尼爾再度眨眨眼楮。他見過不少城堡與莊園，但是都沒有這里豪華。很難想像住在這里的只是商人而非位高權重的貴族。他幾乎沒注意到靜靜站在床旁邊的女孩子。
那是商人的妻子。他感到自己的臉上有一根神經在抽動。
她大約是中等身高，嘴唇蒼白，有著一雙藍綠色的大眼楮。披散在她肩上的頭發襯著天鵝絨的床幃，就像銅色溪流夾著火焰。雖然披著綠花的袍子，但仍可以看出她的身材窈窕、胸部豐滿。
他的心猛跳著。
他望著她，心里想著，她不只是年輕，而且也美麗出奇。那個老騎士是對他怎麼說的了？嫁給一個老商人，三年沒有生孩子。像這種階層的女孩大多在十四歲就嫁掉了，有的甚至十三歲。
十七歲。尼爾告訴自己，絕對不會再大。
他突然感到一陣不安。
這全然不像奧瑞所預言的那樣子。尼爾心想，也許有人不喜歡她短直的鼻子或貓般的綠眼楮，可是對他而言，她的可愛令他想起仲夏綠野上綻放的紅色百合。
她也不是那種拒人于千里之外的冷漠貴婦。他打量著她，覺得她像金色的林間仙子，女乃油色的肌膚和翡翠色眼楮，那種誘人的魅力又令尼爾不禁想起奧瑞所說的巫術。
尼爾感到背脊升起一股寒意。但他隨即告訴自己，別像個傻瓜。這個女孩就像是一朵嬌女敕的小花。她看著他時，嘴唇不安地顫抖著。她所具有的巫術就是她的美貌，要怕這樣的女孩子才是愚蠢之至。
她抓緊胸口的繡花袍子，那雙手又白又軟，手指優雅，粉紅色的指甲保養得很好。
他突然想到自己的手是又髒又粗。而他也非常清楚自己在她眼中像什麼——一個粗野的年輕武士，暗紅色的頭發絕對無法跟她那火焰似的長發相比。他只穿著髒縐的長褲、赤著雙腳。老天，現在再想這些已經來不及了。他突然急著想要開始辦事。
尼爾用突然變得有些沙啞的聲音說︰「我——我想你是在等我，夫人。」
第二章
在一片寂靜的房間里，臘燭的火焰漸漸變得又長又明亮，燭影也緩緩沿著牆壁往上爬升。艾琳站在那里等著，隨著她的每次呼吸，身上的中國絲質繡花長袍也發出空悉卒的聲音。
這需要勇氣，她想著，比她原先所料想的需要更大的勇氣。她發覺要計劃跟安排事情很容易，但是等到一旦要執行，計劃突然要成真的時候就不同了。
此刻，只穿著一條舊襯褲，光著腳行進房間里的年輕騎士，就是非常地真實。
她驚訝地看著他被屋子中央的羊毛地毯絆了一下。只見他失去平衡，踉蹌了幾步，兩只手隨之舞動著。也在此時艾琳瞥見了他那雙琥珀色的眼楮和高高的顴頭，以及一股帶著野性決心的神情。
他停下了步子。
她的目光無法自他身上移開。從他進房間的那一刻起，她就僵立在那里，動也不能動。她只知道一件事情，就是他的個頭比古孚所告訴她的還要大得多。
她的丈夫鈕柏納個頭很小，年紀很大脾性跟談吐都很溫和。如今古孚給我找的這個紅發年輕人半果著高大的身子，邁著長腿向她走來，那條襯褲還不及他的腳踝。
她的口里突然變得非常干。
老天，她心頭狂亂地想著，盡避他這般莽撞地走進房間，她也可以看出古孚為什麼挑中了他！他看起來簡直可以生出一千個——一萬個——像他一樣的壯孩子！那紅銹般的頭發長得垂到他肩上，金色的皮膚仿佛有一曾絲般的光澤。他是這麼一個健壯的青年，艾琳要不是已經定在那里的話，一定會驚跳起來。
她的目光落在他的襯褲上，底下的大家伙清楚可見。而就當她在看的時候，那家伙似乎又變得更大了。
她突然覺得有一點暈眩。老天，她不能拒絕他，不能把他請走，因為他已經站在這里，說什麼都太遲了！再說，他們要做的事又是極度危險的——而且以宗教的眼光來看又是絕對是一種罪惡。
她緊張地吞下喉頭干澀的感覺，卻又嘗到了看護保母給她吃的藥味，那個藥據說可保證使她今天晚上會有收獲。要拿出勇氣，艾琳告訴自己，不管怎麼樣，對方人都已經來了。
他站在那里，堂而皇之地瞪著她。她想回報他那魯莽的注視，卻只能注意到他那粗壯的肩膀與一雙赤腳。他似乎使整個房間都充滿了的感覺。
此時此刻艾琳已經不清楚自己當初是怎麼勸服古孚與埃米幫助她的。這兩個老騎士大概是由于奇跡才會听信了她，在城里不知某處找來了這支高壯的斗雞。
現在她要改變心意已經太遲了。這是她自己的計劃，所以她有責任完成。但願老天能原諒她。然而一想到他們可能要共度一整夜，這又立即使她不安起來。
她緊盯著對面的牆，感到自己的臉發冷。不管怎樣，他們必須有人開場。「你——你知道你是要來做什麼的。」她的聲音細得不能再細。
艾琳抬起眼楮，發現對方那陌生的目光像電光一般集中在她身上。她告訴自己，至少他看人是很直接的，她想這應該代表一種好的個性。
「知道，」他終于說道。「他們告訴我了。」
他那沙啞的聲音使她忍不住打顫。盡避他外表看起來仍有些孩子氣，但他依然是一個陌生的人，而她得把自己的身體交給他作最親密的接觸。她匆匆瞥一眼他的手。老天，他的手幾乎跟她的腳一樣大！
她倉皇地吐出下一句話說︰「你——多——你幾歲了？」
他揚起眉毛，想了一會兒才說︰「我在高斯特伯爵底下服務了四年，成為騎士將近一年。我現在二十二歲。」
艾琳抓緊袍子的前襟。二十二歲。他那麼年輕，只比她大兩歲。她的腦筋迅速轉著。如果，如果有孩子的話，一定也會是紅頭發，而且會非常壯。如果是女孩的話，也會是一個褐色的女巨人！
她閉上眼楮，暗里禱告著。如今她已無計可施，只能求老天垂憐了。
他的表情改變了。「嗯，謝謝你提醒了，夫人。我會拿到錢。」他朝她走近，眼神未變。「我們現在可以開始了嗎？」
艾琳往後退了一步，踫到了床緣。「現在？」
「已經很晚了。」他提醒她。
這話是不錯。艾琳望著他那雙金褐色的眼楮，突然感到身上每一寸肌膚都產生一種癢癢的奇異感覺。她的在發熱，嘴唇也突然敏感起來。她想再退一步，卻被床擋住了。
她勉強深吸一口氣。天知道她並不是膽小表，這可能是她這輩子最痛苦的遭遇，可是卻仍值得一試，因為她實在需要這個孩子！不但是為了柏納和他的家產前途，也是為了她自己。她一直渴望有一個可愛的小寶貝，如今就像美夢成真，這是說如果今天晚上能熬過去的話。
她努力按住恐慌的感覺。全莫萊城的人都知道，金店老板的太太向來是頑固又嬌縱，而且都是被她那上了年紀的丈夫寵壞了。但是大家也都承認，她是一個听話的好妻子，一直使紐柏納非常快樂。
她再深吸一口氣。
好吧！就是現在，艾琳告訴自己，趁她還有思考能力的時候去做。
她舉起手，扯開長袍的前帶，露出底下有緞帶花邊的睡衣。
他一直在緊盯著她。她听見快速的吸氣聲。他伸出手，把她拉向他。
他那雙大粗手模在她肌膚上感覺起來卻是溫暖的，而且有些微地在顫抖。「如果這是一場夢，」她听見他喃喃地說道。「別讓我在得到你之前醒來！」