「行，可是你們提把手放在背後，」古孚警告他們。「我不希望你們偷看。你們要是偷看的話，這件事就就此打住。」
兩人把頭湊近了，紅發男孩低聲說了一些話。
「尼爾，」另一個男孩也低聲答道。「我不管。我只要你記住，這都是你那根時時備戰的該死家伙把我們扯進這檔事來的！」
迸孚听見他說的話，由于他們看不見，所以他笑了出來。
他們被帶著穿行過幾條街道，最後來到一處入口非常寬大的大房子。他們在門口的台階上絆了一下。進去以後，他們由馬的氣味得知自己置身在一座大宅的停車院里。然後他們又穿過一個門口。
尼爾隨著老騎士走上一道窄梯的時候，肩膀撞到了牆。他們經過的走道充滿了廚房傳來的熱氣、聲音與味道。終于，他們停了下來，古孚解開他們的蒙眼布。「先洗澡，孩子，」他對他們說。「然後吃飯。」
尼爾眨眨眼楮環顧四周。這可能是一個管家的房間，有一張床、一個桌子，還有一座燃著火的壁爐。飯菜已經擺在那里等著他們。由那熱騰騰的食物來看，大概早已估計好他們洗干淨身子所需的時間。
尼爾很干脆地月兌掉衣服，跳進大水盆里。奧瑞拿著一塊肥皂與刷子，也跟在後面進來。至此奧瑞更加相信他們是要替一個的女士作雙人服務，而非像老騎士告訴他們的那套說法。
然後，他們只穿著底褲就坐上飯桌，開始吃了起來。
尼爾首先吃完，把盤子推開，往騎背上一靠，打起嗝來。這頓晚餐非常豐盛，有大塊的烤肉和黑面包，還有澆上女乃油和蜂蜜的布丁，全都被他們配著一瓶麥酒吞下了肚。
「她要我們兩個人，奧瑞，你是這麼想的嗎？」尼爾站起身，一手提著仍是濕的褲子。「你認為需要我們兩個人才能應付一個威爾斯的老太婆？」
「別想得太輕松了，」他的朋友愁眉苦臉地說。「我听說，越老的越可怕。我告訴你，尼爾，這一定是一個又枯又干的老太婆在使陰謀，想把天真的年輕人精力榨干。」
「天真？」尼爾在地板上找著他的衣服。「老天，如果要我背著你爬上一個老巫婆的床，你大概得比我天真一點吧！」
奧瑞扯下一塊面包朝他丟過來。尼爾接住面包，然後塞到嘴巴里。
到目前為止，這個晚上過得還算不錯，至少對這兩個又累又餓的年輕騎士而言是如此。那個熱水澡也是舒服得不得了。尼爾已經不記得上一次是什麼時候有這樣的享受了。如今吃飽喝足以後，身上又清又爽，他也清醒了許多。然而，當附近一座教堂的鐘聲突然響起時，他還是立刻抓住劍柄。
奧瑞正色點點頭。「對，你最好到哪里都帶著劍。」
尼爾緩緩呼一口氣。他猜想他們是置身于雷山某個商人家里，然而還是得小心。盡避他們身上並沒什麼值得搶的東西，但什麼事都可能發生，即使是像奧瑞所說的那種事也有可能。
尼爾努力擺月兌這種想法。老天，他告訴自己，他是一個騎士，帶著劍從愛爾蘭跑到這里來，就是要闖蕩冒險，追求名譽與榮耀，生死早已置之度外。他一面拾起衣服，一面想著，他唯一後悔的事就是先前不該在酒館喝得那麼醉，而只有天知道眼前這件怪事會有什麼樣的結果。
他彎腰撿起衛生衣。「你要對我有信心，奧瑞。我一定會把錢賺到手，別怕盡避你帶我去了那麼多妓院，我身上這命根子一直都還是很管用的。」
那件衛生衣發出一股汗臭味，尼爾想了想，為了顧及女人對味道的敏感性，他決定最好還是不要穿。不過這樣的話他就只能穿著一件長褲了，說不定這樣也就夠了，如果事情真的是像他所被告知的一樣。也就是說，如果事情不會像奧瑞說的那樣，他就只需要匆匆上床，迅速了事。
奧瑞托著腮看著他。「你這該死的愛爾蘭家伙，自以為能迷倒魔鬼的老妹。」
尼爾四顧尋找自己的靴子。「話不能這麼說。這一切都是看在那金子的分上。那個老騎士給我的錢比幫女王服務兩年賺得還多。」
「哈，等錢拿到手再說。」奧瑞舉起空酒瓶搖了搖。「告訴我，打這場表戰爭到底是為什麼？」他滿臉愁苦。「你我都知道，女王永遠也無法坐上英格蘭的寶座就算有她兄弟高斯特伯爵的幫助也不行。即使她是老國王的女兒，英格蘭也不會要一個女人來統治。」
尼爾聳聳肩。「嗯，可是史提芬國王不也像女人一樣？史提芬是那麼優柔寡斷，不知道什麼時候該打仗、什麼時候該放過敵人。」然後他轉變話題。「你確定你已經夠清醒，我把你留在這里沒有問題？」
就在這時門開了，古孚走了進來。尼爾把褲帶記好，俯身要拿劍。
迸孚皺眉看著他。「老天，把劍放下。你不能帶著劍去見她，你又不是要上戰場，夫人是在她的臥室里！」
他抓緊劍。「我的人到哪里，劍就到哪里。」
迸孚在外套底下掏出蒙眼布。「听著，年輕人，你要想想，如果你戴上蒙眼布，拿著劍也沒有什麼用。」
尼爾猶豫著，心里極不願把武器留下，可是對方說的對。他忍不住暗罵自己為什麼要听對方的鬼話，現在他越來越覺得整件事很蠢。一個老商人的太太需要借種？只有像奧瑞跟他這樣的兩個醉鬼才會被哄得相信這件事！
他一面打量這個老騎士，心里一面想。但是從另一方面而言，這一切都是看在錢的分上。那可是道道地地的金幣，他是親眼見到，也親手模過的。人一踫到這情形，有錢能使鬼推磨，為了相當于兩年的薪水，他什麼事都能做。終于，他對古孚說︰「你要給我保證，這不是什麼陰謀詭計。」
奧瑞在桌子那邊叫道︰「對，你要他當著他老母的墳前發誓說，那個女人年輕美貌，不是什麼妖後。」
迸孚的目光十分堅定。「這不是什麼陰謀詭計，孩子。這位夫人就跟我說的一樣。」
尼爾遲疑一下，然後轉過身，讓老騎士替他的眼楮蒙上布。
他們讓奧瑞留在壁爐前等候，然後便離開房間，來到一條走廊此刻整幢房子都已經安靜了下來。尼爾現在已不會像先前那樣老撞到東西了，然而他仍是提高警覺，留意著他所听到和聞到的事物︰皮革、臘味和塵土味。
他們來到一處樓前，他絆了一下，小腿撞到了階梯。他暗咒了一聲，抱怨道︰「老天，請你告訴我什麼時候要上樓梯，好不好？或者前面有一個大坑，我可能會掉下去摔死的時候，也請你說一聲。」
迸孚按住尼爾的手臂。「沉著一點，孩子，快到了。」他嘆口氣。「唉，你們這不知天高地厚的野小子，根本不知自己的青春與體力是多麼寶貴的財富！要是我能站在你今天晚上的地位，我願意拿我所有的一切來交換！」
他把尼爾推上樓梯，然後在樓梯頂端停下來。接著響起敲門的聲音。老騎士並沒有等待應門，尼爾只听到門開了一道縫。他小心伸出手，感到一股溫暖的空氣。他的皮膚發癢，似乎在警告說，如果真有什麼詭計的話，現在就是時候了。
尼爾取下蒙眼布，眨著眼楮，發現自己突然置身在明亮的燭光之中。
這房間里點滿了臘燭，有幾十枝，簡直像是教堂里舉行盛大彌撒一樣。他置身于一間臥房內，四周掛著華麗的壁畫，家具也都是雕花黑木配上天鵝絨，腳底下踩的是厚厚的羊毛地毯，白石壁爐里燃著溫暖的爐火。臥房中間有一張大床，垂掛著幃幕與金紅色的穗子。