艾蓮的無意識動作非常撩人，使得他的蠢蠢欲動。他費好大的勁才把注意力移回話題。「你問這干嘛？」
「好奇罷了。我和她對房子的品味類似，我在猜我們是否有其它共通點。」愛上你是我和她的共通點嗎，約拿？艾蓮在心里問道。
「她４０了，金發高而瘦，又不太瘦，如果你明白我的意思的話。」
不幸的是，艾蓮明白得太透徹了。她再次拿自己和想象中的吉兒比，再次被比了下去。「听你這麼說，她應該很迷人才對，難怪你考慮那麼久才拒絕。」
他信心大振。她在吃醋不成？「她到奧林匹克山寫生，路被暴風雨阻斷，我得等她回去才能把決定告訴她。」
「她是藝術家？」情勢對艾蓮愈來愈不利。已離婚、曲線玲戲的金發藝術家，無疑能帶給男人毫無拘束的性樂趣。
「她是賣油畫顏料的，繪畫是她的業余愛好。我到達那里時，她正在森林內趕第一次紐約畫展的作品。」
「我真替她高興。」艾蓮言不由衷地說道。
點心是加香草醬的巧克力小蛋糕。還好他沒搬出結婚蛋糕，否則以她此時此刻的心情，目睹代表結婚喜慶的高層蛋糕，卻思及她目前兩頭落空的處境，勢必要傷心得嚎啕大哭。
「這一餐好象吃得不太愉快？」稍後坐在沙發上休息時，約拿問她。
霧氣漸濃，但她仍看得到引導船航離海灣的浮標燈光。人生應該也要有指引迷津的浮標，艾蓮思量著。
她皺著眉，無法直視他。「對不起。」她低頭看著在膝間續扭的手。「都是我的錯。」
約拿嘆氣。「誰都沒錯。」他解開她的手指，與她交握。「就怪造化捉弄人。多過一天，我們就會迷失更多的自我。」
「你以為我不明白嗎？」她終于抬起目光，嵌在削瘦臉龐上的大眼楮因苦惱而顯得更大。「你以為我喜歡過這樣的生活嗎？」
「何不想個法子改善？」
他說得簡單，好象她對米契的感情是水龍頭，可以說關就關。「沒這麼簡單。」她說。
他手握得更緊。「看你要不要讓它變得簡單。」平靜的聲音在她听來卻是危險的。「你知道嗎？我不在舊金山的時刻，滿腦子想的都是你。坦白說，我根本不知道那棟房子是什麼模樣，因為我看到的全是你的臉，我們一起粉刷浴室時你注視我的神情，你的美麗，你總是用眼神央求我。」
她紅了臉，聲音發抖。「那天的事我都記得，你不必——」
「都記得？」他粗野地打斷。「那你一定記得我對你說過我愛你。」
她再次垂下目光，點點頭。「可是那時候我怕我听錯，以為是幻覺。」
她的默認是他企盼已久的開端。「你以為是幻覺，因為你要我親口說出。」
「是的。」她喃喃地說。「因為你要我愛你。」
「是的，可惡！」她吼著，繃緊的神經已拉到極限。「我渴望你愛我，因為我已經愛上你。這就是你想听的嗎，約拿？這樣就能撫慰你的男性自尊了嗎？」
他把她拉進懷里，不理會她的掙扎。「你已經得到你想要的，艾蓮，」他提醒她，「我們都得到了。問題在于，那天我忘了給你忠告。」
「什麼忠告？」她發覺他的臉突然變得好近，他的眼楮好深、好暗。
「我總以為愛的真諦比更深、更永久，所以我不隨便對任何女人說出這個字，直到遇見你。」
她咽下口水，心猛地跳上喉頭。「我是真心愛你的，約拿。」
他听出她的猶豫。「可是……」
她吸口氣。「可是我無法否認、也無法忘懷我曾經愛過米契的事實。」她抬起發亮的眼楮看他。「也許那不是像我對你的那種成熟的愛，但也不是盲目的迷戀。」她舉起手背指去悄然落下的淚珠。「我嫁給他時，是真的愛他。」
今晚原本該是她一生中最快樂的時光，約拿見她掉淚，也不好受。既然無把握，只好順從她的決定，她要選擇康米契，他也沒辦法。
他熬得下去的，約拿安慰自己。他照樣能站起來，繼續勇敢地活下去。
「剛剛去接你之前，我順道去看望了羅拉。」約拿說道。羅拉是他大妹，在小學教八年級歷史課，有五個年紀不到十歲的小孩。
艾蓮不解地看著他，納悶他為何突然改變話題。「她近來可好？」
「很好，就是忙了點。她說養雙胞胎比養其它三個寶貝更費精力。」
「我想也是。」有小孩的家庭總是令艾蓮羨慕。
「拉杰喂小孩吃熱狗，羅拉則關在房里改作業，看到她，我又想到一件事。」
說吧，該來的終歸要來。「什麼事？」她冷淡地問。
「人生雖有多重選擇，」他嚴肅的眼神掩不住煩懮，「但適合的只有一個。」
艾蓮很清楚他的言下之意。「你的意思是，我已經逾時了。」
「這件事已經拖得夠久了。如果康米契身體完全復原，可以經常往紐約跑了，屆時也該把我們的事告訴他。」
「約拿——」
「不，」他舉起手，「听我說完。我曾經想過，也許問題出在你不願意作決定。我和康米契是一個銅板的兩面，也許你喜歡有兩個不同類型的男人滿足你不同的喜好。後來我認為我的想法完全錯誤，也許你不是想要不同類型的男人，而是你想當有不同面貌的女人。也許你喜歡和他一起高飛，當你承受不住稀薄的空氣時，還可以平安降落地面，與我為伴。」
她的第一個想法是︰他怎能把她說得那麼可怕？但繼之一想，或許她真的是那種人。
「重要的是，」約拿繼續道，「我在返回舊金山的飛機上，又有另一個想法。不管你是否愛上兩個不同類型的男人，還是你想當不同類型的女人，我都不願意再與別人分享我的愛人。」
他捧起她的臉，表情雖痛苦，卻是堅定的。
「你必須做個決定，艾蓮。」他的唇在她唇上徘徊，似挑逗，似威脅。「現在。」
「你要我怎麼做？」她抱怨。「打電話到米契下榻的飯店，告訴他我很抱歉，我正跟另一個我深愛的男人在一起？告訴他我很同情他的遭遇，也祝福他事事如意，但是請他不要回舊金山，因為我不希望他打擾我的美滿生活？」
說著說著，淚水決堤似地涌出眼眶。
「你為何還體會不出我的心意？」她問。「現在是米契最孤單最無助的時候，我是他唯一的依靠，我怎能掉頭而去，丟下他不管？」她大聲喊叫。「不論我有多愛你，不論我的心有多痛，我還是辦不到！」
在女多男少的家庭中成長的約拿，早已習慣女人的淚水。大部份女人都懂得利用它作為攻擊或防御的武器，但艾蓮的抽泣完全發自內心的懮傷。他仍在生氣，心情依然沮喪，但是負面的情緒並無法將他拔出泥沼。
約拿低聲詛咒，然後將她攬進懷里。「不會有事的，艾蓮，我們會一起克服難關的。」
艾蓮已精疲力盡，無法回答他，只能依偎著他。
夜漸深。他們坐在那兒，約拿摟著她，她的臉貼靠著他的胸膛。她的淚已干，懮傷化成一塊冷冰，嵌進她的心坎。
時間一小時一小時地流逝。她的思緒轉向米契——豆蔻年華的她如何崇拜他，蛻變為女人的她如何瘋狂地愛他，如何為他在戰地的安危擔心害怕，如何為他的死訊哀悼。之後，她好不容易下定決心，重新過自己的生活。她想起約拿，想起他們共同勾勒的光明未來。