「快喝粥，听見沒有！」容魁紅著眼吼了妻兒一聲，揚起脖子咕嚕嚕地先喝完自己那一碗，就像平日里喝酒時那般爽快、決然。
他見一雙兒女可憐巴巴地望著自己，心又擰成了一團。抽動幾下嘴角，他緩緩對他們說︰「寶兒、闊兒，喝了這頓粥，你們就去要飯吧，爸爸……爸爸沒本事養你們了。」
說完他便緊繃住唇，輕輕閉上雙眼。
容闊兒一听便搖頭落淚，一語不能發，一雙大眼楮無助地望著跟她一樣無措的媽媽。
「爸爸，我來養家；」容寶兒含淚看爸爸，「養女乃女乃、養爸爸媽媽、養妹妹。」
「我的心肝……」老女乃女乃循聲拉過孫兒，將他緊摟在懷里。
「別說傻話了，孩子。」容魁終于流了淚，「這年頭，你要想養家，除非去當太監，咱們是土生土長的莊稼人，你這半大不小的年紀，能上哪兒去謀差事？」
「只要能養家，當太監我也願意！」
容魁的眼前升起一團綠紫色的濃霧。他听豁子里一位曾在王府里當過差的老爺子描述過。當太監也有出頭之日。
他的內心掙扎，人也許真的不能跟命爭。
後來，他的妻子投井身亡，一尸兩命︰他的老母親也隨後咬舌自盡、他的女兒在看見自己的爸爸拿刀要砍哥哥。驚嚇之余余也逃跑了。
容寶兒被爸爸親手閹了，直挺挺地在炕上躺了一個月。
容魁為求解月兌，在確定豁子里的老人能為自己的兒子引薦，讓他趕搭最後一班太監列車，並取得兒子的諒解之後，很快地就見自己的母親和妻子去了。
容闊兒流落他鄉，死生未卜——
阿苗這才專心，她對容闊兒的悲涼身世感同身受。
「然後呢？容闊兒上哪去了？她死了嗎？」她出聲催著靈媒老板，「快告訴我！你還看見什麼了？」
「噓，我正在看。」
老板尚不能看見容闊兒後來的遭遇，她先看到的是這一幕——霍沈南在媽媽和二哥出門放馬不到一個鐘頭後就待不住家，悄悄溜了出門。
「霍沈南是誰？」阿苗忍不住就打岔，「你怎麼突然就把故事跳到這里來了？很亂那。」
「噓。我想他一定跟容闊兒有關，你耐心點听，再打岔我可能就什麼也看不見了。」
「喔。」基于對容闊兒的好奇，阿苗耐住性子。
于是，老板接著口述——
霍沈南剛走到村邊就被小蘿卜跟上了。
小蘿卜是個孤女，打小就被村里的劉獨眼收養，劉獨眼是個王老五，沒媽照顧的孤女總是長不胖，個兒小，人干瘦，于是就被起了個綽號，叫小蘿卜。養父雖然寵她，可她的個性不嬌。
奇怪的是，沒幾個孩子愛跟她玩。
霍沈南尤其討厭她，可她偏愛找他玩。
「哎，你別老跟著我行不行？」
「你——要上哪兒去？」
「我去抓小狼！」
他沒騙她，更想嚇走她。
「你騙人！」
「騙你干嘛？我一個大男人成天持在家里看家，憋死我了。
我媽不肯養幾只狗，那我只好去抓只小狼回來養了。狼狗狼狗，狼跟狗一家，差不了多少，等我抓到一只，以後就不用看家了，男人有男人該做的事。「小蘿卜只敢在心里回他一句；你這個大男人才剛滿十二歲。
「怎麼樣，還跟嗎你？」
她跺跺腳。回頭跑了。
「哎，別跟我媽說我去野狼坡喲。」
他得意地對著她干瘦的背影警告一句，朝野狼坡前進。
初生之犢不畏「狼」。
糊里糊涂上了坡，他順利地從狼窩里抱走一只剛出生不久、還站不穩的狼崽子。他不知自己命大，大野狼外出覓食才讓他保住小命。
小狼在抱，他在回家的路上遇見一隊人馬，騎馬帶槍的男人們一邊小跑一邊朝他瞄。
他也望著這群穿著不倫不類的人馬，由于背光的緣故，這群人被籠罩在炫目的金黃色中，看上去神秘驍勇。
霍沈南被包圍了，他們驚訝的目光停在他懷中那只狼崽子身上。
「你打哪兒弄來這東西的？」為首的男人問他。
他一點也不怕這些人，天真地眯起眼，朝野狼坡的方向指了指，「那邊！」
「你一個人去的？」
「嗯，就我一個人。」他又天真地問︰「你們是什麼人？我沒見過你們耶。」
「我們是做買賣的，路過這兒。」
「做買賣的？我看不像。」
男人沒理他的自言自語，倒是頗欣賞地多看了他一眼，「你叫什麼名字？」
「霍沈南。」
男人彎下腰，踫了踫他的小腦袋，「好小子，有膽識！」
一群人的目光稍一交會，一起催著馬離開，這回可快得像旋風似的。
望著他們的背影好半晌，霍沈南才又舉步向前——
阿苗依然听得專注，但她更好奇，于是又打了岔︰「容闊兒被劉獨眼收養，改名成了小蘿卜是不是？而那個霍沈南很討厭她，經常欺負她，因為她是個孤女？」
潛意識里，她已開始為容闊兒抱屈，對霍沈南起了反感。
「好像不是。你別打岔，我看見別的了。」
仿佛想立刻推翻阿苗的說法，老板接著就說出容闊兒出現在霍家大院里的一冪，以及霍家遭狼群包圍時，霍沈南抱著小狼沖出院外的勇敢舉動。
「霍家一家人對容闊兒很好嗎？」
阿苗的又一次打岔終于使靈媒老板停止發功。她收回按在阿苗手上的那只手，帶點不悅地道︰「我看不見了。」
阿苗有些失望，卻沒說什麼。
、「你的性子太急躁了。」老板以長輩的口吻責備了一句，「回去吧。
阿苗有些掛不住臉，但她不想示弱，挺著胸反駁道︰「是你朋友一直鼓吹我來的，我可沒想來找你。」
「是嗎？」老板確信她還會再來，「那你走吧。」
老板的批評教阿苗心生委屈，容闊兒的淒楚身世也使她起了自憐之感。離開情人酒吧之後，她一直揣著沮喪和悲哀的心情，回家後便把自己鎖在房里。
深夜時分，她將自己的無法成眠歸因于沒吃晚餐，也想起了可惡的傅強至今仍對她不聞不問。
她不能讓自己餓死。忿忿下了床，一開房門就看見傅強好整以暇地站在門外。
「你站在這里干嘛？」盡避快餓昏了，她仍中氣十足。
「你今天是不是在外面受了什麼閑氣？」他問得氣定神閑。
「關你什麼事？我已經懶得找你麻煩了，勸你也省省力氣，別來招惹我，我覺得我們繼續過去兩星期來這種井水不犯河水的日子，倒也不失為一種良好的相處模式。」
他深深注視她之後才道︰「之前我不理你，是因為你生的是我的氣，我讓你點倒無所謂；可是你現在是生外人的氣，那我就不能不表示一下關心了。我以為這是為人夫者應具備的體貼。」
他的話教她胸中的委屈又添幾分，本該撲進他懷里放聲大哭，哭盡委屈，可是她阻止自己那麼做，因為那有違她的初衷。
「少在我面前展示你的紳士風度，我不領情！」
「我從不自詡為紳士，我甚至後悔給過你那句話。」停了停，他眨著戲謔的眼，道︰「不冉強迫你盡為人妻的義務。」
「哎，君子一言，快馬一鞭，你少給我動歪腦筋！」她本能地退一步，想縮回房里去。
他卻在此時將她拉進懷里。
「別怕，我沒動什麼歪腦筋，只想提供你個肩膀，讓你發泄一下情緒。」他強有力的雙臂不是她能掙月兌的，「想哭就哭！哭夠了我再陪你下樓找吃的。」
「我不需要保母。」
「你也不需要愛嗎？」他放柔了聲音。