他激動的，毫不憐香惜玉的攢緊她的手，眼底掀起絕望。「可今生今世，料想我是擔負不起這份情了。」
她猛地仰頭看他，再度未語淚先流。「借口！」她別扭的想掙出他的掌握，不懂為何在兩人有過枕席之私、肌膚之親後，他卻三思弧行，急于將她推離他的生命。「借口！借口！借口！」她搖著頭低嚷，淚眼紛紛:心痛也紛紛。
「不是借口！我以性命起誓。」他改捧住她的頭，唇輕點她的。「不是借口！我何嘗不怕『殘燈明滅枕頭敲、暗盡甭眠滋味』？又何嘗不想與妳『同調銀笙字，同燒心字香』？可妳不明白，縱我有千絲萬縷的情，怕也敵不過現實的利剪啊！」
「利剪？什麼利剪？」她緊攀住他，回予他如炮烙般的吸吮，暈陶陶的、虛綿綿的，直到他抽開唇，她才拉回神志。「利剪？指誰？你的仇？抑或是你的仇人？」
「兩者皆是。」楚樵抹去花綺頰上的淚滴，卻同時撤開雙手。他臉色沉郁的劈開雙腿，交抱雙臂，目光茫然的站在庭前一渠偶爾掠過波光的漆黑水道前。
「我的仇人非等閑之輩……不！懊說他是人中龍鳳，若我識時務，理應避免追溯前仇、理應好好的做我的江南神捕，留個美名；或退隱山林，娶房妻室，生幾個胖小子，無憂無慮、好山好水的過一生。可我楚家幾十余口人的性命悉數斷送在此人手里，他們淒慘的死狀，猶如一首索魂賦，無時無刻不侵擾撕扯我的神魂，令我不得平靜。」
「如此心狠手辣的人究竟是誰？我就不信連我阿瑪都治不了他。」花綺相當有自信，可心上卻又隱隱有種不祥之戚。
楚樵沒有回頭，只仰天長嘆。「妳阿瑪根本動不了他一根寒毛！我說過，他是人中龍鳳，而在咱們這紅塵俗世中，有誰膽敢自比龍鳳呢？除非－－」
「除非……除非是當今聖上？！」花綺立刻茅塞頓開，卻霍然心驚。
「不錯，陷我于水深火熱者，不是他人，正是當今聖上，是妳的血親叔父－－乾隆皇！」楚樵轉身面對地，神情慘淡，可語氣卻剴切。
「不可能！」花綺目瞪口呆，無法置信。
「何謂不可能？」楚樵慘淡一笑，「乾隆斌為一國之君，位居千萬人之上，掌心翻風、掌背覆雨，要他人生便得生，要他人死便留不過五更，有什麼是他做不到的？」
「可……家有家規、國有國法，我皇叔一向僅守典制、勤政愛民。況且，他是受百姓推崇的有道明君，身為升平盛世的統治者，他萬萬沒有濫殺無辜的理由啊！尤其你們楚家和皇室似乎素無淵緣……」說到此處，花綺不由得噤口了。
她又怎能肯定楚氏一族和皇家沒有淵緣呢？她對天漠的了解，僅止于楚阿爺、阿女乃隨口拾綴，而二老幾乎從未談及楚家的過往……她這才發現，對天漠，她實在是所知有限啊！
好的是，天漠似乎也覺瞞之無益，他改為仰望弦月，娓娓地說來，「我爹名叫楚隸，本是家有薄產，急公好義的尋常俠客，因無意間救了當今聖上一命而受到器重，官拜御前護衛。『御前三品帶刀護衛』……是多少人求不得的肥美缺啊！
「一夕之間，我那平凡的爹，成了穿金戴銀瓖玉的大紅人，而咱們楚家，也因為一人得道，雞犬升天，繁榮鼎盛了起來。可嘆那樣的深宮內苑，本就勾心斗角、危機四伏，更可嘆的是我爹那人，總一副直心腸，非但不懂得拍馬逢迎，更不懂得汲汲營營，其是非觀里僅有黑白，沒有灰色地帶，也因此，君子沒遇上幾個，小人倒是得罪不少。
「偏偏他又伺候了個只知道听涂說，不懂得明察秋毫的主子，後來干脆辭官返鄉，原想淡泊名利、遠離富貴，卻沒想到還是難逃小人的暗算。」
他握緊雙拳，抿緊唇，臉上難掩愁苦與悲憤。「可知曉，那日帶頭抄我、滅我楚氏一門的是誰？就是妳叔父內院的副總管畢公公畢恆！他領著一批身著夜行衣靠的大內高手，沒有任何具體的理由，只說奉命來取幾個楚家人的項上人頭，也不管遇上的是手無寸鐵的婦孺老弱，見人便殺、逢人便砍，一口氣誅殺我楚氏幾十余口人……
「我親阿女乃、父母，一雙弟妹皆魂斷彼時……時隔多年，如今回想起賊人們凶殘嗜血的模樣，仍令人不寒而栗。畢恆應該是妳叔父的心月復親信，他職司干清宮。」
「你肯定……是畢公公？」
「極肯定！案發那夜，就在阿爺帶我逃離家門前，湊巧听見殺手之一漏了口風，喊了一句『畢公公』，我至死都難忘一徑強調『奉命』來取幾個楚家人頭那陰陽怪氣、非男非女的聲音，我更確定的一點是，畢恆鐵定與仇家幫有所串通！
「不知妳還記不記得，妳初次被抓入仇家寨時，曾有一群舉止詭異的男子入寨，據大傻探得的情報與我後來的查證，那群人就是畢恆培養的禍害，畢恆透過那群人來與仇家勾掛。
「而兩群人的目標是如今送到妳阿瑪手中的那批證物，那些都是畢恆殘害忠良的罪證，一旦公開，諒那畢恆有十條命也不夠償！也幸虧于大人配合，咱們早一步行動，物證沒有流回畢恆手里，否則後果堪虞。」
「不對、不對，若依你所言，我皇叔下令誅殺你楚氏一門，而畢公公又和仇家幫有勾掛，那麼不就等于我皇叔和仇家幫也有牽連？不，我不信！對那些禍國殃民、涂炭生靈的人，我皇叔一向是深惡痛絕的，所以，對于你的指控，我不服！」
花綺是真的不服，她的叔父即使稱不上宅心仁厚的聖賢，可也貴為一國之君，豈有與亂賊勾結，殘害自己臣民的道理？而花綺不願信服楚樵；所言的另一個原因是，一旦她贊同了楚樵的說法，他倆，今生今世想相依相守的希望，更是比海市蜃樓還渺茫、還虛妄了。
楚樵被她激烈的駁斥，先是苦笑，繼之強調，「我早說過，他貴為一國之君，即使要命令平波起萬丈，也沒啥為難的。我亦說過，自己的仇，除非自己報，又豈敢仰仗任何人。」
「你……意欲如何？」
「還能如何？」楚樵毅然決然的盯住她的目光。「以眼還眼、以牙還牙、血債血償！」
瞧他堅決的，抱著必死決心的神情，花綺心一慌、腿一軟，腦袋里霎時空空蕩蕩的，什麼也無法想。「那……咱們的枕席情、同心夢呢？是否當真只能任惆悵、任淒涼、任斷腸？」
花綺惶然的模樣，教楚樵不由得眼眶生出剌痛感。「原諒我，三格格，天可明鑒，我多喝望能與妳共結纏綿連理枝，與妳朝朝暮暮，錦瑟華年同度，可若妳了解我，定當明白，即使『東風綠遍江南岸』，我亦難逃『西風愁起綠波間』，此乃宿命。血海深仇若不做了斷，料我此生定侵擾不寧、苟且難安。」楚樵說得婉轉，但眉宇間卻泄漏出「生何歡，死何懼，生死又何須算計」的執著。
又見他壯士斷腕、義無反顧的神情，花綺忽然明白那種「雖九死其猶未悔」，不犯琢磨、不層綢繆的心境，同時，她也幡然了悟，她想與他「死生契闊」的心情是那般濃烈、那般堅定！
作為一個行俠仗義的俠客是不容易的，身為一個背負血債的俠客，道途更是艱難，而既自認為俠客的紅粉知己，她焉有不成全他盡節盡孝的道理？