「阿爺，或許您和阿女乃皆認為那是時勢所逼，只要我有心，仍可補救。我……對她又豈真無情？她是那般楚楚可人、那般至情至性，對我，又是那般肝膽相照、情真意堅，前人雲『千古艱難唯一死』，可我卻深覺『千古艱難唯一情』。若有選擇、若能承認，那麼，此生此世，定當只選擇、只認定她一人，可我……是沒有未來的人，能給她什麼指望？」又灌了口酒，他支起額，頹唐的逸出嘆息。花綺立于他身後，頃刻間淚已流滿腮。
她還是不懂，為何他一徑的說自己沒有未來？若他願意放下仇恨，那麼，他與她的前程必定猶有可期。可其實她也明了，要一個血性男子為了兒女私情放下血海深仇，實在是一種苛求。
但至少……她懂了，他對她並非無心無意，他對他猶有認定、猶有深情！對她而言，這不啻是一種鼓舞。
也許，她雄厚有力的身家背景能夠助他突破困境，助他報了血海深仇。想想，她阿瑪是個王爺，是當今聖上的兄弟，位高權重的皇親國戚，有誰得罪得起？
若天漠願意明指仇家是誰，替他報滅門血仇定是易如反掌！只要錯的一方不在楚家，只要天漠站得住腳，即使殺他全家的是寵臣、是朝相，相信她阿瑪也有那個能耐讓賊人俯首認罪，還楚家一個公道。
她寧願相信，只要楚氏一門的血仇得報，天理得以昭彰，那麼，她和天漠便不怕沒有未來可言！
看著他碩直，卻讓人深覺滄桑與悲涼的背影，花綺手捧著酒，如被情絲牽引的傀儡般，一步步走近他。
也許是感應到身後那樣的聲息步履並非楚阿爺所有，楚樵猛然掉過頭來，兩人的眼眸在月的澹澹幽光中倏忽交會。
「是妳！」他表情錯愕，繼之轉回頭，又猛灌了一口酒後才繃緊聲音問道︰「來多久了？阿爺呢？」
「阿爺讓我替你送酒來，他說，他已一把老骨頭，阿女乃不給喝酒。」他的冷厲，差點又令花綺裹足不前，可一想起他方才的至情至語，不覺勇氣倍增。「至于我來多久……夠久了，久到足夠听完我所期望听見的一切。」
「妳……」從石凳上驀地轉身，他眼中布紅絲，下巴滿是青髭，瞧起來落拓無比，又一臉惱怒，一丁點兒都不像神捕，反倒像之前那不法之徒，可無論是怎樣的形貌、如何的容顏，就是無法改變她對他的痴迷。
而既痴、既迷、既依戀，縱使前方是不得不走的陡道坑谷、是不得不跳的萬丈深淵，她也絕對會無反顧。
「別惱。」繞到他身前，在石桌上放下酒壇，她毅然地立在他面前，「妳可曉得我是多麼欣喜？能听到你這番剖白，至少，讓我明白了一件事，我並非自作多情、並非厚顏無恥的獨害相思……你曉得這對個倔氣又好面子的格格有多重要……」化綺露出小女兒的嬌態，略顯靦腆的微笑。「但是，此刻有件更重要的事我想弄明白。請坦白告訴我，與你楚家結下不共戴天之仇的究竟是何人？」
最後兩句，花綺問得小小聲，但在楚樵听來，卻猶如震天雷。他先一愕，才反應。「為什麼問？」
「問，自然是因為有所期望。如今，我肯定咱們互有……嗯！愛慕之心，可橫在咱們之間的困難險阻卻重重疊疊，而我偏又是個死心眼且一個心眼總要打上萬千個結節的人，我絕不輕言放棄……鐘愛之人……」她說得吞吐，然注視他的眼神卻溫柔堅定。
楚樵這廂卻仍面無表情。「因此……重點是……」
花綺因為他冷淡的問法而有些哭笑不得，看來，好象有太多事都是她自個兒一頭熱，可她既已下定決心，就只能戮力以赴！
「重點是，歷經這許多年，你對你楚氏一門的仇人必定有所了解、有所概念，而既然你心里懸念著未報的血海深仇，那麼，想必結合眾人之力，一定比你單槍匹馬來得實際，試想，我阿瑪是王爺，姊夫是貝勒、是額駙，二姊夫掌管織造署，哪個不是達官顯貴、位居要職？只要你願意讓他們幫忙－－」
「那是我的仇，毋需假手他人來報。」楚樵的語氣似乎彰顯半點商榷余地都沒有。
這會兒換花綺一臉的錯愕了。「或許我如此的提議，是稍稍傷了你自尊，可這畢竟是最務實的做法－－」
「我說了，那是我的仇，不會讓他人插手。」他粗聲粗氣的重復，並將壺中最後一口酒灌入侯中。
花綺心亂了，也沒轍了，只剩氣急。「是！是你的仇，你毋需假手他人，可我的情呢？難道你就忍心辜負？」她咄咄逼問，但他卻只是淡淡的看她。
花綺一向烈性，這一氣急，跺腳頓地並不稀奇，可沒想到她竟以手當槌，痛擊一旁的白桐樹出氣，令楚樵不覺心痛。
「別，會疼！」他一把揪住她已紅腫的一雙柔荑，「妳這自虐狂！」他終于再也不能無動于哀了。
「總算曉得我會疼了？可上的疼遠不及心上的疼！我是狂，為你痴狂，可你呢？怎能在猶有深情、猶有摯愛的當口，還能漠然的對待我？」這一氣，令花綺剛剛才收的淚，又難以忍俊地如珍珠斷線般急落而下。「是因為你比我幸運嗎？酒能短暫的麻醉意識，讓你將一切拋卻，甚至忘情、忘我，不再戀棧情絲纏綿。可我呢？是愁腸已斷無由醉，酒未到，先成淚呀！我是既不能醉，又怕那殘燈明滅枕頭敲，暗盡甭眠的滋味啊！」
楚樵握著她的手，她則逼視他。「是否你認定我太貪心了呢？愛恨原在彈指之間，我卻奢求歲歲年年。可對我如此一個既貪愛又執著的女子而言，情這一字，一旦沾上了，任塵滿面、任鬢如霜，眉間心上，今生我斷然是不會回避了。可你呢？」
她淚眼迷蒙，神情瀕臨崩潰。「自尊真有那麼重要？為了自尊，你寧願放任咱們的情分在雨中蕭瑟、風里飄搖，教咱們徒然臨晚鏡、傷流景，悵留今日往後空記省？」說完，她不禁掩面哭泣。
沉甸甸的心事，終于迫使她再也無法壓抑的放聲慟哭。
第八章
昏暗的月色，依舊靜幽幽的掩映花園，同時映照出楚樵如岩石般的側臉，只是，緊繃的線條已逐漸松懈，眼底的冷漠也漸次瓦解，取而代之的是明顯的懊悔。
一個男子，面對一個女子字字傷感、句句帶愁的表白，即使再鐵石心腸，想不動容也難，何況眼前的女子是他心頭唯一懸系的佳人。
是有難言的苦、難言的愁與困，原本最無私的做法，便是要她認定他的自私、任她編派他是有色無膽也好，曲解成缺乏擔當也罷，總之，他認為不溯及既往，沒有允諾的分道揚鑣，對彼此都好。
他當然明白她會有怨，明白她必定恨他曾經滄海卻不願為水的心態，但基于某種嚴重的因由，他寧願她怨恨，而不願害她。
立意或許是良善、是崇高的，可他的行為像極了只吃不抹的婬賊。而這一刻，她含淚的字句，反倒讓他斂下成小人、反倒他不得不開瞠剖月復、挖心挖肺，成了個道地的君子！
瞧她一向如芙蓉曉日般明媚的模樣，如今卻哭成了梨花帶雨，楚樵沒來由的感到一陣酸辛，直梗在喉頭的苦水，也不禁化為言語，傾泄而出。
「妳當真認為，我看重的只是自尊嗎？」他打個酒嗝，可手卻更加的揪緊她，銳利的眸子精準地鎖住她。「妳當真認為，我天生是狂蜂種，浪子胚嗎？錯了！打從太湖岸一把將妳揪上我馬背那刻起，妳便成了我的腦、我的心、我的神魂。對我這麼個既不願執著，又不屑貪愛的男子而言，情這一字，一旦沾上了，我貪圖的定會比妳多，因為，我求的不僅是歲歲年年，更是生生世世！」