憋不住心頭怒火，操起木棍，又是一頓亂打，「不要以為我不知道你是誰，你就是那個假惺惺的倚紅院妓女，算我瞎了狗眼才會相信你。說的好听是為了何水旺的病，不得不暫時委身憩園，呸，他人都死了百八十天了，你還有興致——」
「停！」仙兒戛然停住腳步，轉身抓住蘇月琪的雙耳，驚問︰「你說水旺伯他怎麼了？」
「死了！」裝蒜？！白她一眼聊以泄恨。
「怎麼死的？」
「病死的！還能怎麼死？放手啦！」睨見仙兒一臉慘澹，方知她的確不曉得這件事。
仙兒宛如當胸遭人重力一擊，痛入肺腑。
「喂，我們還沒把話說清楚呢，你上哪兒去？」
她緊抿著唇，綿邈的思緒，一步奪門奔向大街。氣急敗壞地，恨不能一刀剁了楚孟揚那個假仁假義的混帳東西。
夜幕行將垂落，忽然下了一場雨。不大，卻密，如細粉撲到臉上，糾糾纏纏，牽扯不清。
她猶似行尸走肉，挨挨蹭蹭，催迫自己去面對現實。
遠處飄來禪院的晚鐘。欸，一場愚弄，賠上一切。只覺身心俱疲，她誠然太傻。
早市的攤販已經打烊，重新佔據街頭的是夜市的小商家。
仙兒在天後宮旁問到一名水旺伯的老鄰居，老婦人未語先垂淚，詳細描述那場人間悲劇，末了還不忘嘆咒老天爺不長眼楮。
……在她承歡之際……悲從中來，仙兒癱軟在廟口。好不甘心！
「‘我痛……’他甚至一句話也沒說完就死了，連申吟都來不及。」老婦人搖著頭，感嘆好人做不得。「這就是多管閑事的下場，不值得呀！」
仙兒禁不住這青天霹靂，她暴怒起來，完全失去理智，火焰一下子竄到四肢百骸，橫沖直撞想找楚孟揚索命去。
「且住！」一條胳臂不顧男女之嫌由後頭搭上她的肩膀。
「阿郎？」他在這里做什麼？「讓我走，今天沒空跟你磨菇。」
態勢不對，她臉上騰騰的殺氣騙不了身經百戰的江洋大盜。
「你不是他的對手。」阿郎仍是粗布短衣的裝束，金發碧眼，置身清一色中原人士之中，倍顯突兀。
「何以見得？」看到他，仙兒就有氣。妄稱俠盜，偏沒膽去偷區區一幅微不足道的字畫，還——嘿，等等，昨兒那場「業障」他也有份，若非他拿箭射她，害她無力反抗，她也不會沉淪至萬劫不復……但，她渾身上下為何沒有傷痕呢？這西方妖孽肯定使了邪術，蓄意陷害她。
「不要用那種眼神看我，我會會錯意喔。」她不知道自己長得很美，很容易教人想入非非嗎？阿郎右手往左前方指去，「他來了。」
約莫上百名漕幫的徒眾，簇擁著楚孟揚，街上的行人紛紛走避。在洛陽百姓的心目中，他的地位無疑又往上提升了好幾倍。
居和堂的海盜長年接受朝廷狗官的豢養，已是眾所周知的秘密；然大伙只是敢怒不敢言，誰也沒那膽量在太歲頭上動土。
長期以來，他們漁肉鄉民，為所欲為，早已觸犯眾怒。這回被楚孟揚一舉剿滅，真是大快人心。
仙兒隔著數丈之遠，眺望藍呢轎上威風凜凜的楚孟揚，一時柔腸百轉。
她最初的情愛充滿激越纏綿，可是在悱惻相偎與溫柔擁抱過後，他們卻又像兩個無緣的陌生人。即使不修煉成正果，他也絕非她得以托付終生的良人。一個沽名釣譽、為富不仁的俗物。
仙兒木著臉，轉身走向出城唯一的林蔭道上。
「怎麼悶不吭聲就走了？」阿郎跟上來，繞富興味地端注她輕愁攏聚的黑瞳。
「有心事？」
仙兒倔強不語，不動，不做任何反應。
「不當我是朋友？」阿郎有點急。女孩子遇到不稱心如意的事，泰半用大吵大鬧來發泄情緒，她的樣子太反常了。「喂，是朋友就說句話。」
仙兒瞟他一眼，惆悵漫上她星子也似的眸，星芒瞬間幽黯。
「還在怪我沒把你偷出來？」
「你說什麼？」他不該連這個秘密也曉得？！除非他真的是妖孽。
「再裝就不像了。」他壞壞地擠眉弄眼，「我跟你一樣，都是失足墜落人間的……呃，你懂我的意思吧？」
「不懂。」她的真實身分乃是天機，怎麼可以隨便泄漏給他知道。
「欸！裝瘋賣傻非神仙本色。坦白說吧，你真舍得離開他？」
舍不得又如何？既然無法視若無睹跟著他紙醉金迷，背棄她長久以來信守的慈悲善舍，她唯一的選擇便是離去。
「不要妄想就此一了百了，」阿郎極力發揮他勸合不勸離的天職，游說仙兒回心轉意。「你跟他的情分是早早注定了的，縱使走遍天涯海角，最終仍逃不出這場宿命。何況，離開那幅畫以後，你將棲身何處以便修煉？」
「我現在哪有心情修煉？」她光生氣都忙死了。「這段姻緣或許不能說斷就斷，但那是以後的事，留待以後再煩惱吧。」她只知道日前不想再見到楚孟揚，一點都不想。
「讓我幫你。」基于朋友一場，他樂意為他二人冰釋誤會。
「你？」仙兒靈光一閃，不禁撫掌大樂，「終于有你發揮的余地，真心想幫我的話，就去把他給殺了。」
「殺人？！」阿郎的眼珠子突得險險掉下來。「但他罪不至死呀！」
「誰說的？」仙兒義憤填膺，怒火中燒。「我說他該死他就該死。你到底去不去？」
「太暴力了。」瞧她溫馴良善，沒想到竟有顆蛇蠍般的心腸。稍不如她的意，便要置人于死地，可怕，太要不得了。
「孬種。」其實仙兒也不確定自己是否真的非殺楚孟揚不可，她只是想找個方法懲罰他見死不救，還厚著臉皮奪走她的清白身子。
「我不接受這種批評，你應該為你的不當言論跟我道歉。」
「道歉免談，絕交請便。」她討厭阿郎每次提及楚孟揚時，就閃爍著毫不節制的崇拜眼神，什麼樣子。
橫豎多他一個朋友不多，少他一個朋友不少，希罕哩。
「喂，別告訴我交上的是一名無情無義的女子，楚孟揚也許有些兒對不起你，可我卻仁至義盡——瞧，這是什麼？」
仙兒不經意地回望，「你偷出來了！」
阿郎手上的卷軸不正是那幅畫嗎？
「雖然我並沒答應你，然而——這下你該相信我是誠心誠意和你做朋友了吧？」
「是什麼原因讓你改變初衷？」仙兒取餅畫軸，仔細檢視過後，重又交回他手「是……人生難得一知己嘛。」
白痴都看得出他言不由衷。
在仙兒強迫土地公為她推薦一名武藝高強的竊賊時，就已經很了解他是個獨來獨往，不喜結交朋友，尤其討厭女人的西方怪盜。今兒他突然緊纏著她，左一句朋友、右一句知己的跟她套交情，想必其中另有文章。
「真快，剛剛還只是點頭之交，現在馬上就變成知己了，待會呢？」他不會亂打歪主意吧？
「這不正應了一回生、二回熟的老話嗎？」阿郎才不認為他的轉變有多麼突兀。「如果你不反對拿我當朋友看，可否听我一句勸？」
仙兒抿著嘴不置可否。
「楚孟揚不是你想像的那樣，他……」阿郎似乎有難言之隱，幾度欲言又止。
「他還沒堅強到可以忍受失去你。」
仙兒亮如汪洋的秋瞳驀地蒙上一層水霧。「他很快就會忘了我，我的離去，他可能會有點憤怒、一點點悲傷，但絕非無可取代。」圍繞在他身旁的眾多美女，隨時可以頂替她在他心目中的地位，不是嗎？