「看在爺白養我們姊妹的情分上，我會讓她醒過來，但是清醒過後的她如若沒有活下來的，我會成全她，讓她結束自己的生命。」
「她會想活的，她有什麼理由不想活？」他激動的抗議。
但所有的人都沉默的看著他，眾人皆明白，李芝芯「托孤」已成，等于心願已了，應當會安詳的含笑九泉。
只有他，明明知道，卻偏偏不承認。
鄧巧淳掏出一張紙伸手交給他。
「照這張紙上的藥方采買，我會盡快讓她蘇醒。」
最快的方法就是用藥材熬煮她，再加以銀針導入藥氣，引出她體內的陰氣，然後用藥水每天清洗，這部分胡定宇堅持自己動手，以免春光外泄，即使大夫是女的也不許看太多。夜晚時，則以藥材的蒸氣燻滿整個房間。
如此運作一月余。
「還要多久？」胡定宇不耐煩的在特闢的藥房里邊搧火熬藥邊問。「妳是不是在耍我？」
鄧巧淳坐在一旁的矮凳上低頭不語，思索良久－－沒有道理，氣補足了，體力也該補夠了，五髒六腑應該歸位復元到可以蘇醒的地步，怎麼她就是沒有醒過來？
在一旁喝酒的公主說話了。
「如果你不願意，我很樂意將場地移往京城。」
「誰說我不願意了？」他最怕公主說要帶芝芯走，然後又不讓他跟，不讓他跟無所謂，他可以自行去京城，但就怕公主運用權勢，以層層宮牆阻隔他們夫妻、父子相聚。
「看來，要下猛烈的心藥才行。」鄧巧淳語重心長的說。
而所謂猛烈的心藥是……
「娘，我再也不要讀書了，字好難學，根本與我不合，我不要讀書，我要喝酒，做一個天下第一名的品酒師。」大毛很正經的在熬煮娘親的藥桶旁傾訴。
二毛也不遑多讓，「那我要當全國最厲害的賭徒，開全天下最大的賭場，讓爹那個笨蛋輸得傾家蕩產。」
三毛當然也附和，「我要把爹那十二個後母都娶回來，奴役她們為我開很大的妓院，這樣我就可以當太上皇了。」
李芝芯的面目安詳，但眼瞼似乎顫動了一下。
鄧巧淳知道這心藥下對了，隨即對照著紙念字的三個娃兒罵。
「說什麼渾話，出去，再不出去，當心我叫爺把你們這些孽子轟出去，讓你們在街頭討飯。」
李芝芯的嘴角似乎抽搐一下。
待孩子們離開後，鄧巧淳故意對著在桶子里熬煮的她說︰「未來充滿了未知數，妳真的放心把孩子托付給胡定宇那個蠢人嗎？妳這不是把孩子們往火坑里推嗎？」然後又故意換一個角度在她耳邊輕蔑地道︰「拜妳所賜，爺認識了失戀的長公主，這是一個很好的機會，讓他可以當駙馬爺，享盡榮華富貴。爺答應我了，如果我能幫他當上這個駙馬，他就推薦我成為皇帝的妃子，真是令人心動的提議，妳說是不？」她拔下她身上一根根銀針，彷佛故意不幫她治療似的，還加重語氣的告知︰「妳不覺得爺跟公主已有許久沒來看妳了嗎？因為他們正在培養感情嘛！而妳和妳生的那群雜種，是他們之間的障礙，如果能把妳和那三個兔崽子除掉，我的貴妃路就近了。」
她撒了一把靈芝片在藥桶里，再往火里添幾根木柴，「但總不好做得太明顯，只能慢慢讓妳枯竭而死，李芝芯，妳這次是沒辦法了。」說完，她哈哈好笑兩聲，即開門出去，徒留滿室藥氣和在混沌中苦苦掙扎的她。
本以為可以放心的走，沒想到……沒想到事情卻又生變。
她不能讓他們稱心如意，不能讓孩子們遭遇危險，所以她得醒過來、活下去，縱然不能阻止他成為駙馬，也要活著保護兒子們死于非命。
深深吸氣，慢慢吐氣，集中意志在四肢，按照步驟一步一步來，首先動動腳指頭，先從大拇指開始……
屋外金烏化成月兔偏西，火已滅，桶里藥水漸冷，李芝芯霍地張開眼楮，猛然抽氣。
胡定宇，這一次我絕不原諒你。
第九章
「大毛來，多吃點肉，讓你多長些肉。」胡定宇慈愛的夾起肉塊到大兒子碗里，盯著大毛苦著臉吃完肉，他隨即伸出手，夾住三毛的筷子，「你吃太多了，你該向你二哥學習，他吃得不多不少。」
「我們家又不窮，爹還怕我多吃干嘛？」三毛嘟嘴，不甘不願的收起筷子。
「我不怕你吃，我是為了你的身材著想。」他盯著三毛已經圓滾滾的肚子，「小心成了胖子，以後娶不到老婆。」
「有錢不怕沒老婆。」
這論調跟他……一樣。
「果真是父子啊！」李世燕嗤笑，「孩子們拿你為榜樣。」
「公主。」他沉下臉來，「可不可以請妳少開尊口？」
「好大的膽子，竟用這種口氣跟我說話，你不想活了是吧？」
相處久了，自然也知道會吠的狗是不咬人的道理，「我是妳干姊夫。」他提醒她。
「那又如何，就算你是我丈夫我也照砍。」
他搖搖頭，不屑跟這種刁蠻女吵這種芝麻小事，不過有一件大事他就得追究了。「妳到底要住到什麼時候才回京城？」
「我想回去時自然會回去，毋需你過問。」李世燕口氣冷得很。
「你們吵得我頭都痛了。」鄧巧淳擱下飯碗，淡視他們之間的怒火，「安靜，我不喜歡吵。」她一副他們再吵下去她就要離開這宅子的威脅意味。
李世燕和胡定宇只好閉起嘴巴，拿起筷子重新夾取食物。
就在這時候，仰叔走了進來，滿臉的疑惑，「老爺，昨兒個廚房里有些食物不見了。」
聞言，胡定宇和公主驚喜的站了起來，難道……難道……
「三毛，是不是你偷吃的？」
三毛搖頭，一副被誤會的哀怨模樣。
二毛出聲為弟弟辯護︰「三毛一旦睡著了，就算肚子再餓也不會醒過來。」
「太好了。」他喜出望外，如果不是三毛，那最有可能的人不就是……
成功了，成功了，皇天不負苦心人，他們終于成功了。他一轉身，就想沖出去。
「站住。」鄧巧淳出聲阻止，「現在不是時候，還不能讓她放心。」
三毛頭低低的對著藥桶里的娘親訴苦︰「為什麼爹硬要說我偷吃？還罰我兩餐不準吃飯，說我再吃就要把我趕出去討飯。」他心虛的將頭垂得更低，「娘，為什麼妳不醒過來，如果妳活著，妳一定會相信我的，對不對？」
這時，門外傳來熟悉的腳步聲和胡定宇的怒吼聲－－
「三毛，你躲在哪里，還不出來？」
「娘，救救我。」三毛害怕的說。
房門被踢開，胡定宇手拿藤枝，指著蹲在藥桶前的三毛喝道︰「出來，誰都救不了你，就算是你娘也一樣，滾出來。」
三毛慢慢步向他……不久，房門關上，外面傳來的是藤枝揮落的破空聲還有三毛的哀號。
「爹，我再也不敢了，我不吃，我以後再也不偷吃了，爹，你饒了我……」
房里頭，李芝芯倏地睜開雙眸，淚早已蒙了視線，隱隱約約記得，當她疲憊的沉進休憩狀態時，時常听見他溫柔且哀傷的嗓音，傾訴著對她的愛、對她的後悔，還有今天發生的種種瑣碎事情，然後孩子們也會一一來報告今天發生的事，有得意的、失意的，還有他們疑惑的，听著他們父子的談話，她知道他們的親子關系很好，她很安心，已經倦累到不行的她只想永遠沉眠下去，然後安心的含笑九泉。