「不管結果如何，我一定要赴王子的約，沒有什麼事，更沒有什麼人能阻止得了我！」
通常，安姬蘭在晚餐前換下白天穿的衣服，另著一套長禮服，然後獨自下樓進餐。以前都由老女僕服侍她換衣服，後來一直是她自行更換，不再需要僕人幫助。
老艾米莉只能在晚餐前上樓來，幫她清潔房間，整理床鋪或把她長禮服的扣子扣好，拉鏈弄牢而已。
「我自己來吧，艾米莉。」安姬蘭換衣時都不讓她服侍，因為她認為這點小事要她做，自己心里過意不去。
艾米莉照她的話做了，以後都等到安姬蘭下樓吃晚飯後，她才上樓去整理房間，直到次晨安姬蘭喊她時再上樓?;
這麼說，安姬蘭就可以換上漂亮的晚裝，而不用擔心艾米莉看見。
當然，也需顧慮魯斯旦，不過他老眼昏花，只要圍著大披肩，他就不會發現地禮服的領口開得比往常低。
平時她下樓用晚餐都會套上荷葉邊的長袖外套，今天卻披上透明的白紗遮掩的臂部。整身純白的衣著，使她看起來就像是一朵白雲里的純潔夢仙。
當初為了參加社交活動，祖母為她添購的禮服大都是白色的，但是她此較喜歡身上這件。
這件禮服的質料是采用那種能使她縴細玲瓏身材發出光澤的絲緞料，在腰部下的裙身再多罩上一層白色透明細紗，裙邊處瓖上一叢叢淺粉紅色的緞帶花。
另外在胸口處也點綴著玫瑰花束，裁縫師再多為她準備一束玫瑰當頭花，讓她搭配在發上。
安姬蘭的時間不太夠，匆匆帶齊這些佩飾。
因為在向祖母道晚安以後，她必須馬上回房圍好披肩，戴上白色長手套，準備好手提袋，再帶著凸凸下樓去。
安姬蘭知道這宅子里只有祖母不會因她盛裝進餐而驚奇。
因為梅威夫人一向習慣吃飯時穿上最精致美麗的長禮服，佩戴各種珠寶首飾，即使只和丈夫一個人或家人進餐時也是如此。
安姬蘭的父親上一次從印度回英度假在家時，祖母在晚餐前進入會客室，父親一看到她的打扮，立刻贊美道︰
「真好，媽媽，您光芒耀人的一身就像是去參加宮中的舞會。我在印度時，那里的暑氣逼人，常使我脾氣煩躁，情緒低落，但是只要一想到您，我的精神馬上為之一振，胃口跟著大開。」
「這就是我一向的期望，喬治！」梅威夫人說，「你必須記住，身為英國人必須在落後國家人民面前樹立一個權威的典範，即使對那些被征服的人民也一樣。」
「您說得對極了，媽媽。」喬治爵士很恭順地說。
但安姬蘭卻發現父親在為祖母倒杯雪醴白葡萄酒時，眼楮眨了又眨，顯然內心自覺好笑。
◇
安姬蘭走入祖母的臥房，隨手把披肩月兌了。方才吃飯時，她圍著披肩好瞞過魯斯旦的眼楮。
「妳看起來多漂亮呀，親愛的！」梅威夫人說，「我真高興我們買下這件禮服，看，多適合妳。」
「女乃女乃，您這麼說，我好開心呀！」
「我已經決定，只要我身體一好起來，」祖母繼續說，「我要為妳舉行一個舞會。明天我們開始把願意邀請的客人先列好名單。不僅找些年輕人，也要請些年紀大的，免得舞會太枯燥嘈雜。」
「開個舞會太好了！女乃女乃。」安姬蘭喊叫著。
她盡量裝出很熱心，興奮的神色，就像當初第一次听到這消息的表情一樣。
但是日子一天天過去，祖母並不清楚自己的身體狀況，所以還是一而再，再而三地提起舞會的計劃，安姬蘭卻越來越不起勁了。
「明天我們一定列個名單。」梅威夫人的聲音顯得她困盹了，「晚安，小親親。我覺得今晚一定睡得很好。」
「我也希望您如此，女乃女乃。」安姬蘭答道，「還有沒有什麼事需要我做呢？」
「不用了，小親親，謝謝妳。哈娜把我服侍得無微不至。」
安姬蘭親了親祖母後，輕聲走出房間。
然後，她又上樓回自己的房內把需要的東西帶齊，果然艾米莉已在她進餐時把房間收拾干淨。
一切彷佛進行得十分順利，只是方才的晚餐的確是最大的難題，因為她想吃得越少越好。
不僅由于待會兒要與王子共進晚餐，更因為她太興奮，覺得食物會哽住喉嚨而無法呼吸！
這時，她真希望凸凸不要那麼挑剔、偏食，好變成一只貪食的狗能把她不想吃的東西大嘴大口吞食下去。
她知道，凸凸貴為北京狗，對飲食十分苛求，如果有不合牠口味的食物擺著，牠會對著僕人抬高鼻子，幸幸地走開，趴在他們眼光所及的地板上表示無言的抗議。
終于她心生一計。平常全由老魯斯旦為她把菜一道接一道地從地下室端到一樓的餐廳。她正可以利用他回去端下一道菜的那段時間中，把自己碟子里過多的東西偷偷放回大盤內。
湯類的飲食可以很容易地倒回大湯里，但是像魚排之類切片的食物再放回去就可能被發現。她只好假裝開始不小心切得太大塊，等切下自己所需的份量後，再把多余的放回盤子里。
這些都還算好辦，隻果派是最傷腦筋的。
因為並沒有其它客人，所以隻果派是最後一道食物，魯斯旦在旁，她就沒有機會再把派放回盤內。
她只好象征性地拿了一小塊放在自己的碟子里，實在沒有胃口，無奈地用叉子東撥西弄。
「這麼干一定咽不下去。」
她把一小塊派弄得稀稀爛爛的，只見碟中碎碎的一堆已不可辨識。
她希望魯斯旦沒有注意她的動作，但是他早就看見了。
「妳吃得不多，安姬蘭小姐！妳不是說到外頭呼吸新鮮空氣會增進食欲嗎？」
「今天好熱，魯斯旦，」安姬蘭答道，「天熱我就沒有胃口，吃不下飯。爸爸也一樣，所以你看，自從他到印度上任後，就越來越瘦了。」
她的確很聰明，馬上轉變話題，和魯斯旦談論起爸爸來。
老管家十分尊敬父親，常稱他為「喬治主人。」
「瘦得像鐵耙子！」他跟著說起她父親來，「他在家的時候，我就常告訴他說︰『將軍，如果您越來越瘦的話，就會因為經常修改衣服而損失一大筆錢！』」
「下次他回來時，你一定記得再告訴他。」安姬蘭說，「而且，你知道他最欣賞布魯克太太燒的菜。」
「她早已為他準備好最喜歡的料理，就等著他回來品嘗，安姬蘭小姐，」魯斯旦微笑地說，「她永遠記得喬治主人的嗜好。」
當安姬蘭離開餐廳時，老人依舊沈緬于追憶中。
安姬蘭回房帶齊東西後輕輕走下樓。她發現有一件事挺值得慶幸的，那就是魯斯旦絕不會神不知鬼不覺地出現在身旁。
原因是魯斯旦的體重隨著年齡的老邁而日益減輕，但他並不換穿較小的鞋子還是拖著大皮鞋。由于鞋子太松，所以他走路時，人影尚未出現在視線之內，鈍濁的腳步聲已老遠地從走廊那一頭傳來。這樣便可讓安姬蘭有警覺性。
走廊里除了一盞煤氣燈放出微弱的光線外一片黑暗，魯斯旦在就寢前最後的工作便是把燈熄滅，除此之外，他便不會再到走廊上走動了。
前門已輕上鎖，安姬蘭抱著凸凸，很迅速地經過通往閱讀室和餐廳的走廊。
在閱讀室和餐廳之間有一道門，門外的路直指向後院的小花園。
後院盡頭圍著一道牆，牆背面便是停車揚。面向屋子的格子圍牆蔓延著稍顯枯萎的山藤。