艾蓮立在浴白旁邊，手指按在唇上，淚水悄悄滑下面頰。
米契不是不相信人是會改變的，但生命中有某些東西是不會變的。以前的艾蓮和他一樣，喜歡那家曾當過電影場景的約翰牛排館，不是嗎？
第一次約會，他就是帶她到這里來。餐館浪漫依舊，只是價格提高了一些。
那一晚，艾蓮顯得興致高昂。今晚，氣氛有點冷淡。
「有什麼不對嗎？」他終于忍不住問，「一個晚上，那塊排骨你一口也沒踫。」
艾蓮抬起頭。「我不是懷疑它的美味，只是……我已經不吃紅肉了。」
他瞪她的模樣，仿佛她是雙頭怪物︰「從什麼時候開始的？」
「大概三四年前吧，我記不得了。反正是慢慢戒的，自然而然就不吃了。」
「你在開玩笑。」
「不是玩笑。」
「為什麼不告訴我？」
「你又沒問，一坐下來就顧著向侍者點菜。」
難道艾蓮怨他替她點菜？荒謬，以前他這麼做，也沒听她抱怨過。「對不起，我只是想帶你來重溫我們的第一次約會。」
「這個想法固然好，可是……」她按住他的手。「人不能活在過去啊，米契。」
她的眼神是熱的，手卻是冰的。「你總得試一試嘛。」他握起她的手，試著把它們暖熱。「咱們回家去，親愛的。」
除非眼盲，否則她不可能看不出他的企圖。「米契……」
「我一直在忍耐，艾蓮。」他壓低聲音。返鄉的記者英雄不宜在公開場合對妻子大吼大叫。「但我不明白要等多久才能跟我老婆。」
她掙開他的手，閉起眼楮，鼓勵自己要勇敢開口。「問題就在這里。」
她的臉勝比新英格蘭的２月天還白，大眼里裝滿痛苦。米契覺得自己像站在懸崖邊上，稍不謹慎就會跌得粉身碎骨。
「什麼問題？」他力圖鎮定。
「我已經不是你太太了。」
「什麼？」
侍者過來收拾盤子。「您點的菜有問題嗎，夫人？」侍者看著艾蓮的盤子。
「不是的，」她想對侍者微笑，卻笑不出來。「我肚子不很俄。」
「早上進了一些新鮮龍蝦，不知您……」
「不用了，謝謝，」她搖頭，「我真的不餓。」
「試試點心好嗎？」
「這位女士說她不餓，」米契不悅地說，「請結賬。」
「是的，康先生，」侍者說，「我馬上來。」
「米契——」艾蓮開口。
「不要說，」藍眸深深地凝視她，「時間地點都不對。」
她咬咬唇，低頭保持沉默。
不久，侍者與餐館經理一起過來。「康先生，」經理說道，「恭喜你平安回來。」
米契擠出職業微笑︰「回來真好。」
經理看向艾蓮。「康太太，听說你晚餐一口也沒吃，真的不需要我們再替你準備其它菜肴了嗎？我們的廚師願意為康米契的太太提供任何服務。」
「我太太不餓，」米契說，「大概是因為我的歸來令她太興奮了，所以吃不下。」經理接受他善意的謊言。「這也難怪。」看到米契掏出信用卡，經理忙揮開。「本店請客。」
「謝謝。」米契沒心情推辭。「請轉告廚師，他的炸排骨做得跟以前一樣好吃。」他扶著艾蓮的手臂一同起身。「走吧，親愛的，該回去了。」
艾蓮深諳米契的脾氣，他一離開餐館就不再說話，沉默得令人心慌。
米契自知，他的沉默源于恐懼，而不是憤怒。艾蓮投下一顆超級炸彈給他，他得細細思量對策，千萬不能讓它爆炸，摧毀他這一生最重要的談話。
他們一回到家，就不約而同往廚房走，因為那里既是屋里少數幾個干淨的地方之一，似乎也是最不會引起道想的中立地帶。
「喝一杯，如何？」艾蓮打破沉默。
「我還在吃藥，不能喝。」他和她一樣客氣，仿佛是陌生人。
「喔，我忘了，對不起。」
「顯然你的心事不少。如果不麻煩的話，我喝咖啡就好。」
「一點也不麻煩。」她樂意為他做任何事，以拖延攤牌的時刻。「噢，真糟糕，咖啡用光了。我本來打算下班順便買回來，可是今天公司特別忙，一大難事情沒辦，偏偏這時候該死的崔雷西又跑來湊——」
「稍安勿躁，艾蓮，沖泡即溶咖啡也行。」
艾蓮懊惱地看向他︰「我真的很抱歉，米契。」
「為咖啡的事道歉？不必了，親愛的，再大的委屈我都承受過了。」
最困擾她的就是這個。當她與約拿沉浸在甜蜜的愛河時，米契卻在受苦，她怎能心安？
「我做事一向講求效率，」她說，「也不知怎麼回事，竟然把這件事忘了。」
「或許你心里想著更重要的事。」米契心平氣和地說道。
「被你猜中了。」她轉開身，舀一匙即溶咖啡到杯內，然後將水煮開。
「這是我多年記者的敏銳直覺。」他苦笑道。
「當年你采訪南美某國政變，差點喪命，《時代周刊》還稱贊你是最出色的電視記者呢。」
「那是《新聞周刊》說的，《時代周刊》只說我是挖掘新聞的天才。」
「還說你的報導具有高度智能且具通俗性，把電子新聞學帶進更深的層面。」
「你都記得？」
「當然記得，剪報還保存著。」
從高中時候，艾蓮就為他深深著迷，報章雜志凡有他的消息，便剪下來留作紀念。當她美夢成真，與他結成親密伴侶後，她才把這個秘密告訴他。他得知後，驚訝萬分。
「我有另一個想法，」他走過去拿開水壺，「光聊天，不喝咖啡。」
艾蓮拉張椅子坐下。「有件事我必須向你解釋，」她逼自己直視他。「我並未主動要求解除你我的婚姻關系。」
「這是好的開始。」他坐到她對面，兩人膝與膝幾乎踫在一起。「既然這樣，為何說你不再是我太太？」
「我給你的剪報，你看了沒有？」
「看了。」
「那你應該知道，三年前國務院已宣布了你的死訊。」
「那是因為伊斯蘭教聖戰士宣稱他們已將我處死。這種無稽之談值得相信嗎？實在不敢想象我的政府和我所愛的人竟然都認為我死了，我是不朽之軀哪。」
「我們的確是這麼認為。」艾蓮吸口氣，拚命忍住淚水。「照片很模糊，政府請專家研究好久，才宣布尸體是你的。」她哽咽一聲，停頓下來。然後咽下口水，繼續道︰「我們也不願相信，但政府的態度相當篤定，又找不出綁匪必須撒謊的理由。我的意思是，如果人質對他們有利用價值，為何要謊稱人質已死？」
那陣子她一定很不好受吧？米契自忖。從丈夫被綁架，擔心丈夫安危，到得知丈夫死訊，自己成了寡婦……
「那個世界的人才不管他們做的事合不合乎邏輯。」他皺起眉頭，回憶著。
「喔，米契。」艾蓮垂下頭，不忍想象他的痛苦往事。
他拉回思緒，執起她戴婚戒的手。「我只要你的愛，不要你的憐憫。」
艾蓮俯看他們交織的手指，想起他替她戴上金戒的神聖儀式。牧師說︰至死不渝。她真的相信她和米契可以白頭偕老。遺憾的是，牧師沒提「伊斯蘭教聖戰組織」的激進分子。
他在等她回答，她該說什麼呢？她是愛約拿的，可是她對米契仍存有揮之不去的感情。
米契提醒自己，艾蓮也和他一樣受著折磨，她也許需要一點時間，調適他「死而復生」對她所造成的影響。
「住在同一屋檐下卻不能與你，是任何正常的男人都難以忍受的事。但是為了你，我願意等。」他不停地用指背撫模她的瞼頰。