「可是，你能體會出那種高處不勝寒的痛苦嗎？我身邊沒有真正的朋友，只有相互競爭的對手。我害怕自己隨時都會被打敗，滾下成功的山頭。」紅葉淚眼迷蒙地哭訴著。「你意然忍心看我自己在那里掙扎……」
「妳不是一個人的，從來都不是。」他伸出手疼惜地擦掉她的淚水。「我一直都跟在妳身旁，當妳一步一步的從最高的山頂攻去時，我並沒有離妳太遠。我在山下等著妳，像道網子般的把自己懸在那里。不要害怕摔下來，我會接住妳的。」
紅葉簡直沒法子說出自己的心情，原來尋尋覓覓這麼多年，那個人竟然一直如影隨形的跟在自己身旁。
「朱軾，十五年了，我進公司整整十五年了。你不覺得我們浪費了太多時間嗎？」
「紅葉，或許我不是最適合妳的人。妳還年輕，還是會再踫到適合妳的人。妳才三十出頭，我已經快四十了，妳高挑苗條，我甚至比妳矮……」他說著不由自主地伸手模模快禿光了的後腦勺。
「朱軾，那些都不重要。憑良心說，我甚至從來都不覺得你比我矮，因為你豐富的學識跟教導我的耐心，使我在看到妳的時候，都只看到你的內在，外表並不代表什麼，我不會在乎的。」紅葉將面紙扔回皮包，一想到今天相親的那個方維揚，相較之下，朱軾簡直比他好上千百萬倍。
朱軾仍是一副淡然的模樣，只有他微微抖動的手指透露出他心里的激動。「紅葉，妳不會是因為一時氣憤之下，才說這些話來安慰我的吧？」
「朱主任，我們共事十五年了，你幾時見我騙過你了？」紅葉不悅地嬌嗔連連，她伸手挽住了他的手臂。
「是沒有，曾襄理，心情好了嗎？」朱軾這才放下那顆懸著的心，帶著她朝樹林子走去。「這才是妳嘛！」
「好多了。朱軾，你會不會討厭我是個女強人的事實？」紅葉突然開口問。「如果你不喜歡，我可以……」
「誰？妳？我從來都只見到那個把履歷表捏得皺巴巴像團衛生紙的高中女生。女強人，這也未必不好啊！那表示妳能力強，我也與有榮焉。」朱軾說著指著對面山谷的一片地。
「那是我買的茶園，很美吧？」
「嗯，很美。」紅葉綻出溫柔地笑。嗯，真的很美，尤其是待在他身旁的時候，彷佛全世界的重擔都被他卸下來了，剩下來的只有輕松……「大姊！妳到底在想什麼啊？快來幫忙收店啦！」看到紅綾不耐煩的大叫，紅葉才含著笑地走過去幫忙收拾。
「媽呢？」紅葉看到只有紅綾在收拾桌椅，室內根本見不到母親的影蹤。
「媽先去洗澡了。大姊，妳看媽會不會再叫二姊，去跟今天那個叫方維揚的二百五相親？」紅綾光著腳丫子的刷著地板，搖頭晃腦地問道。
想到那個二百五，紅葉只能猛搖頭。「我看只有叫紅娘自己自求多福了，媽似乎很中意那個方維揚，要不然她也不會要我等他一整天。」
「大姊，妳不喜歡那個方維揚？」
紅葉掃著地板的動作停頓了一下，似乎她在思索些什麼問題，但馬上又繼績掃地。「也不盡然啦！其實我也說不上來喜歡或討厭他的，只見一次面而已。但是我可以很確定的說－－他不是我所喜歡、想要嫁的那一種人。」
「為什麼？」紅綾拉起長長的橡皮管，任水花飛濺在地板上。她疑惑地望著回來之後一直笑意盈盈的大姊，想不透她為什麼會這麼開心。
「妳不懂的啦！跋快把地刷干淨，我要關鐵卷門了！」紅葉將肥皂泡沫向門口的走廊掃出去，再用清水沖洗著磨石子地。
「妳不說我當然不懂啦！反正啊！那個二百五最好跟二姊相成功，要不然媽媽絕不會放過我的。」紅綾用拖把拖著水跡泛濫的地面，嘆著氣的咕噥著。
盡避紅綾不停的抱怨著，但一旁的紅葉根本就沒有听進去，她只是帶著一徑的微笑沉溺在自己的思緒中。
第四章
漠然地瞪著外頭迎風招搖的樹葉，榕樹葉和氣須在一陣清風吹拂過後，沙沙聲音不絕于耳。維揚強打起精押，想要趕走那揮之不去的瞌睡感，他懶洋洋地用眼光掃射台下正埋頭寫著考卷的學生們。離聯考越來越接近了，他可以感覺到那股繃得緊緊的情緒像一張無邊無際的大網迎頭兜下。
土豆跟二呆正咬著筆桿，瞪著教室天花板發呆，田雞則是打著瞌睡，有一搭沒一搭地在考卷上畫著字。看土豆跟二呆那個模樣，似乎是非常迅速即寫好卷子，現在正無聊地等著交考卷的時間。
維揚翻開學生的成績登記表，很奇怪的是每次考這份A卷時，他們三個都可以考很高的分數，而且幾乎是卷子發下去沒多久即寫完。但若是用另一份B卷時，就只見這三個寶貝在那里搔首抓腦的寫不完卷子，分數通常也都是慘不忍睹。
他凝視他們三個那百般無聊的神態，當機立斷的走下講台，走到他們座位之間。
「土豆、二呆、田雞，寫完檢查過了沒有？」他很滿意地看到不只這三個寶貝，連其它學生的瞌睡蟲似乎也被他的聲音趕跑了。
「檢查過了。」土豆懶洋洋地說道。
「寫完了。」二呆則是趕緊坐正了身子。
「好了。」田雞推推鼻頭上厚重的眼鏡，小聲回答。
「那好，你們三個跟我出去。」維揚轉向其它學生。「其它的人繼續寫，班長待會兒時間到就收考卷。」
土豆、二呆跟田雞三個面面相覷，忐忑不安地跟著維揚向他的辦公室走去。三個人在維〞
揚身後，輕聲地討論著「我武維揚」找他們到辦公室干什麼？但截至他們依序排排站在「我武維揚」面前為止，他們仍然模不著頭緒。
「土豆，你老實說，你哥哥是不是把他以前用過的考卷都拿給你了？」維揚坐在椅子，用手指敲擊著桌面，朝他認為最有可能的原因下手。
「沒有啊！我們搬家的時候，我媽就把我哥以前用的舊參考書跟考卷都扔掉了。」土豆將重心換到另一條腿上，茫茫然地說。
「是嗎？二呆，你姊姊在立人國中教書，是不是她也拿總復習卷給你寫過？」維揚將問題轉向胖胖憨憨的二呆，他雖然憨，但還不敢扯謊騙人。
「沒有喔！我姊姊是教家政的老師。她只會帶很多她們學校女生上家政課做的咖哩飯，還有小餅干給我吃，她沒有拿考卷給我。」二呆結結巴巴的大聲辯白著。
維揚詫異地揚起眉，不是土豆跟二呆，那麼會是父母都是高級知識分子，極端注重孩子分數的田雞？
「田雞，你老實說，你父母是不是買了跟我們用的一模一樣的復習卷給你了。」維揚蹺起二郎腿，專注地看著也是滿臉不知所措的田雞。
田雞習慣性地推推他那厚重的黑框眼鏡，猛然地搖著頭。「沒有。我爸爸說一天到晚寫考卷是填鴨式死背的教育，所以他運參考書都叫我不要看；因為字太小了，我的近視會加深。他都是買百科全書跟其它的課外書給我，可是我到現在都沒有看喔！」
維揚沉吟地看著他們三個人，諒他們也不敢扯謊，可是他們這種成績分布太明顯了，教人不得不起疑……「那你們三個告訴我，為什麼每次考這份A卷時，你們三兩下就寫好了，而且成績都接近滿分；考B卷時，你們的成績卻不怎麼樣？根據其它同學的說法－－B卷比較簡單喔！」