這些上天賜與、意在保護鳥兒的璀璨羽毛並沒有發揮作用︰雉雞的長尾羽看起來十分完美，但它傷痕累累的身體則不然。
她將兩只手指放在鳥兒胸口蒼白羽毛上的斑駁血漬旁，心跳的速度十分微弱而緩慢，她幾乎可以感覺到生命正隨著每一次心跳在消失中。
她習慣性將手伸向掛在腰帶後面的那袋石頭尋求幫助，但它並不在那里。
她轉過身，環視房間，瞥過每天早上坐在老舊圓桌、像是要來享用大餐的松鼠，瞥過站在角落、大口咀嚼著一捆沼澤金盞草，頭上還有一只蒼鷹歇息的毛豬，瞥過在窗台上唱著嘹亮歌聲的棕色麻雀和野鴿子。
她抓起萊蒂外婆送的也是最好的一塊蜜蠟蠟燭，走過一堆柳條籠子，一只白頭貂從頂端的籠子伸出前腳，淘氣地抓住她的裙擺。
「住手，」她轉身將裙子從它銳利的爪子里扯出來。」我現在沒有時間玩。」
她迅速走過房間，小豬唧唧哼哼跟在她腳後，老鷹則發出叫聲，在豬背上前後搖晃，做出威脅的舉動。「回去吃東西，小豬，我沒有東西陪你︰安靜一點，老鷹，你的兄弟雉雞現在需要我。」
她點燃勉強黏在蠟燭上的燭芯，用手圍著以免燭火熄滅，接著走進一個天花板上低矮的橡樹梁柱傾斜到硬土地上的小房間。
這里是她睡覺的地方。一張用橡樹枝粗糙架成的床，上面是用石楠草和野百里香填充成的床墊。
那個紅色皮袋就在床墊上面，她將袋子綁在腰帶上，一邊匆匆回到馬槽邊，再將癱軟的鳥兒輕輕地抱起。
她走出小屋，轉身沖過架在溪上的小石橋。冬天的大雨過後，溪水幾乎漲到她的家旁，從窗戶將水桶伸出去，就可以舀起一桶干淨的清水；用這些清水洗的頭發一個星期都還閃閃發亮。
但現在是初秋，小溪也比較窄。她走下橋，踏上一條石頭小徑，然後停下來，發出尖銳的口哨聲。
餅了一會兒，她的馬昂首闊步地穿過樹林，搖著頭，使得長長的黑色鬃毛在風中翻揚著。它走到她面前停下來，像積雪一樣靜靜地站著。她彈了一下手指，讓它跪下來。
「很好，馬兒。」她爬上馬跨坐，雙手仍抱著垂死的雉雞，接著拉上粗羊毛上衣的磨損邊緣包住鳥兒，安全地放在腿間。
她抓住坐騎光滑的長鬢毛，身體往前傾，腳跟壓向馬的肚皮。
他們往山區的方向前進，離開安全的森林深處，走向如同藍色巨人護衛般站在村落上方的巨石圈。
這天下午稍晚的時候，洛杰騎上通往布洛肯山谷上方山脊的一座陡峭山頭、正上方就是地圖上標明國王所選的那塊高原。
從他所在山脊基部的絕佳視野，可以想見高原必然可以俯視下面的山谷、早秋的金色農地和東邊蔓延數里的濃密森林。
即使從高原之下的這里也可以了解到這樣的城堡會有什麼優勢，他可以將邊境的狀況一覽無遺。
沒人能否認愛德華國王對防御工事的計劃了若指掌，這位國王的機智一向為人所稱道。
身為王子時，他便在全英國最強的戰士之一——馬賽門的保護下，學習戰略，而愛德華也學得很好；幾年之後，他用所學得的戰略和一些自己的構想，擊敗了反叛父親亨利三世的貴族。
而這些背叛者是由他的老師馬賽門率領的事實，更是對愛德華高超智慧的一大贊美。
洛杰在馬鞍上往後仰，注視著山脊。他听到拓賓騎近，那個年輕騎士自然會把國王的鈴鐺撿回來︰鈴！鈴！鈴！希望那該死的東西把那個傲慢小子的耳朵吵聾。
拓賓來到他身邊勒住韁繩，往上看著同樣的地點，輕輕地吹了聲口哨。
洛杰點點頭。「愛德華很知道自己在做什麼。」
「即使從這里看，已是非常的易守難攻。」他挺直身體，將鈴鐺遞給洛杰。」這個是你掉了的東西。」
他倆都很清楚他沒有掉任何東西。
「把那傻笑從你的俊臉上抹掉。」洛杰用一種應該會熔掉它們的目光，瞪著那串鈴鐺。」留著這串該死的東西，它快把我逼瘋了。」
拓賓微笑著從皮袋中拿出一條羊毛布把鈴鐺綁起來，緊緊捆住讓人幾乎听不到聲音、才塞進袋子里。
洛杰舉手示意部隊收近距離，準備爬上陡峭的山脊頂部，然後輕敲馬刺，讓坐騎開始在岩石間慢慢前進。
當山勢變得更加陡峭，跨下的坐騎偶爾會往下滑，從峭壁表面上踏落一些頁岩和泥沙，骯髒的塵霧順勢滾下山。為了保持平衡，他低伏在馬背上，可以看到山脊鋸齒狀的邊緣就在前面。
不遠了，只差一臂之遙。
餅了一會兒，馬匹踏上一大片高原，洛杰才吐出一口氣，連自己都不知道剛剛憋住了呼吸。
他勒住韁繩，專心觀望著眼前的景致。
一秒鐘過後，他低聲詛咒了兩個字。
這里是很完美的城堡預定地，只除了擋在中間的藍色巨石圈。
後面的拓賓爬了上來，按著他听到同樣明顯的靜默。
「天……」拓賓嘀咕著。」聖朱德為鑒，我們要怎樣在這個上面建造一座城堡?」
「我們先弄倒它們……」洛杰說，然後被眼角的某件東西分散了注意力，某個一閃而過的顏色。他急轉過頭，右手伸向佩劍。
「那是什麼?」
「安靜。」洛杰示意拓賓退後，然後抽出長劍，身體向前傾听著。
巨石圈中傳來一陣柔和的咕咕聲，像是童年回憶中，每當靠近母親的鴿舍時會听到的熟悉聲音。
一個女孩——不，她是個女人了，有著披散在背後、狂野、卷曲秀發的女人——跪在石圈中央的泥土上。
她穿著農民的粗羊毛長袍，抬頭向上，雙手往兩側伸展，掌心朝上，仿佛在等待某些無價之寶——像是天賜的甘露，或是大天使的一根羽毛，會從天上掉到手心里。
他在羅馬看過和這個女人很相似的雕像︰十字架下的馬大拉和祈子的露絲，她們的臉上也有類似的急切表情，雕刻家將那種懇求與需要，寫實地刻在石像的五官中，讓他幾乎可以感覺到這些雕像正在哭泣。
她朝著天空看，而他盯著她，沒有任何動作，像是石雕一樣凍結在原地，即使他曾想要有所動作，可能也沒有辦法。
某種神秘的力量讓他停留在原地，好奇?崇敬?或是什麼?他像研究一根骨頭或是基督壽衣的一角一樣地研究著她，仿佛無法相信擺在眼前的事物。
然後他才注意到她膝邊的鳥，它看起來似乎已經斷氣了。那是一只公雉雞，璀璨的尾羽散落在紅土上。
她是為了它祈禱嗎?
要是他發現一只死掉的雉雞，一定會烤來吃，而不會為了它的靈魂而祈禱，仿佛動物也有靈魂。
本咕聲又出現了，那不是她發出來的，而是那只雉雞。剎那間它突然轉身跳了起來，並開始輕啄翅膀，像是它剛剛正在啄食小蟲，而非從鬼門關走了一趟回來。
女孩放下手臂，拾起散落在地面的石頭，塞回綁在腰間的紅色袋子，接著拍拍手站起來，又彎下腰模模雉雞的背。
那只鳥抬起頭，顯然一點也不害怕地看著她，然後迅速沖向樹叢里。
銳利的口哨聲劃破空氣，一匹馬快步跑進石圈中，搖晃著昂揚的頭，停在女孩面前。
洛杰的下巴掉了下來。天殺的!他已經有五年沒見過那匹馬了。
他得看第二、第三次，才敢相信自己因疲累而朦朧的眼楮，那是麥威伯爵珍貴的阿拉伯馬。在上一次十字軍戰役中，一位心懷感激的蘇丹致贈的禮物，也是洛杰願意出賣自己靈魂來交換的同一匹馬。