不解地看著那張淡雅女敕綠紙上的鉛字，不知是因著她淚水的折射，或是由于太激動的情緒波動，那簡簡單單的幾行宇，全部扭曲變形如象形文或變幻形體的變形蟲，漫無邊際似的在她眼前展開。
草草地看見那張芻蕘的意思，映蟬抿抿唇，用力賭氣般的用手背擦干臉頰上的淚痕。
唔，很公平，其實他也未必是心甘情願的，既然我們現在已經是騎虎難下了，只有各自想辦法來撐過這段時間。再瞟瞟這張言簡意賅的「聘書」，映蟬也只有如此阿Q的安慰自己。
將文件疊好放進日記本內，她頭抵著被滿天灰塵所湮沒的窗戶往花園望去，陷進長長的沉思之中。
皮家的映蟬要嫁人的消息，短短幾小時內就傳遍了小小的鄉城，這全部要拜謝到醫院探視皮皎苗的阿霞嬸，在獲得第一手消息之後的最大沖動，她就是忍不住要廣播給全鄉鎮里的人知道，藉以更加穩固她身為本鄉鎮消息最靈通人士的身分。
這個消息在映嬋所服務的圖書館也掀起了不小的漣漪，在同事們的追問之下，映蟬只得將休假這兩天內，和芻蕘套好的說辭一再重復播放，搞到最後，連她自己都快要有信以為真的傾向了。
「是啊！我們是相親認識，彼此覺得很合適，所以就決定結婚了。」將那些被學生們亂抽放的書籍整理一遍，向來都是最煩人的工作，但今天映蟬卻自告奮勇地接下這討厭的差事，但她原想利用這方法躲避眾人好奇追問的美夢卻落空了，同事們紛紛追到各個偏遠的地方問詳情。
「听說你男朋友，應該說是老公，是那所專科學校的教授？」捧著及顎的堆堆，美紋喜孜孜地說道。
「真的啊？該不會就是那個夢中情人排行榜的榜首吧！是不是，是不是啊？」吃著牛肉干的小純也大感興趣。
她們的對話立即引起附近看著期刊雜志的女生注意，看她們的樣子，應該就是那所專校的學生。
不太自然地笑笑，映蟬垂下頭假裝認真地排著那些個期刊的動作，以掩飾自己的困窘。
懊死，我完全忘了問芻蕘的職業了，這下子可好玩啦！我哪知道這些事啊？她重重地將那些期刊整排放進推車里，腦海里回蕩的全是昨天晚上，芻蕘和自己的對話。
「你現在有空嗎？」天色剛暗，自醫院看完祖父和伯公，映蟬打算為自己做頓異國風味的晚餐，正在撕著萵苣時，冷不防他突然出現在身後，令她嚇了一大跳。
「呃，有什麼事嗎？」鍋里的水滾了，她連忙將洋蔥、胡蘿卜丁、馬鈴薯丁及蕃茄骨碌全扔進去，蓋上鍋蓋，拉起圍裙擦著手的同時，這才發現他正目不轉楮地望著自己，這令她有些赫然的指指沸騰著的鍋子。
「嗯，我正要弄些東西吃。你……你吃飽了嗎？呃，現在才剛天黑，你八成還沒吃，要不要跟我起吃？我煮意大利面，很快就好了。」她怎麼一踫到他就語無倫次！
「意大利面？听起來挺不錯的，那麼，我就接受你的邀請了。事實上，我想跟你討論一下，有關我們的婚姻的某些細節。」他跨坐在廚房里小小的餐桌旁的小椅子，用手爬爬凌亂的劉海，露出友善的笑容。
映蟬彷佛小骯挨了重重的一拳，她慌慌張張地轉過身去，想避開他炯炯有神的眼眸，卻因為心慌意亂，反而踫觸到鍋邊，瞬間自手腕處傳來一陣刺灼感，令她倒抽了一口氣。
「還……還有什麼細節？」咬著下唇，她眼淚都要溢出來的縮回手。
「我看看！來，趕快用清水沖一沖。」跨著大步來到她身邊，芻蕘二話不說拉著映蟬的手到水龍頭下，任冷水流動著，他自己則低著頭仔仔細細地觀察著那逐漸鼓脹了的水泡。
「沒事的，廚房里難免會發生些小意外。」靦腆地想伸回自己的手，但芻蕘卻緊緊地握住，抬起頭嚴肅地望著她。
「不行，有沒有消毒藥水、酒精之類的東西！這雖然只是個小小的水泡，但萬一要是受到感染，那可就糟了！醫藥箱在哪里？」深褐的眼珠定定地盯著映蟬說著話。
「在浴室牆上，揚先生，這真的只是……」
「芻蕘。你現在開始必須叫我的名字，我們不是生活在食古不化的維多利亞時代，不要太拘束了。」
看著高大的身影在房子里走動，映蟬一時間還真是有些難能接受，這屋子從來都沒有爺爺以外的男人存在過，更何況是個如此魁梧的陌生人。
打開藥箱拿出酒精、紗布和繃帶，在關上鏡門時，他瞥見了鏡中那個蒼白著臉的男人，他閉上眼楮任自己沉溺在往事里，但隨即甩甩頭，將那些不請自來的回憶全抖掉，拿著東西走了出去。
手在芻蕘熟練的手法下，很快的包系完畢，映蟬無言的看著他專心的樣子，那純熟的架式，好像他經常做這種事似的，正因為她是如此專注地研究著芻蕘的舉動，所以當芻蕘拾起頭時，映蟬彷佛偷窺被逮到的小孩般，霎時紅了臉。
「呃，謝謝你。醬滾了，我要放海鮮跟煮面條了。」尷尬地吐吐舌頭，映蟬支支吾吾地說著，想閃過他去處理已經快將鍋蓋掀開了的海鮮醬。
但芻蕘並沒有讓開路，他兩手放在映蟬肩上，一言不發的直視著映蟬，直到映蟬不得不和他面對面為止。
「你怕我嗎？你如果已經看完了早上我給你的契約責，應當明白其實你沒有必要怕我，因為我們的婚姻將徒然只是柏拉圖式，沒有法律效力，甚至只是個聘雇交易，我們所做的只是愉悅兩個老人，而等他們……」
「不要說下去了，我明白你的意思，我們必須維持這種名存實亡的關系。」想到死亡的陰影，她打了個寒顫。
「不錯，因為那兩個老人，所以我們有了這麼荒謬的牽扯，但是，換個角度來看，如果我們的合作，可以讓他們在人生結束前，有個美好的期待，我們合演出戲又何妨？畢竟，我們的人生還長得很；而他們，只剩這一段。」
「我知道你的意思，你也未必會比我更情願這麼做。我……我只是不太習慣，畢竟不是每個人都會踫到這種事，而且爺爺又病了，我……」極欲解釋自己的心情，但映蟬卻發現自己實在很難將心里那股沉甸甸的重擔放下。
「我了解你的感受，你背負了太沉重的壓力了。現在，你何不放松心情，讓我來為我們煮這頓意大利面，順便談談我們應該溝通的細節呢？我希望我們能有著對方的……友誼。我們應當是朋友的，不是嗎？」
將映蟬推坐回她的椅子，芻蕘靈巧的手在映蟬察覺前，已經解下她的圍裙，自顧自的圍在自己腰際。
「嗯，我同意你的意思，朋友會是比較好的說法。」呆呆地看著他熟稔的將蝦泥抽掉，蛤蜊彼此互磨去穢，草菇和玉米粒也和蝦及墨魚卷一起下鍋熬，而且毫不遲疑的添加的味料，映蟬可以肯定這個男人必然經常下廚。
「既然如此，你何不到我車後的行李廂，將冰著紅酒的小冰筒拿進來，讓我們一起慶祝我們的合伙關系呢！」
依言到車上捧著那瓶酒進來，映蟬開始覺得，或許跟這位「叔叔」結婚，並不像想像中那樣的悲慘。
事實上，那頓有著海鮮意大利面、希臘式生菜沙拉、飄著濃濃女乃油香的玉米濃湯的晚餐，真是太好了，甚至可以說是映蟬自祖父心髒病發作以來，吃得最好的一餐。