「我無法保證事情能如你所願。」她若無法對他坦承，至少不能給他任何錯誤的期望。
他眨眨眼。「但是我會用我萬人無法抵擋的魅力，再次擄獲你的芳心。畢竟，很少男人有機會二度追求事業有成的老婆。我從不承認自己有任何缺點，但今天我必須向你認錯，錯在我不該太急躁。這次我們要慢慢來。」
「我已經不是以前那個被你迷得團團轉的小女人了，米契。」她警告他。
「我知道。」他吻她柔軟的手心。「你已蛻變成美麗動人的成熟女人，艾蓮。相信我，我願意接受這個挑戰。」
她退一步︰「米契，不早了，明早七點半我要跟一位特約作家開會。」
他挑起眉毛︰「這麼早？」
「那位作家住紐約，與這里有三四個小時的時差。」
「唉呀，看我，連時差的觀念都沒有了。」他讓他的手駐留在她的臉頰，不想這麼快就回到那張冷寞的單人床。「祝你有個好夢，艾蓮吾愛。」
「晚安，米契。」
電話一響，約拿就猜出是誰打來的。艾蓮未在九點以前出現，表示她還沒告訴米契真相。他一個人坐在甲板上，仰望金門大橋上方的夜色。
「喂？」
「這麼晚才打，真對不起，」艾蓮說，「我們出去了一會兒。」
「出去？去伊麗家？」
「不，」艾蓮頓了頓，「米契覺得身體好多了，我們就出去吃飯。」
「很懂得生活嘛。」
「那是他的意思。我總不能拒絕他的好意吧？」
「不管那家伙說什麼，你都沒辦法拒絕。」
她沉默良久才開口︰「別再數落我了，約拿……我告訴他了。」
約拿坐直︰「關于我們的事？」
「不盡然。」
他早該料到︰「不然是什麼，說你不想賣掉房子？」
「我沒提起。」
「你沒提起？」約拿用不敢相信的語氣說。「那個人一回來就自作主張，要把你心愛的房子賣掉，你卻連提都不提？」
「我只告訴他，我已經不是他的太太。」
這還差不多，約拿想到，至少她可以拿掉那只刺眼的結婚戒指了吧？「你早該說了。」
「我知道。」
听她沮喪的語氣，約拿煞是心疼。「這樣吧，時候也不早了，既然你心情不好，就不要開車到索薩利拉來，我進城去找你算了。」
「不行。」她連忙說道。
「為什麼不行？」
「米契還在這里。」
「什麼？」
「這麼晚，你總不能要我把他趕出去當街頭游民吧？」
「伊麗會收留他。」
「你不了解。米契這時候最需要穩固的力量支持他，幫助他重新站起來。」
「那個力量就是你。」
「他需要我呀，約拿。」她的聲音小得幾乎听不見。
我也需要你呀！他在心中吶喊。「他需要的是過自己的生活。」約拿反駁她。「你給他錯誤的期望，只會傷他更深，你知道嗎？」
「我已經說過，我不是他的太太了。」
「問題是，他會就此罷手嗎？」
她再次沉默。約拿已料到康米契的下一步行動︰搶回他的女人。換成他，也會這麼做。
「听著，艾蓮，我得趕搭明天一早的飛機，行李到現在還沒整理，過兩天再聯絡吧。」
艾蓮的心猛一跳。「你要離開？」
他想問︰你在乎嗎？但忍著沒說。「我得到華盛頓州的小島上看一棟要整修的房子。」
上個月他告訴過她這件事。記得他曾經說因舍不得離開她，不想接那份工作，但那是在米契沒回來，她沒拖延他們的婚期之前。
「我不能只做你的工作。」低啞的聲音牽動她體內的。「其實！我老早就把你的房子視為我自己的了。」
還好他沒放棄她。艾蓮松口氣，把話筒緊緊貼住耳朵，仿佛這樣就可以拉近他們的距離。「我是真心愛你的，約拿。」她喃喃道。
「我知道。去睡吧，親愛的，我到達華盛頓後再跟你聯絡。」
「等你電話。」
電話掛斷，約拿突然有個沖動，進城去把艾蓮帶回他的船上，航往沒人找得到他們的地方，他們可以無拘無束地做日光浴，喝蘭姆雞尾酒，在月光下漫步沙灘。他將在湖邊蓋一棟溫馨小屋，他們可以在那里生兒育女。
問題就卡在此刻睡在艾蓮屋檐下的另一個男人，那家伙也有自己的幻想，也已經為艾蓮的生活做好安排。
約拿自認害怕競爭，但遺憾的是，這個比賽並不公平，因為康米契跑內圈，他跑外圈。
第十一章
翌日，艾蓮抵達公司時，才七點過十分，而梅莉已在等她。
「這麼早，我不知道這里有人。」她跟她姑媽打招呼。
「我昨晚一直聯絡不到你。」
「我跟米契出去吃飯了。」艾蓮邊說邊打開從販賣機買來的咖啡。
「電話錄音機也沒打開。」
「米契被一堆想利用他的故事賺錢的人煩死了，才把錄音機關掉。」
「看來他大難不死，必有後福。」
艾蓮喝口熱咖啡。「不一定。」
「艾蓮，親愛的，我從來不曾想干涉你的私生活，可是——」
「我知道我在做什麼，梅莉。」
「是嗎？」梅莉瞇著那雙犀利的眼楮。「我很懷疑。」她喃喃道，然後搖搖頭，又說︰「不過我不是來跟你討論你的感情生活的。」
「那麼會有什麼事？」一個不悅的念頭閃過。「該不會崔雷西已開出買下雜志社的價錢了吧？」
「不是，他今天下午才會來舊金山。不過我已打听到他五點要跟市長見面，所以決定在他的飯店留話，取消晚餐之約。」
逃避不是梅莉的做事原則，她一定有什麼事瞞著她，艾蓮自忖，八成跟崔雷西有關。「如果不是那個澳洲佬，到底是什麼事？」
「昨天你下班後，倫姐打電話來。」
倫姐是雜志的主編，尚在休產假。六個星期前的一個下午，她抱著女嬰到公司來，把艾蓮羨慕得半死。「她一定急著回來上班吧。」艾蓮說。
「正好相反。」梅莉掏只煙點燃，毫不隱藏她的憤怒。「她跟我嘮叨一堆，直嚷嚷找不到合適的保姆。」
「听說現在的保姆不好找。」
「倫姐也這麼說，我認為這只是借口。在我的逼問下她才承認，她不能為了上班，丟下孩子不管。」
艾蓮低頭喝咖啡，暗自偷笑︰這又不是什麼滔天大罪，梅莉未免小題大作，換成她，也寧願在家帶小孩，享受天倫之樂。「她的工作只好由你暫代了。」艾蓮說。
「不是我，是你。」簡潔的答案從一口煙中吐出。
艾蓮緩緩放下杯子。「你別開玩笑了。」
「你知道我從不拿公事開玩笑，艾蓮。」
「可是，我對主編的工作一竅不通啊。」
「誰說的，三個月來你不是一直在做她的工作嗎？」
「只是暫時的嘛，遇到難題，還不是要向倫姐求救。」
「這樣好了，」梅莉說，「你繼續做她的工作，我們安排一些特約編輯和寫作工作讓她在家里做，直到她找到合適的保姆為止。」
任何事從梅莉嘴里出來，總是這麼簡單，艾蓮心想。梅莉一向很清楚自己的目標，不會為人左右。離了多次婚，也沒見她緩下腳步。艾蓮長這麼大，從沒見過像梅莉姑媽這樣能完全心無旁騖的人。
罷接下雜志的工作時，艾蓮曾把梅莉視為學習目標，但自從認識約拿後，她才恍然大悟，原來工作和娛樂同等重要。艾蓮把玩桌上的筆。「梅莉，你在這時候增加我的工作量，不妥吧？」
「胡說，」梅莉站起來，「你只需衡量一下孰重孰輕就行了，親愛的。」她看看表。「你還有約，不打擾你了，等會兒再聊。」