“行，可是你们提把手放在背后，”古孚警告他们。“我不希望你们偷看。你们要是偷看的话，这件事就就此打住。”
两人把头凑近了，红发男孩低声说了一些话。
“尼尔，”另一个男孩也低声答道。“我不管。我只要你记住，这都是你那根时时备战的该死家伙把我们扯进这档事来的！”
迸孚听见他说的话，由于他们看不见，所以他笑了出来。
他们被带着穿行过几条街道，最后来到一处入口非常宽大的大房子。他们在门口的台阶上绊了一下。进去以后，他们由马的气味得知自己置身在一座大宅的停车院里。然后他们又穿过一个门口。
尼尔随着老骑士走上一道窄梯的时候，肩膀撞到了墙。他们经过的走道充满了厨房传来的热气、声音与味道。终于，他们停了下来，古孚解开他们的蒙眼布。“先洗澡，孩子，”他对他们说。“然后吃饭。”
尼尔眨眨眼睛环顾四周。这可能是一个管家的房间，有一张床、一个桌子，还有一座燃着火的壁炉。饭菜已经摆在那里等着他们。由那热腾腾的食物来看，大概早已估计好他们洗干净身子所需的时间。
尼尔很干脆地月兑掉衣服，跳进大水盆里。奥瑞拿着一块肥皂与刷子，也跟在后面进来。至此奥瑞更加相信他们是要替一个的女士作双人服务，而非像老骑士告诉他们的那套说法。
然后，他们只穿着底裤就坐上饭桌，开始吃了起来。
尼尔首先吃完，把盘子推开，往骑背上一靠，打起嗝来。这顿晚餐非常丰盛，有大块的烤肉和黑面包，还有浇上女乃油和蜂蜜的布丁，全都被他们配着一瓶麦酒吞下了肚。
“她要我们两个人，奥瑞，你是这么想的吗？”尼尔站起身，一手提着仍是湿的裤子。“你认为需要我们两个人才能应付一个威尔斯的老太婆？”
“别想得太轻松了，”他的朋友愁眉苦脸地说。“我听说，越老的越可怕。我告诉你，尼尔，这一定是一个又枯又干的老太婆在使阴谋，想把天真的年轻人精力榨干。”
“天真？”尼尔在地板上找着他的衣服。“老天，如果要我背着你爬上一个老巫婆的床，你大概得比我天真一点吧！”
奥瑞扯下一块面包朝他丢过来。尼尔接住面包，然后塞到嘴巴里。
到目前为止，这个晚上过得还算不错，至少对这两个又累又饿的年轻骑士而言是如此。那个热水澡也是舒服得不得了。尼尔已经不记得上一次是什么时候有这样的享受了。如今吃饱喝足以后，身上又清又爽，他也清醒了许多。然而，当附近一座教堂的钟声突然响起时，他还是立刻抓住剑柄。
奥瑞正色点点头。“对，你最好到哪里都带着剑。”
尼尔缓缓呼一口气。他猜想他们是置身于雷山某个商人家里，然而还是得小心。尽避他们身上并没什么值得抢的东西，但什么事都可能发生，即使是像奥瑞所说的那种事也有可能。
尼尔努力摆月兑这种想法。老天，他告诉自己，他是一个骑士，带着剑从爱尔兰跑到这里来，就是要闯荡冒险，追求名誉与荣耀，生死早已置之度外。他一面拾起衣服，一面想着，他唯一后悔的事就是先前不该在酒馆喝得那么醉，而只有天知道眼前这件怪事会有什么样的结果。
他弯腰捡起卫生衣。“你要对我有信心，奥瑞。我一定会把钱赚到手，别怕尽避你带我去了那么多妓院，我身上这命根子一直都还是很管用的。”
那件卫生衣发出一股汗臭味，尼尔想了想，为了顾及女人对味道的敏感性，他决定最好还是不要穿。不过这样的话他就只能穿着一件长裤了，说不定这样也就够了，如果事情真的是像他所被告知的一样。也就是说，如果事情不会像奥瑞说的那样，他就只需要匆匆上床，迅速了事。
奥瑞托着腮看着他。“你这该死的爱尔兰家伙，自以为能迷倒魔鬼的老妹。”
尼尔四顾寻找自己的靴子。“话不能这么说。这一切都是看在那金子的分上。那个老骑士给我的钱比帮女王服务两年赚得还多。”
“哈，等钱拿到手再说。”奥瑞举起空酒瓶摇了摇。“告诉我，打这场表战争到底是为什么？”他满脸愁苦。“你我都知道，女王永远也无法坐上英格兰的宝座就算有她兄弟高斯特伯爵的帮助也不行。即使她是老国王的女儿，英格兰也不会要一个女人来统治。”
尼尔耸耸肩。“嗯，可是史提芬国王不也像女人一样？史提芬是那么优柔寡断，不知道什么时候该打仗、什么时候该放过敌人。”然后他转变话题。“你确定你已经够清醒，我把你留在这里没有问题？”
就在这时门开了，古孚走了进来。尼尔把裤带记好，俯身要拿剑。
迸孚皱眉看着他。“老天，把剑放下。你不能带着剑去见她，你又不是要上战场，夫人是在她的卧室里！”
他抓紧剑。“我的人到哪里，剑就到哪里。”
迸孚在外套底下掏出蒙眼布。“听着，年轻人，你要想想，如果你戴上蒙眼布，拿着剑也没有什么用。”
尼尔犹豫着，心里极不愿把武器留下，可是对方说的对。他忍不住暗骂自己为什么要听对方的鬼话，现在他越来越觉得整件事很蠢。一个老商人的太太需要借种？只有像奥瑞跟他这样的两个醉鬼才会被哄得相信这件事！
他一面打量这个老骑士，心里一面想。但是从另一方面而言，这一切都是看在钱的分上。那可是道道地地的金币，他是亲眼见到，也亲手模过的。人一碰到这情形，有钱能使鬼推磨，为了相当于两年的薪水，他什么事都能做。终于，他对古孚说：“你要给我保证，这不是什么阴谋诡计。”
奥瑞在桌子那边叫道：“对，你要他当着他老母的坟前发誓说，那个女人年轻美貌，不是什么妖后。”
迸孚的目光十分坚定。“这不是什么阴谋诡计，孩子。这位夫人就跟我说的一样。”
尼尔迟疑一下，然后转过身，让老骑士替他的眼睛蒙上布。
他们让奥瑞留在壁炉前等候，然后便离开房间，来到一条走廊此刻整幢房子都已经安静了下来。尼尔现在已不会像先前那样老撞到东西了，然而他仍是提高警觉，留意着他所听到和闻到的事物：皮革、腊味和尘土味。
他们来到一处楼前，他绊了一下，小腿撞到了阶梯。他暗咒了一声，抱怨道：“老天，请你告诉我什么时候要上楼梯，好不好？或者前面有一个大坑，我可能会掉下去摔死的时候，也请你说一声。”
迸孚按住尼尔的手臂。“沉着一点，孩子，快到了。”他叹口气。“唉，你们这不知天高地厚的野小子，根本不知自己的青春与体力是多么宝贵的财富！要是我能站在你今天晚上的地位，我愿意拿我所有的一切来交换！”
他把尼尔推上楼梯，然后在楼梯顶端停下来。接着响起敲门的声音。老骑士并没有等待应门，尼尔只听到门开了一道缝。他小心伸出手，感到一股温暖的空气。他的皮肤发痒，似乎在警告说，如果真有什么诡计的话，现在就是时候了。
尼尔取下蒙眼布，眨着眼睛，发现自己突然置身在明亮的烛光之中。
这房间里点满了腊烛，有几十枝，简直像是教堂里举行盛大弥撒一样。他置身于一间卧房内，四周挂着华丽的壁画，家具也都是雕花黑木配上天鹅绒，脚底下踩的是厚厚的羊毛地毯，白石壁炉里燃着温暖的炉火。卧房中间有一张大床，垂挂着帏幕与金红色的穗子。