你又要如何？你何不殺了我？」
轉頭凌厲地瞪玥妍一眼，桑奇幾個大步即沖到她面前，伸手掐住玥妍的頸子。「妳別以為我不敢！只是……我不想令妳太早解月兌，我自有令妳就範的法子。」
伸手拍拍掌，左右立即將奄奄一息的阿牛架到門外，任令他身著單薄地在雪地里打著哆嗦。雪仍像是無止境地飄落著，凍得說不出話來的阿牛，很快地連嘴唇都成青紫地如得虐疾般地打著擺子。
「你快叫他們放了阿牛，他傷勢未愈，承受不起這樣冰冷的凍傷！」驚叫著想奪門而出，但桑奇卻伸出手，將她強行阻隔在距阿牛幾步之遠。「放開我，你這麼做會害死阿牛，放開我！」
將玥妍一推，摔回床褥之上，桑奇俯身冷冷地盯著她，伸手輕輕地撫模著玥妍眼角的淚珠。
「妳為什麼如此柔弱又堅強呢？我該執行自己的任務的，可是妳卻總令我無法放手去做，為什麼？」
「放了他，求求你不要再折磨他了，只要你能放了阿牛，我願意做任何事，求求你！」
別過頭去避開桑奇的手，玥妍閉上眼楮，從牙縫間擠出這些話。
「妳此話可當真？」
「從無戲言。我不忍見任何人再為難阿牛，他本無罪，卻因我而受盡折磨，如果上天真要如此苛待我，就由我一人承擋。你，就放他一條生路吧！」從桑奇的身旁硬擠過去，玥妍來到阿牛身畔，將自己的被褥覆蓋在他身上。
「公……公主，阿牛拚死……也……也要保護……」吃力地想要張開已被冰霜糊住了的眼皮，阿牛氣若游絲地挪著身子，同玥妍靠近。