現在輪到他覺得有趣了。‘謝謝你，艾小姐。你對我真是太過獎了。你知道嗎？如果你繼續這麼想，我就得修正我先前對你家鄉的估計。難道以前沒人引誘過你嗎？’
引誘。她當然知道這個字，但在她的字匯里片這個字實在太少用了，以致她必須想一下，才能想起它的意思。
當她想起來時，她倒吸了一口氣，簡要的說︰
‘沒有。’
‘那倒是滄海遺珠。’像他這麼經驗豐富的男人，絕不會選擇一個擁擠的街角，作為他解釋、達到親密目的的場所，但若不理會她要他解釋的請求，又顯得是一種欺騙，與他坦白的本性不符。
當他注意到他們已快抵達尹小姐公寓的玄關大門時，一抹淺笑顯上了他的嘴角－－如果他現在說話觸怒了她，她要索回箱子，也只需提一小段路就到了。想到這兒，他溫柔的說道︰
‘艾小姐，我想除了做朋友之外，和你作更進一步的交往。’
蘭絲過去十九年的生命當中，一向致力于責任、服務。她不但要協助母親撫養八個兄弟，擔任爸爸的知己和心靈伴侶，而且還是她那位遠離世俗、顧家的媽媽的侍從。除了她的兄弟外，她唯一認識的年輕男子就是漁村里漁夫的兒子，但是他們都太害羞了，以致沒人敢追求這個可愛、聰明的牧師女兒。在艾蘭絲過去的生活當申，不論是用恰當或不恰當的方式，都沒有任何人向她求過婚；她或許偷偷幻想過正當方式的求婚，但卻從沒想過自己可能會去接受後者。而如今，這項聲明實在來得太突然，艾蘭絲一直到他適時的說出下面的話，才完全知道他真正的意圖︰
‘是的！艾小姐，我的意思正如你所想的。’
若說她被這件事嚇倒了，似乎還嫌輕描淡寫；實際上，她簡直是愣住了。從來沒有人讓她覺得自己是漂亮的，因此，她也從不存有這種幻想，如今，居然有個男士對她有此觀感，而這男士，顯然並不缺乏女性伴侶，她忍不住覺得很驚訝，但是，她的驚訝立刻化為一股無名怒火。
‘我想。’她顫巍巍的說道︰‘你以為我讓你在街上和我搭訕，你就可以侮辱我，是不？’
戴著那頂蹩腳的棕色草帽，隱蔽在清教徒式道德觀下的她，對他有古樸的吸引力。此刻他們已抵達尹小姐的房子前，他把她的箱子擱在門口的矮玄關上，雙手捧起艾蘭絲飛紅的臉龐，強迫她注視著他那雙閃亮的綠眼。
‘絕對不是，小兒科。’他平和的說道，在蘭絲眼里，卻覺得他真是鎮定得可恨。‘難道說你告訴一個女人說她很迷人，你想和她．．．，是一種侮辱．．．’
艾蘭絲豎起帶手套的手想掩住雙耳，不听他繼續說下去，但她的帽子太大了，以致她無法成功的遮住耳朵。她拼命向後仰，想把臉從他的掌握中移開，但因用力過猛，差點摔倒，還好他的手扶住了她的肩膀。
‘不論怎麼說。’她憤怒的說道︰‘這種事永遠是一種侮辱，除非它是在婚約的盟誓下進行。’
松開她的肩膀，他走向那厚重的橡木門，替她打開。艾蘭絲跨步穿過門，發現他們正進入一條狹窄的通道，牆上貼著黃、棕二色的大理石壁磚。入口處右邊有一扇房門，一座木頭樓梯在一盞燈的照耀下，一直通往上面的平台處。他提起她的箱子進入門檻，在身後把大門關上。
他又開口說話了，笑容里同時含有自憐與同情。‘小兒科，那是我不玩的游戲之一。我懷疑我是否能對任何一個女人作出這種承諾。老實告訴你，甜心，我不太可能會娶你。’
艾蘭絲簡直是氣極了，立刻還以顏色道︰‘我更不可能嫁給你。’她像海嘯似的沖向右邊那扇門，用拳頭在上面猛敲。
他很有趣的看了她一會兒，方說︰‘尹小姐住在樓上，小兒科。’
蘭絲立刻停止敲門，這時候門卻開了，她簡直窘得要命。只見一個身穿紅絲晨褸的男子，走到通道上來。那男人大約廿出頭；雖然他的容貌不似金發那男子那麼令人嘆為觀止，但也一樣會使許多年輕女子心慌意亂。他的頭發是棕色的，頭發卷曲成古典的式樣；一雙藍眼銳利而活潑。他好奇的打量著蘭絲，接著藍眼里綻發出笑意。
‘請進！’他熱烈的說道，做了個夸大的歡迎手勢。
艾蘭絲突然記起︰原來這個人就是她那可恨的護衛所說的‘親戚’。她猛轉過身，抓起皮箱，開始跌跌撞撞的提起來，二步並做一步的上樓去。那男人一臉迷糊，鼓起勇氣說︰
‘我說錯什麼話了嗎？’然後他才想起這里還有一個第三者存在。‘喃！大衛！你好！’他指指艾蘭絲，她正爬到一半樓梯，每走一步，皮箱就有規律的撞擊著。‘是你的朋友嗎？’
皮箱的撞擊聲蓋住了藍大衛的回答。
‘我們該不該替她拿皮箱？’
‘如果我是你，我不會去嘗試。’藍大衛饒有興味的回答他︰‘因為你很可能會被摔個耳光，擋回來。
第二章
艾蘭絲被一位結實，圍著花邊圍裙，相當重听的女佣，引進她姑婆尹莎菲女士的公寓。大聲的重復好幾遍，蘭絲終于讓她听懂了她的名字，以及她想見尹小姐的請求，于是她立刻將蘭絲請入一間掛有藍緞簾幕的會客室。這是一間小房間，由于一座又大、又熱的大理石刻花爐台，和各式各樣的家具夾雜其中，顯得它的空間更小。有銀色布套的高背椅，碎木茶幾、托住水果磁盤的三角架，把原本狹窄的空間分散得更零碎，整個屋子顯得好擁擠。蘭絲小心翼翼的穿過家具，在一張椅子上坐下。大約過了半小時，她對大衛先生可恨的言行已漸漸淡忘後，莎菲姑婆才出現在會客室門口。
‘比吃晚飯時前來造訪更糟糕的。’莎菲姑婆一面走進來，一面說︰‘莫過于在換裝更衣、準備進餐時，有人來訪。你是艾家的哪一個啊？’
‘最大的女孩，夫人，我叫蘭絲。’蘭絲只有在九年前見過她姑婆一次，不過那次的印象至今仍非常鮮明，她發現她姑婆並沒有變太多。蘭絲絕不敢冒犯形容她姑婆為‘肥胖’，但她忍不住記起她那頑皮的弟弟吉姆說過︰莎菲姑婆簡直就像干草堆一樣龐然，雙下巴比希臘合唱團女高音的雙下巴還要厚，還要多層。今晚，莎菲姑婆穿了一件水仙黃的晚禮服，輕松自在的穿過擠滿家具的房間，有如一艘綴滿花朵的軍艦航進擠滿漁船的港口。和她的年齡及流行趨勢完全不相符的是，她頭上竟然戴了又長又直，垂懸的棕色發飾，太陽穴兩邊則是白色的，她還特別在耳後插了一朵水仙花，強調它的效果。
蘭絲繼續說道︰‘很高興能再見到您，而且您看起來很好！抱歉突然來打擾，但我實在來不及通知您我要來。昨天晚上我才決定這麼做，今天清晨我就搭公共馬車出發了！’
‘那麼，蘭絲小姐，你現在所需要的是茶。你簡直像只大桅帆一樣蒼白。’莎菲把手伸到身後，手中拿起一個話筒，清晰的說出一個字︰
‘茶！’
那個女佣端著一盤精心切好擺置的桃子，走了進來。她看看她的女主人，一臉迷惑的神情。
‘我已經把‘糖’放進去了。’她說。
莎菲姑婆搖搖頭，指指蘭絲，咬字清晰的慢慢說道︰‘她要喝點茶。’同時作了個喝水的手勢。那女佣會意的看看她，趕緊走出這房間，莎菲姑婆這才滿意的點點頭。