「你錯了，處處留情只是他用以逃避面對悲愴往昔的手段而已，他和任何男人一樣，需要被關愛、被了解。」阿郎很清楚他們的問題癥結，可他答應了某人，絕不點破它，不得已，只好拐著彎努力明示加暗示，希望仙兒體會得他的一番苦心。
「了解越多，只會平添更多灰心失望。我只要知道他不是個好男人，這就夠了。」難不成楚孟揚連他也一起收買了，要他多嘴多舌在這兒猛吹捧？
「不夠不夠，欸，要我怎麼說你才肯回心轉意呢？」
「什麼都別說。」仙兒堅如磐石。
阿郎啞然，呆愣地盯著手中的卷軸。
「希望我把你賣到哪個大戶人家安身？」這是目前他唯一能做的。
「跟我來。」仙兒淒婉一笑，領著阿郎步上一座垂柳輕揚的小橋。「把它丟下去。」
「什麼？」阿郎不解。
「丟到河里去，讓它隨水東流。」她是仙子，不該有血肉之軀的矛盾，一切從頭來過，大不了再熬它一世，也千萬不可流連躊躇，任自己的心情無盡荒蕪。
「天下之大，豈無容身之地，你切莫做傻事。」
仙兒瞪他一眼。傻事她早就做過了，那是不可原諒的過錯，所以她必須想個法子彌補。
「丟是不丟？」
「毀了它，今後你就必須自立自強，再沒有庇護之所，你……你不後悔？」
仙兒秋眸霎時燦亮如水，「你果然什麼都知道，說！你究竟是誰？」
「跟你一樣，我剛才不是明示過你了。」他眨眨眼，臉龐露出童稚般的純真，和他原先的盜匪形象大異其趣，顯得格格不入。
「講清楚點。」她可不記得南天門有他這號不倫不類、不中不西的神仙。
「天機不可泄漏。」才一轉瞬，他又顯得好狡猾。
善變！
男人真是難以相信的物類，他比楚孟揚八成好不到哪里去。
「不說拉倒。」仙兒出其不意，奪過畫軸，丟向河面。
她這舉動形同自殺，是有違貶謫人間苦修的誡律，可，阿郎婆婆媽媽不肯幫忙，她氣不過，遂親自自我了結。
「不！不可以！」
太遲了，畫軸已飄然沒入河底。仙兒縴柔的身軀也在入水的剎那潛回畫中，隨著畫軸一同載浮載沉。
第七章
殘燈如豆，昏黃映照人面，氣氛凝重而闃寂。
夜色漸濃，風不知來自何方。
左從風急如熱鍋上的螞蟻，忐忑地在大廳上來來回回踱方步。
他不該這麼心浮氣躁的，可是他家主子到知府街門，和蘇東啟「敘舊」已經三個時辰了，為什麼還沒回來？
據說蘇知府是只老狐狸，這回旗下的走狗被連根拔除，料想不肯善罷甘休。主子實在不該單槍匹馬赴會、萬一中了奸人詭計，豈非得不償失。
在他坐立難安，決定走一趟府衙探下究竟時，門口適巧卷進一團黑影。
「老爺！」左從風大大松了一口氣。「姓蘇的那狗官沒為難您？」
廢話嘛，有為難的話，他還回得來嗎？
「他想借刀殺人。」
今晚宴席上只有三個人，蘇東啟、霍連成和他，這把「刀」可想而知是誰。
「那王八羔子，我去宰了他！」左從風絕不允許任何人對他主子心生歹念。
「不必，我已送他往奈何橋。」楚孟揚頹然坐向太師椅。
左從風霍然發現他右邊袖……「取金創藥來為我敷上。」他月兌去袍子，露出一條血肉模糊的臂膀。
「那種人渣死有余辜。」左從風最恨牆頭草，滿口仁義道德，做的卻是最齷齪的勾當。
楚孟揚僅是淡然一笑。這已經不是他第一次被出賣了，十里洋場打滾多年，他深深了解人為財死、鳥為食亡的千古不變法則，交易買賣沒有恆久的朋友和敵人，只看到利害得失、沖不沖突。
世態炎涼，人情冷暖，唯有強者能屹立不搖。他很早很早以前就了解這番道理。
「老爺！」清水洗清傷口後，左從風倏然瞥見一道極可能深及筋骨的刀傷。
「是否請趙大夫過府一趟？」
「少娘兒們。仙兒呢？」楚孟揚眉頭也不皺一下，兀自抹藥里傷。
左從風的呼吸一斷。「對了，有件事跟您報告。」
「說。」他俐落地單手系上布結。
「表小姐月復內的孩子的確是劉佑恩的余孽。」
余孽？楚孟揚掀起濃眉，用眼眸詢問。
「一個月前，他突然得了風寒，病死在山西的別院里。劉家恐無人延續香火，正派出爪牙四處搜尋表小姐的下落。」
如此說來，他們也得知蘇月琪有了身孕的事。
「查出為什麼表小姐沒投奔蘇東啟？」十成九是那勢利眼父親不肯收留她。
「還沒。表小姐出閣後近五年，也從不曾歸寧省親，問過許多人，都說不明原委。」
楚孟揚心中一突，但願他不是那個「原委」。近兩千個日子，他日夜提醒強迫自己忘掉那段晦澀悲愴的過往，連同她的人盡岸煙塵，可不希望在這人事皆非的時刻重新揭開瘡疤。
「好生照顧她，吃的、用的不必吝惜。」他對她總算還有點情分。
「老爺打算留她長住憩園？」
「不，另行覓一處莊園，越快越好。」他不想天天和蘇月琪打照面，是她先背棄他的，在往後的歲月里，他也不希望她來干擾自己的生活。
穿回袍子，他直接穿入內堂。
「老爺可有中意的地方？」左從風亦步亦趨，企圖減緩他的速度。
「只要不在洛陽城內，哪里都行。」越過月洞門，他迫不及待想進房見仙兒。
「可老爺——」左從風敏捷地攔住他。
「讓開！你今晚特別嗦，闖了禍？」楚孟揚飛也似推開他。
「沒……小的只是想跟老爺把細節問清楚。」他冒死又踅回小徑中央。
楚孟揚攢緊眉頭，目光遲疑且深思。「從風，你有事瞞我。」
「小的不敢，老爺多意了。」
就在電光石火的剎那，楚孟揚迅速如豹地隔開他，一腳踢開房門。
門里寂然無聲，連掛在牆上的畫作也不翼而飛。
楚孟揚眼底燃起烈火，胸口因盛怒而猛急鼓動。他一把揪住左從風的衣領，嗓音肅殺，「人呢？我要你守著的人呢？」
晌午趕往府衙赴約時，他再三叮嚀要他看好仙兒的，他竟然有負使命，該死！
「申牌時分，表小姐借故支開小的，待回來時，她就不見人影了。」最壞的狀況就是接受一頓鞭打，算他倒楣，遇上蘇月琪那狐假虎威的女人。
楚孟揚怒火沖天暴發，咆吼道︰「廢物！連一名女子你都盯不住，留你何用——」
「小的該死，請老爺責罰。」他挺直背脊，勇敢肩負所有的過錯。
「打死你能換她回來嗎？」他瘋狂地席卷出去，挾帶一身戾氣和悍意。
左從風甚少見過怒形于色的楚孟揚，愕然于他狂怒的樣子，十分嚇人。
楚孟揚氣勢磅礡地穿堂走徑，完全忘了身上的疼楚。滂沱的大雨擋不住他胸腔欲噴的怒火，三兩步便沖到蘇月琪暫住的廂房。
「小的逼問過表小姐，她也不知道仙兒姑娘可能落腳的去處。」
楚孟揚硬生生收回欲叩門的手。左從風的脾性他是知道的，即使蘇月琪貴為他的表妹，也絕難逃過窮追拷問。她沒有招供，就鐵定是不知情。
二話不說，楚孟揚踅向馬廄，鐵青著臉，疾如雷電中跨向馬背。
直到一人一馬陷入層層墨幕之中，左從風猶依悉仿佛可見那團烈燒熊熊的火焰……