殘月已上中天，游移在薄雲之間，時是光鉤，時是淡影。
湖上帶著濕氣的煙霧飄來掠去，隱隱不散。
黑色的影子鋪天蓋地地灑落，破浪般起一波，又退一波，沾著水氣的白色羽毛在湖面上漂浮，波紋掀起蠱惑人的睡意……
☆☆☆
「月姑娘，醒醒……」
她竟然不知自己什麼時候、怎麼睡著了。十幾天來的夜不知寐，在弦繃到了極限之後終于繃裂，直到輕拍與呼喊聲將她從極度的困倦中喚醒。
「你娘她們已經找到了，我帶你過去。」她的神志還有點模糊，黑暗中任由他那雙有力的臂膀半扶半抱著她上了馬。
馬急馳帶起的冷風讓她清醒。
為了避開半空橫出的枝權，他微伏，不可避免地把她整個人壓進了自己的胸膛。她抓著他的衣服，聞到了他身上青草、汗水混著酒的男子氣味——很奇怪，但是不難聞。這樣的與人親近還是頭一遭，再沉著自持，她也不禁有些面紅耳赤。
當馬被勒住之時，前傾的沖勁更是讓她不由自主緊緊依附住了他，耳邊的胸腔中，只听得血液奔流、心髒狂跳。
他扯著韁繩，任馬在原地不馴地踏步，直到停下，才敢松開汗濕的手。
「到了。」他對她道，跳下馬、再將她抱下來。
丘林四處散落著火堆，在靜立的趙奔左側幾步之處，兩個人影坐于火旁，火光映紅了兩人蒼白不安的面孔。
「娘！」月向晚喊，激動得無法止住自己朝她們奔去的腳步。
瓣石城扶起了跑得跌倒的她，幾乎是半抱半拖地將她送到月夫人的身邊。
月夫人抓住女兒伸過來的手，全身不住地顫抖，仿佛冰天雪地中垂死之人。
「小姐，夫人和我還以為再也見不到你了！」寶姿哭道，「擠出城門後你就不見了，夫人和我只好跟著流民走，走累了就歇下等你。等了很久都等不到，沒想到卻跑來這麼一堆莫名其妙的惡人！」
趙奔挑了挑眉，看了地上的三人一眼，一把拉過戈石城︰「過來，我跟你說些事。」
「他們不是壞人，要不是他們，我怕是真的見不到你們了。」月向晚輕聲道，「我在人流中差點被踩死，是那位戈爺救了我一命，又幫我找到你們。我們該好好謝謝人家。」
「可是他們好凶啊！明明不是官兵，手上卻拿著刀劍，一看到夫人和我便大聲吆喝著，把我們抓到這邊來。我們還以為他們會殺了我們！」
「寶姿，他們傷過娘和你嗎？」見寶姿搖了搖頭，她才道，「面目生得凶惡不是他們的過錯，拿著刀劍的也不一定就是壞人。有些人名為強盜卻做著行俠仗義的事情，有些人雖然是高官王族卻是卑劣無恥之極，這樣看，高官還不如強盜好一一啊！娘？」
抓住她手的五指深深陷入她的肌膚，血絲都要沁出。「你……說什麼？」月夫人顫聲問道。
「娘——」她因為疼痛而不住吸氣。
「啪！」月夫人軟綿綿的一掌揮過她的臉，因為耗盡體力而不住喘息︰「你不要忘了自己姓什麼一一你罵高官,罵王族，就是污蔑你爹和我——為國為百姓犧牲的是卑劣無恥，仗著武藝四處作亂的是行俠仗義——是誰教你這麼說的？」
「是我自己想到的。」
月夫人合上眼，淚水從睫間流出︰「是不是那個姓戈的胡言亂語？」
「不是的，娘——」
「他們是什麼人？」月夫人吃力地打斷她的話。
她垂下眼瞼，將心思盡數藏人眼眸深處︰「他們未提及，我怕牽扯太多，也沒有問。」紫微垣宮嚴然是暗界朝廷，這樣的江湖大幫派，在母親眼中不是強盜窩又是什麼？
「你們在下馬之時摟摟抱抱，我都看到了。他救你，不是什麼行快仗義，而是從頭到尾便沒安什麼好心！流民無數，他老弱病殘不救，為什麼就偏偏救你？你涉世未深，不知人心狡詐，只道人家幫你一把便是好人。好人不是看他只對一個人好，而是在國在大局之中取舍如何——像你爹，拋下我們母女，在戰場身亡，我們不能怨他。他將你當成男孩養，連你這種自以為是的頑固脾氣都養了下來，但你畢竟只是個女孩家啊——」月夫人咳了幾聲，幾朵血花濺在襟上，「不管怎麼樣,女孩家的清白最為重要。娘給你這樣的容貌，本該讓你一生幸福無憂，將來嫁個好夫郎，但現在逢此難世，容貌反而要為你惹禍——若是不幸要活得不干不淨，你還不如早早自己了結了的好！」
寶姿噤聲，嚇得瞠目結舌。
「我明白了，娘，您先歇會兒，不要說了。」
「我非說不可——今晚不說，怕是再也沒有機會說了。向晚，你也知道娘活不過今晚了！」
低垂的臉上，劉海遮住了雙眸，幾滴溫熱的淚落在手上︰「娘。’
「娘不能陪你到帝京，倒是讓你少了個累贅。」月夫人虛弱地張眼，將女兒的容貌記進心中，「你答應娘，無論一路上出了什麼事，都要活得干干淨淨，不要牽扯來路不明的人。像那個姓戈的，他再怎麼對你好，娘也決不許你委身于他……」
「我知道，娘。」月向晚的手輕輕撫過母親冰冷的額際。
「你是北天王族的人，絕不可以辱了門風——娘給你的那枚霜河九星玨呢?」
「在這里。」她自頸中拉出一環錦線，線上垂著一彎玉玨。玉玨本色為翠綠，其中卻有白色線形圖案如銀河長天而過，點點繁星司位分明，恰如天宇真圖。
月夫人微笑，嘴中溢出最後所剩無幾的生氣︰「這是信物，保管好它，到帝京找你的外公坤山鳳王，讓他替你找一戶配得上你的好人家……」
什麼叫配得上的？
尋找同樣顯赫的背景出身再造就一個北天王族神話？還是現實地去看，褪去權力的外衣，她們其實比布衣百姓都不如！由絢爛到平凡，老天的束縛讓她掙扎得辛苦，但是卻也讓她得到了心的自由。
月向晚茫然，心中有一把自己的尺衡量著，越出囚困已久的牢籠。似乎想飛，卻不知道從何飛起；就像白鷺林中那些湖上的鳥，撲稜了幾下，最終還是讓羽毛落入了湖中。
☆☆☆
靠在她肩上的月夫人似乎安詳地熟睡了。戈石城走到她身旁蹲下，看了半晌，伸指在月夫人鼻下探了探。
「月姑娘，節哀順變。」他道。
她沒有反應，只是怔怔地看著他。
寶姿在一旁擦著眼淚。
「月姑娘——」
「我娘她——走了？」她似不信，轉頭看去，手伸向那已冰冷僵硬的臉，確定沒有鼻息之後才收回。她將尸體輕輕放在地上。站起身拂了佛身上的泥灰，指著戈石城腰上的刀。「你的刀，能否借我一用？」
瓣石城愣了愣，解下刀給她，緊張地看著她拿著刀在四周慢慢走了一圈，接著停下，四顧了一會，再拔出刀在地上挖了起來。
他終于明白她拿他的刀是干什麼了。沒想到殺人的刀竟然也有掘墓的一天。
「我來吧。」他走過去抓住刀柄。
她推開︰「你的刀已經借給我了，我來挖，你可以幫忙。」
他只好放手另尋工具。
寶姿也過來了。
☆☆☆
東邊天際的第一道光芒照在六尺見長的墓穴上。死者面容被黃土掩上之時，戈石城听到身邊的月向晚低念起了他听不懂的經文。
月夫人的墓上沒有碑，只有黃土。
「這邊風水極佳，朝南，終年有日光，前有平坡，不易受潮，後有植林，雨水難積，倒是長眠的好地。」月向晚對她母親的離去有著超乎尋常的平靜。風吹過時，長發飄起，修長的身形縴如白鳥，似要凌塵飛去，只有清麗的容貌稍稍沖淡了她那不受塵世拘束的幽深清冷。