‘你太好了。’秦愛華諷刺道︰‘我突然想起來，我已經答應公爵夫人，邀你去參加她星期天晚上舉行的化妝舞會。任何一個場合，如果沒有你的光臨，都不可能成功！鮑爵夫人這次花了數千磅去布置方冷白的住處，以迎接這項盛會。’
‘我已經謝過公爵夫人好意的邀請，告訴她那天晚上我有其他的約會了。’藍大衛的視線不由自主的凝注在蘭絲身上，她也回望他。她才不想和他共渡那個晚上或任何一晚，而且她相信︰他們偶爾相互的凝望，並不就代表他真心的在邀請她；可是，蘭絲卻感覺到內心深處有某種強烈的波動，使她不由自主的想接近他。她知道葛詩蘭一定看出了她眼神里的情愫，因為這個女演員立刻仇視的瞪蘭絲一眼。
不過，葛詩蘭是個絕頂聰明的女人，她並沒有表現出她對蘭絲的妒意，反而再一次去踫藍大衛的手臂，突然開口說話，仿佛企圖藉此打斷蘭絲和她身邊這個金發劇作家的任何關聯，她說︰
‘我很驚訝公爵夫人在她的藝術搜藏品被偷之後，還有興趣繼續開化妝舞會。過去幾個月以來，已有四項杰作被偷；難道她不擔心會再有一次遭竊？’
‘公爵和夫人為此日夜焦慮不安。’秦愛華的語氣里有些微的輕蔑。‘他已經盡力去防範了。畫廊入口處站了四名警衛。如果不是家中的一份子，到了門口立刻就會被擋駕。方冷白為了他失竊的畫，傷心得有如喪子般！為了轉移他的注意力，讓他好過些，公爵夫人決定繼續舉辦這項化妝舞會。’
藍大衛看起來和平時一樣輕松、自在，但秦愛華說這段話的時候，蘭絲發現︰他似乎非常仔細的端詳著秦愛華。‘這麼說，到目前為止，他們還是沒有半點線索？’藍大衛問道。
‘沒有。’秦愛華回答道︰‘失竊的油畫，都是從畫框里卸下，再偷走的，而後三次的竊案，都是在有警衛看守的狀況下進行。竊賊出現後唯一留下的痕跡是，樓下一扇窗子是打開的，但那是第一次竊案發生時才有的情形，後三次都沒有。整棟大廈被徹底的搜查過，可是什麼證據也沒找到。’
搜查！這句話使蘭絲心頭靈光一閃。她非常懊惱自己雖然發現了藍幽靈的服裝，卻無法拿它作為有力的證據，證明秦愛華就是在海濱山上穿著它的那個男人。不過，她如果能設法進入方冷白的大廈，去搜查秦愛華的住處，或許她能找出他的罪證，揭發他。只要她能找到一封有關的信，或一張名單，或許她就有足夠的證據了！總而言之，要想進入方冷白公爵的花園大廈去進行搜查，星期天晚上的化妝舞會便是個最好的機會！
第八章
到了那個星期天上午，蘭絲想潛入方冷白住處參加化妝舞會的計劃，有了初步的進展︰管理戲服的胡麗蘭願意提供她服裝。蘭絲發現︰雖然胡小姐在劇院的薪水很微薄，但她的外快倒是相當多，她的方法是將公司的戲服私自外借，每出借一次索兩英磅六先令的代價。
現在剩下的問題便是︰如何去參加這項舞會。藍卓瑞公司中，除了秦愛華，沒有一個人受到邀請。這種聚會只有對上流社會的人士才開放。這種階層里的紳士寧可跟一些見過場面的女人共渡休閑時光，也不願和門第相當的淑女相處，不過，少數幾個聲名狼藉的大家閨秀則屬例外，因為她們和前者一樣，很快就能陶醉在放浪的夜晚中。
也正因如此。像莎菲姑婆這種出身高尚，相當富裕的淑女，都不能擠身于公爵的舞會中。蘭絲是在星期六喝下午茶時發現這點的。當時莎菲姑婆正激動的譴責她的朋友－－賴太太的廚子，她說那廚子居然敢把紅烏魚子煮了給她吃。
‘要不就用烤、用燒或用炙的！’莎菲姑婆重重放下杯子，把碟子敲得叮當作響。‘但絕不能用煮的！當然我沒有被公爵邀請。我又不認識他。即使我認識，他也不一定會請我，要知道，他們都是皇親貴族，富甲天下的，我們如何去跟他們混在一起？’
‘可是您是主教的姑媽呀！’蘭絲期盼的說道。
‘即使我是教宗的姑媽，也是一樣。自從喬治一世之後，宗教就已經落伍了。記住我的話，孩子，星期天晚上，任何比伯爵位低的人都無法穿過那些大門，進去參加舞會。別以為你戴著面具，就可以偷溜進去了，那是不可能的。因為，在門口你就必須出示一份請帖才行。我以為你從上次的經驗中已學乖了－－就是公主夫人俱樂部那次啊！’
蘭絲有些責怪的看她姑婆一眼。‘你答應過我，如果我把事情告訴你，你就不訓我的。’
‘是你先強迫我答應你，然後你才告訴我實情的。或許你母親能接受，我可辦不到。’
‘我母親。’蘭絲認真的說︰‘她絕對無法接受的，當然我也不會告訴她。我會告訴我弟弟裘伊，等我哥哥查理回到英國後，我也會告訴他，至于我母親－－絕對不行。’
莎菲姑婆從碟子里抓了一顆巧克力球送到嘴里。‘萬一藍爵士開始到處宣揚呢？你絕對想像不到有多少你不認識的人，在听到你的故事後，會有多麼著迷。’
蘭絲皺起眉頭盯著她姑婆。‘藍爵士絕不會到處談論這件事的。’
‘呵！是嗎？我還以為他集希律玉、義大利政治家馬基雅弗利等等自私、詭計的特質于一身呢！你一直是這麼形容他的。現在卻又說他從不道人長短。’
‘我是說。’蘭絲小心翼翼的回答︰‘藍爵士是個放蕩、狡猾、詭計、可惡自私的男人，但我可沒說過他是個多嘴的男人。’
‘我懷疑。’莎菲姑婆一面用繡花手帕將食指上沾到的巧克力痕跡擦掉，一面諷刺道︰‘你從什麼時候開始注意到他的優點？’
蘭絲有些羞怯的說道︰‘莎菲姑婆，我不希望自己會盲目到將一個人所有價值全都抹掉的地步。雖然為了某些理由，我不得不．．．姑婆，簡而言之，我之所以一直調強他的缺點，主要是因為這樣能使我好過些。’
‘這就是我不太為你操心的緣故。’莎菲姑婆嘴角露出一抹陰謀的笑意。‘你比大部份十九歲的女孩都有概念。不過，我可以保證︰你媽媽如果知道你拋頭露面去演戲，她會非常不高興，就像她如果知道你到妓院去充當妓女後的反應一樣。你難道能使那些觀眾都不去宣揚？’
‘他們只知道我是白蘭絲。’她提醒她姑婆。
‘可是只要有一個人，只要一個能認出你．．．’
‘噢！當然，這個我知道。莎菲姑婆，其實我也擔心這點，可是我能怎麼辦？如果我明天晚上能進入方冷白家；利用大家都在化妝舞會中狂歡的時候，潛入秦愛華的住處去搜查，或許我能找到什麼證據，在星期二正式公演以前把他移交法辦，這樣我就可以不必拋頭露面，上台演戲了！’屋角一座桃花心木的長方形鐘，機械化的嘆口氣，沉重的敲起來，蘭絲反覆思索著自己這個計劃成功的可能性。‘我在想．．．姑婆，你認為我能說動雷禮仕幫忙我，進入方冷白家嗎？’
莎菲姑婆把雙手往上一張。‘如果你能說動任何一位可憐的男人幫忙你完成計劃，我一點也不訝異。不管你怎麼做，別告訴我你的計劃。我發現每次听完以後，我都難過極了！到我臥室來，告訴我你對我那件新外套的意見。他們說那顏色是風鈴草藍。除非我估計錯誤，不然我明天早上就穿這件外套和鮑普麗去西敏寺騎馬。你明天不必須演吧？何不加入我們？’