十年前，在我離家的前一晚，她問我的問題我很久沒有回答。那時她忽然揮滅了燈火，在黑暗中緊緊地擁抱我︰
"你要記得，我會等你，直到我再也等不下去。"
她那時的語氣就如今日一般。
我要她等了十年。
終于到了今天，我回來，而她等的已不再是我。
也許就在一年前我重返故鄉，發現她早已遣散家僕不知所蹤，開始尋找她的那一刻，也許就在那一刻，她遇到了慕容安。
也許冥冥之中早有注定，我們一步錯過，從此無緣。
當夜我離開了那個村莊。我一路向北，深入群山。也許我只是下意識地想要避開江南，避開她正等待的人所來之處。
我清楚知道我已永遠失去了阿翎，這使我領略到什麼才是萬念成灰。
八歲時第一次見她，她是母親收養的孤兒。從此她是我的小妹，我知道我要照顧她愛護她，我是她可以倚靠的大哥。
十六歲時那個黃昏，當我坐在紫藤架下吹簫，乍見她衣袂翩然自迷朦的暮色里來——那時心上的莫名一窒，乍斷的簫聲。
就在那時我恍然發現我對她已不再是兄妹般單純，而她看我的眼光讓我明白她也同我一般。
然而畢竟無人說破。
十八歲時父母去世。我處理完後事，獨自離開了故鄉。
我不能與她在我們的古宅中單獨相對，我不能令家族世代清譽毀于一旦，我不能在那樣一個古老市鎮驚世駭俗，我不能拋開一切帶她去一個無人認識的所在，我只有遠遠地離開。
在我離開她的十年間，她是我不敢思念而又無日不思念的女子。
漫漫十年，足夠我的荏苒在衣劍法在江湖上闖出聲名，卻無人知道我出劍時惠風荏苒般的溫和繾綣，其實只是寄托了我對一個不能去愛的女子的思念。
然而從此以後，我該如何？
我該如何度過我連思念也不該再有的余生？
那年山中的雪下得很早，我在山中築起小屋，打獵為食，融雪為水，度過了整個冬天。
我不再計算時日，我喜歡那種與世隔絕的感覺，有時我整夜無眠，傾听郁郁孤狼對月長嗥，萬山回音。
常常，我覺得它的孤獨也同我一般。
在一場大風雪中我救起一個幾乎已凍僵的獵戶少年。他在大雪封山的冬日前來獵取玄狐，我找到他時他已取到了毛皮四張。
他說這樣上好的毛皮他一共需要八張，這樣他便可以換取足夠的盤纏離開這里的雪山，去遙遠的江南。他的祖父與父親都葬身于山中忽來的暴風雪，他已厭倦了這里，他要去傳說中沒有風雪的江南。
我幫助他獵到了另外四只玄狐，然而出山的道路已被大雪封死，他只能在山中待到春天雪融。
他粗具一些武功根底，在狩獵中顯露的習武資質更令我稱奇。山中無事，我對他略加指點，他的進步一日千里。
他離開時，才告訴我他的名字︰關荻。
他說他出生時正是秋天，山那邊的野葦湖開滿了荻花。
春天來時，融雪成溪，我搬遷到更高的山上，淙淙溪流從我屋邊經過。
夏季山中也並無暑氣，只是木葉轉成森森，雨水增多。
秋季來臨我翻過山嶺找到關荻說過的野葦湖，那里的大片荻花如雲似霧，令我忽覺往事蒼茫便有如這般。
我在葦塘邊吹簫練劍，看瑟瑟荻花在簫聲劍影里輕舞飛揚，我看見長空幽藍，萬古雲霄，常覺胸中不著一物般地不染縴塵。
山中四時輪轉，我卻刻意地忘記歲月如何。
不知幾年以後，又到了冬天。
那一年冬天，我沒有听見我已听成習慣的那匹孤狼的長嗥。
我尋找那匹狼花費了整整一個冬季，卻始終未能找到。我有時恍惚，覺得我所听見的狼嗥也許從未有過，不過是我的靈魂在深夜里月兌竅而出，寂寞徘徊于月下，為自己的軀體掙出的最後一縷哀音。
群山返青的時候，我離山而去。
我不知怎樣走回了阿翎曾經居住餅的那個村莊，當我明明已不記得道路。我想這也許該歸因于一種冥冥的指引。
我猜測阿翎早已不在那里，然而我仍然走到了村東的第三棟屋前。
一樣的籬笆，這一次卻不曾傾倒。
柴關虛掩，黃土鋪院，低矮的房屋一片岑寂。
恍惚間我仿佛看見多年前的自己立于檐下，決心向屋內長相別離的女子許下一生的諾言，然而，我卻看見她懷抱著與別人生下的嬰兒。
仿佛要打破我的幻覺，房門就在那時輕輕打開。一個矮小的身影從門縫里溜出，來到院中。
那是一個五六歲的女孩兒，衣衫破舊，發辮零亂。她手中拿著一個水瓢走向院角的大水缸，那水缸比她還高。
她爬上水缸旁邊一塊墊腳的大石，踮起腳來努力前探，去舀缸中所剩不多的水。她的姿勢如此危險，仿佛隨時會栽進水缸之中。
我及時叩響院門。她暫時放棄了舀水，回過頭來。
在看清她小臉的一瞬，我就知道了她是誰。我仿佛再次看見很多年前母親領回家中的的阿翎，黑亮的大眼楮光芒熒閃，小小下頜倔強尖削。
我眼前模糊，一時不能出聲。
而女孩兒已跳下大石，來到門邊。
她望著我，神情警覺。"叔叔，"她清脆地問，"你找誰？
"你是阿湄？"我喃喃地說。
她的眼中掠過一絲迷惑，輕輕點頭。
"那麼，你的媽媽呢？"
她回頭望一眼小屋，仿佛害怕我們的談話會吵醒她的媽媽。"媽媽病了，在睡覺。"
"阿湄，"我心中酸澀，緩緩地說，"我認得你的媽媽。"
她一時沒有說話，仰望著我。然後她的臉上漸漸亮起信任的光輝。
她走過來，拉開了本來只是虛掩的院門。
"叔叔，你能不能幫我舀水？我要給媽媽熬藥。"
我再見阿翎時她已完全不復舊時容顏。她已病了很久，我為她請來的大夫也只是搖頭。我知道她已時日無多。
除去我剛來時，她幾乎不曾認真看過我。很多時候，她只是躺在那里靜靜出神，她的眼楮那時變得雲水般溫柔。我只在多年以前看見過她那樣的眼光，而那樣的眼光卻再也不是為我。
我看見她的臉色一日比一日蒼黃，有時我覺得自己的生命也正隨她日益消蝕。
阿湄從不在我們面前哭泣，只有一次，我看見她蹲在柴堆後無聲飲泣，我抱起她，她默默摟住我的脖頸。她的眼淚浸濕了我的衣領，起初溫熱，後來冰涼。
那一天我抱她去了野外，那時是秋天，原野里開滿牽牛花。不知為何那里的牽牛並沒有深紫和紫紅，只有淡紅，微紫，與蒼白，仿佛都已被陽光曬退了顏色，無神無主的蕭條。
阿湄在那里放聲大哭，那時她才象是一個五歲的女孩兒。
我帶她回去時，阿翎已經醒來。那天晚上，我听見她與阿湄說了整夜的話，然而我听不清晰。
數天以後的早上，她支走了阿湄。
她要我答應在她死後，把阿湄送到她父親的身邊。
我默默點頭。
"他未必會待好好她，你要常去看她，直到她成人。"
我依然答應。
她松了一口氣，轉開臉去，明亮的眼光轉成暗淡。
她始終還是愛他，即使他辜負了她這麼多年，始終也沒有來接她。
當天夜里，我在院中的紫藤架下吹起了簫。
我從未吹過那首曲子，然而我不知不覺吹出了它，也許只是因為人生本如那支簫曲一般淒涼。
後來房門打開，我看見阿翎出現在門邊。