「哦？」她握緊話筒。千萬別說你要取消婚約！
「听大衛說，米契人在紐約。」
「是的。」
「他還說，你不願跟他去。」
「是的，我很忙。」
「艾蓮，」約拿打斷她，「告訴我一件事。」
「什麼事？」
「工作是你不跟他去的唯一理由嗎？」
「不是。」
線路彼端沉默良久，當他再開口時，艾蓮听出原來十足鎮定的低啞聲音，變得不太平穩。「今晚你可以跟我共進晚餐嗎？」
他終究沒放棄她！「哦，約拿，可以。」
「七點我去接你。」
七點。還有八個鐘頭。她不知道是否能等那麼久。「改六點，行嗎？」
「好，六點。」他說。「如果可以的話，在我的船上吃。」
「我喜歡。」
她掛斷電話，走出辦公室，在凱玲的辦公桌前打住。「我去洗頭，不回來了，如果有急事，打到美容院給我，電話號碼簿子里有。」
「激情約會？」凱玲張著充滿好奇的眼楮。
艾蓮打從內心微笑著，數星期來第一個真正的微笑。「可以這麼說。」
「也是時候了。」凱玲在她走向電梯時大叫︰「對了，性感內衣精品店正在大特賣！」
她早注意到凱玲的小道消息特別靈通，也頗受同事歡迎。她喜孜孜地盤算著，等會兒不妨到那家市內最出名的內衣店走一趟。
約拿壓抑著忐忑不安的心，開車前往市區。他一向自詡有超凡定力，近數星期以來，卻生活在沮喪和恐懼當中。甚至在今晚原本該是他和艾蓮的洞房花燭夜，縱使艾蓮早上的口氣似乎很渴望見到他，他仍擔心會在艾蓮家踫到剛巧從紐約回來的康米契。
還好他擔心的事沒發生。門一開，只看到一位身穿露肩綠絲禮服，發絲高館，耳戴珍珠飾品的仙女，霎時讓約拿目瞪口呆，先前的怒氣全拋到九霄雲外。「你看起來真是美極了。」
她瘦了五到十磅左右，使得原本身輕如燕的她顯得更為清瘦，卻絲毫不減她的美色。
「是新衣服吧？」他問。
艾蓮揚嘴微笑。「下午才買的，很高興你喜歡它，因為我把樓上地毯的預算花光了。」
約拿雙眼大睜。「樓上全部的？」他印象中的艾蓮，不是愛亂花錢買衣服的人。
「今晚特別嘛。」她簡單交代一句，仿佛可涵蓋千言萬語。
約拿體會到她的一番心意。「我好想你。」
「我更想你。」她看向他手里的花。「送我的？」艾蓮開懷地邊笑邊抱住他的脖子。「哦，約拿，看到你我真的是太高興了。」
他把花丟到身旁的桌子上，雙臂緊摟住她，將唇埋進她的秀發。「看見你我更高興。」
她將頭斜向一邊，他的眼楮跟著他的手指，從她臉頰慢慢往下移動，停留在她嘴唇四周時，她期待地啟唇。「我想你。」他凝視她漲紅的臉，她眼中閃爍的——天啊，希望那就是愛。「我不在這里的時候，成天就想著你的模樣，想象空氣中飄著你的香味。」
他的手滑移到她的頸部。「夜晚我想著你躺在我的懷抱，想著我們合為一體時你張大的眼楮。」
低沉的聲音令她全身發軟，激起她血液里的情愫。他們四片唇依戀地交纏著，但很快又分開。太快了。
「我說要請你吃晚飯的。」他沙啞地說。
艾蓮忍住失望之情。「我們可以待在這里，叫中國菜來吃。」
這個主意非常非常誘人。一起吃中國菜，用塑料筷夾腰果雞絲喂食對方，品嘗蛋卷和梅萊扣肉，喝點酒，聊天說笑，……多美妙的安排啊，就擔心相好到一半時，被突然返回的米契撞見他妻子與別的男人在一起。可惡，是他前妻。
他發現艾蓮正仰著頭，等他答復。「還是照原來計劃，在我船上享受一頓浪漫晚餐。」
氣氛有點改變，艾蓮發覺他們之間似乎有一面牆正在築起，一天高過一天。「好啊，每次到你的船上，都玩得很愉快。」她低聲說，試著不把失望表現出來。
她一走進艙房，第一眼就看到掛在門邊的結婚禮服。「我可沒叫你把禮服帶走。」
「我這麼做，也許對我們兩個都好。」
晶亮的綠眸轉為黯淡。「莽撞行事，只是為減少你的懮傷吧。」
約拿聳肩。「當著你的面拿走，反而傷感情。」
艾蓮開始絞扭手指。約拿注意她已拿掉婚戒，但也沒戴他的戒指。
「等吃過飯再聊，好嗎？」他問。
艾蓮松口氣。「好主意。」
經過小起居室，她在新鋪著花呢桌巾的桌旁坐下，一朵紅玫瑰擺在盤子邊，讓她想起她忘了在離開家門之前，把約拿的玫瑰花放入水里。
「肚子餓了吧。」他點亮桌中央的白蠟燭。
「餓扁了。」整個下午忙著美發、選焙禮服及性感內衣，她連午飯都沒吃。
「那好。我承認菜不是我做的，」他邊說邊走進廚房。「租一樣能讓你大快朵頤。」
艾蓮看到擺在眼前的第一道菜，眼楮為之一亮。散發香草味的龍蝦濃羹，正是他們打算在婚宴上宴請的第一道菜。
「雖然婚禮延期，」他說，「我們還是要品嘗一下你和廚師一個月前就策劃好的菜。」
這種表達方式是米契的專長，完全不像約拿的作風，難道他真的想和她前夫一較高下？但繼之一想，也許約拿說得對，拿他和米契比較，是不公平的。
「這道菜太棒了。」她垂下目光，不讓約拿看見涌至她眼眶的熱淚。
她好象不怎麼開心，約拿想道，他到底做錯什麼了？這點子是在西雅圖回舊金山的飛遇上想到的，由于不習慣于營造浪漫氣氛，還請大衛充當艾蓮，讓他演練一遍。大衛的評語是︰穩贏！「很高興听你這麼說。」
他們默默喝湯，氣氛逐漸凝重，艾蓮終于按捺不住，先打破沉默。「在那邊過得好嗎？」她問。
「陰雨不斷，不過我看到很多鯨魚。」
她眼楮一亮。「真希望我也在那里。」
「真希望你也在那里。」他重復她的話。然後看她的碗，「吃完了嗎？」
「是的，謝謝。」她擠出微笑。「美味極了。」但她只喝了兩口。
約拿沮喪地說︰「菜色是你挑的。」
第二道是水芹、女乃油葛定和羊肉女乃酪等用香草醬調制而成的沙拉，典型的加州美味，但艾蓮沒什麼胃口。
「談談房子的事。」她找活題說。
「什麼房子？」
「你去奧卡斯島查看的房子。」
「喔，那棟房子啊，」他搖頭，「我不做了。」
她松口氣。「為什麼？」
「因為我不想在最痛苦的時候離開舊金山。」他牢牢捉住她的視線。「也許我做錯了。」疑問在他們之間徘徊。
「不，你沒錯，約拿。」
但她也沒說他對。真可恨，干坐著看她一步步退縮，比什麼都痛苦，這種情況要持續多久？他自問。他還能忍耐多久？
主菜是阿拉斯加?魚片、西紅柿干、九層塔和首清芽甘藍。兩個月前廚師先煮了一道讓她試吃，還相當可口，但今晚卻嚼之無味。
「她長什麼樣子？」艾蓮問。
「誰長什麼樣子？」
「房子的女主人。她結婚了嗎？有沒有小孩？你是否覺得她很有魅力？」
「你說的是吉兒呀，她離婚了。」約拿有點模不著頭緒。「沒有小孩。還要酒嗎？」
吉兒。離婚無兒的單身女子，不會給男人添麻煩的女人。「是的，謝謝。」艾蓮說。
約拿為她斟上九分滿的酒。好小子，約拿自我調侃，難不成想把女土灌醉？
艾蓮無法制止自己不去想風情萬種的離婚女子將男人勾引上床的情景。「她年紀多大？」她的手指緊張地搓著杯緣。「長相如何？」