「哼，大唐公主？給我掌嘴！想此地是何等地方，怎麼可能會有金枝玉葉的公主淪落至花街柳巷，依我判斷，這小泵娘莫不是你上哪兒誘拐而來的吧！」沖上前去，桑奇俯下頭冷冷地瞅著他道。
恨恨地回瞪桑奇，阿牛突然啐了一口，帶血的痰液被桑奇身手矯捷的閃過，但卻不偏不倚地落在他後頭那個人臉上，他當即怒氣沖天地左右開弓，連打了阿牛幾巴掌。
「咄，你們可知我阿牛的正主兒是何許人？她即是當今太上皇最寵愛的玥妍公主，倘使太上皇得知你們這班賊子玷污了公主，定要你們這小小番國好看！」雖然被扁得鼻青臉腫，並且連血帶膽沫，和著幾顆斷齒地吐個沒完，但阿牛還是奮力地掙扎著並大吼。
「豈有此理，雖然我國入貢于唐室，但這可都是為鞏固兄弟邦誼，我突厥百萬健騎，豈能容你如此污蔑！」走過去踢了踢阿牛，那名拿出皮鞭的漢子野蠻地連抽數十下，令阿牛挺了挺身子，隨即的昏了過去。
「啐，公主？你想欺瞞我們主子不成！說這小泵娘是什麼公主，你給咱們拿出證據來啊！快啊！」提桶冰水往阿牛頭上淋下，待阿牛悠悠醒來之後，有人戲謔地揪起了阿牛的頭，所有的人都不懷好意地訕笑道。
眼看他們一次次地猛以皮鞭抽打著忠心耿耿，但還是滿懷悲憤、矢言要為自己討回公道的阿牛，玥妍鼻頭一酸，台起頭望著正若有所思地盯著自己瞧的道洛。
「求求你，讓他們放了他吧！求求你……」顧不得自己渾身只用條粗糙的薄被裹著，玥妍硬著頭皮，盈盈地朝道洛跪了下去。「他只是個粗人，求求你放他條生路吧！再打下去，他真要保不住命啦……」
以食指勾盛起玥妍下顎，道洛兩眉緊緊攢著，眼光銳利地在玥妍和阿牛之間來回梭巡著。「依他所言，妳是個公主？而是那位大婚之日即被劫走的玥妍公主？」
慌亂地連連搖著頭，玥妍緊咬著下唇，淚水卻不爭氣地滴滴滾落。令得道洛不由自主地伸手接住那一顆顆碩大的水珠，逐漸在他手心里形成一個小水窪。
「主子，這些時日長安城中盛傳被劫走的玥妍公主，曾有人在沿海處發現她的婚裳。倘若如此，這小泵娘……」一旁的桑奇湊近道洛，低聲地在他身畔耳語。
想想沿海距此幾百里，即使騎快馬飛奔，也要數日光景，再怎麼算，這公主怎麼樣也不可能同時出現在沿海和京師的。想到這里，道洛抓住了玥妍香肩，五指略微一使力，使得玥妍肩頭，留下五道鮮明的指印。
「你們到底是什麼人？說！否則我就將他萬箭穿心！」微微舉起手，道洛指著被五花大綁，像個箭靶般的阿牛，冷峻地審視著垂淚不語的玥妍。
那些兵卒們都拉滿弓，似乎頗為期待的看著道洛，個個像是迫不及待地想把手里的箭，狠狠地扎進阿牛的身體。
「公主，阿牛護衛不力，罪該萬死，但公主千萬不可忘了自己乃堂堂大唐公主！」奮力地拉扯著綁著的四肢，阿牛在那些逼近喉間，並且已刮破肌膚，滲出血絲的利刃脅迫下，還是面無懼色地大喊大叫。
頹喪地跪坐在自己腳跟上，玥妍淚眼迷蒙地仰頭盯著天花板被風拂亂了的螂蛛網。覆巢之下無完卵，就像那只失去依恃的蜘蛛，現下的我，什麼都沒有。除了阿牛，我真的什麼都沒有了。除了阿牛，又還有誰會關心我的死活？她伸手抹去淚痕，現出了無奈的苦笑。
「我是玥妍公主。」
她的話一出口，立即引起哄堂大笑。
「她是玥妍公主，那我豈不成了始皇帝？」
「去你的，始皇帝。我看啊，你是貪杯的楊廣才是！」旁邊有人不以為然地啐了他幾口。
「啐，那我可就是曹操啦。」
「曹操？就憑你這德行！我看他要是知道了，也非要自地底沖出來掐死你不可！依我看哪，你也姓曹……」
「怎麼樣？」
「啐嗯，我也給你找著個響當當的名號兒啦！」
「是哪個先聖古人？」
「先聖古人，我送這個曹……呸！」
「耶，好端端的怎生罵人！」
在那些惡意的嘲諷下，玥妍吸吸鼻子繼續為阿牛的性命，絞盡腦汁地編著故事「玥妍真的是公主，因為家父是前朝親王，所以玥妍還保有公主封號。而阿牛，正是皇上御賜的侍衛。」
听完她說的話，道洛半信半疑地點點頭。若依她所言，倒也不失有此可能，因為大唐皇室建國之初，對那些一時之間尚無力綏平的前朝遺臣故老，或是割據各地的小邦國，向來都是采取這種大送封號的懷柔把戲。
「求公子看在阿牛他一片忠心的份上，放他一條生路，玥妍為此終身感激不盡。」再三地向道洛叩拜，玥妍心中只有一個念頭——無論如何都要保住阿牛的性命。
長長地嘆口氣，看到玥妍被突如其來的冷風凍得瑟縮的樣子，他伸手將玥妍攪進懷里。
「罷了，放了他。」
「但主子，這廝圖謀刺殺主子你……」一旁的桑奇，在其它沉不住氣的部屬抗議前，率先出聲道。
「唉，這阿牛也是忠心的漢子一條，帶他下去療傷吧！他最好記住，這玥妍和他的性命全操之在我手里。」斜睨著心有未甘地被拖著出去的阿牛，道洛的聲音比刀刃還銳利地刮過玥妍的心。
屋內恢復了平靜，哀莫大于心死的玥妍繃著張小臉，面無表情地盯著桑奇送進來的衣裳，縈繞眼前的，卻全長阿牛被拖出去前，那悲憤莫名的眼神。
我什麼都不是！我真希望自己什麼都不是。那樣的話，是不是我就可以不用理會這些教人心碎的折磨？哀慟地埋首伏在被窩里，她哭得肝腸欲斷。
窗外那個背著手佇立在那里的桑奇，冷眼自破損的門往里瞟了瞟，兩眉挑得丈高後，伸手招來個小廝，低聲地吩咐了幾句，而後深深地看了玥妍一眼，沒有吭聲地轉身快步離去。
***
雖然已是正月底的初春時節，但挺反常的是連連不輟的雪，將整個長安染成片銀亮世界。由于道途被雪封閉，道洛一行人在行不得也的情況下，也只得退回了賭肆，按捺著性子地等著雪霽之日。
暮藹四布的天際，傳來幾聲低沉的悶雷。道洛坐在那張鋪了虎皮的高椅上，皺緊了眉頭地瞅著桑奇，在他手中則是張揉成一團的羊皮紙。
「沒想到高昌已經和叔父結盟，這下子我們得更加緊腳步才行。」將那團紙扔進一旁的火爐內，道洛憂心忡忡地轉向一旁冒著風雪，帶著密件由北地潛進京城的部屬。
「少主，我突厥百萬百姓都引領期盼少主早日光復我突厥國勢。」頭俯得低垂到地，來人必恭必敬地期聲道。
「嗯，你先回去，告訴父老們，我必然會盡快反攻回故鄉，請大家忍耐。」送走了來人，道洛忍不住沉重地嘆著氣。
「主子，眼看這大雪一時之間，還沒有停歇的可能。奴才倒有一計，不如請主子飛鴿傳書至洛陽，邀阿薩軻到長安結盟。一則因大雪，出城不易，但入京倒不受管制；再者，咱們在長安已有隱密穩固的基礎，在此盟會總比到陌生的東部洛陽安全。」雙手背著身後，桑奇湊上前去，認真地分析著現前的情勢。