「如果——今日我不想守呢？」指尖劃過她額上的淡淡疤痕，「你怎麼辦？」。
「亡夫在看，請宮主自重。」听不出他的口吻似玩笑，她身體僵住；只感到肚子也緊張得痙攣了一下。
笑聲低沉，他俯下瞼，扣住她的視線︰「別像你那只兔子一樣緊張，它見了我躲無所謂，你這樣可不行。」荏弱的樣子讓他想抱住她，可是——說句像笑話的實話——他不敢造次。
痛！她的臉色發白。
「怎麼了？」他終于察覺到不對。
「一一走開——」她的聲音顫抖，眸光似穿過了他。
他低頭看到她的的手在襦裙上揪著，那麼用力，連指節都發白了。「你——」他也呆住了。
她弓起背想忍下疼痛，可是他用力圈住的雙臂阻住了她愚蠢的動作︰「你別動、別動！」他似乎比她更為緊張。
她想推開，但是那陣陣襲來的疼痛讓她的身體無力支撐，雙手背叛意志地抱住了他，指尖隔著衣衫深深陷入他的臀肌中。白日時亦有幾陣疼痛，她未加注意，因為極為短促，但此刻，怕是——
「我……我好像……要……」她羞慚地低吟。
要生了？他的臉色一下子也變了︰「來人，快來人！」
暴吼引起了門外的大喧嘩。
穩婆、婢女涌入之時，他已一把抱起她放到了床上。
「宮主、宮主——勞煩您先出去——」穩婆尷尬又害怕地勸拉待在床邊忘了走的他。哪有女人生產男人站床頭的？
屠征生平第一次被人趕出了門而不得施詭計。
房中傳來混亂的聲響，他一動不動地釘在門外，其態如山。
門扇開了又合，合了又開，婢女們出了又進，進了又出，帶血的水換出了一盆又一盆。他只能看到屏風後晃動的人影，她和孩子的生死都懸在空中。
等了大半夜，身旁隨侍的奴僕已經偷偷打了無數個哈欠。
房中傳來的聲響中卻從頭到尾沒有月向晚的痛呼。
屠征閉上了眼，深深吐出一口氣，再吸進，再吐出，紊亂鼓動的心髒才稍稍在胸腔中鎮定下來。
「生下了沒有，啊？」奴僕攔住一端著水盆出來的婢女悄聲問。
婢女猛搖頭，疾疾避走。
四更的鼓聲都已經響過。夜色中浮游著的清寒冷氣，讓人的衣服都變得濕漉漉的，身上更是雞皮疙瘩頻起——在房門外等待實在不怎麼好受。
屠征的指在回廊欄桿上輕輕敲叩，聲聲急促如催魂。
已經五個時辰了，里面還是沒有動靜，會不會——
他猛地轉身，揪住一個剛出來的婢女︰「怎麼了？」
「稟宮主，」婢女神色倉皇，「生不下來，產婆說、說夫人的腰身那里太窄了，是難產。」
房中傳來忍耐的哀號。
「該死！」他臉色一變，一掌揮開婢女。
「宮主，您——」
他踢門進去。
一穩婆大驚失色︰「女人生孩子男人怎麼可以進來？」
他一把將身旁勸攔的人推開，大踏步跨到屏風後面。
濕氣、熱氣。
絳紅色的床鋪上已經分不清哪邊是汗水，哪邊是血水。月向晚像是被綁縛在人間煉獄的刑柱上，濕透的長發散亂，因痛楚顫動在被上旋出黑色的渦。她的眉糾結著，眼眸半閉，嘴上咬著的軟木血跡斑斑。
無法掙月兌的痛苦只能極力忍受，她在這漫長一夜中恨不得早點死去。
「啊——」痛呼的氣力都仿佛被抽干。
石城，石城……
那樣的痛苦，偏生又是那樣的孤寂無助。
來來往往的人群中，全部是陌生的面孔，像是已經掉落在陰暗的地獄里，擁擁擠擠、擦身而過的人隨著陰森的聲音指引，茫茫無主地朝前行，只要渡過奈何橋，生死苦痛便都一筆勾銷……
石城在霜白長河的那一邊︰「向晚，過來，過來——」
餅來便是一家團聚……
「月向晚！」
耳畔的暴吼稍稍震住了她，回頭，終于有一張熟識的臉孔出現。
「石城——」她喊。
可是石城的笑容緩緩退去，身形也淡走、淡走……
「我認識你嗎？」她對著那張臉孔，似乎听見自己遲疑的聲音。
一股怨氣直直撞進她的心底，他像是恨又不是恨的奇怪表情讓她不解，卻本能地要反抗、要掙扎。
「月向晚，只要你沒事，我什麼都答應你。」他許下承諾。
「不——」她不要死。
手上被自己弄得破皮出血的地方已經覺察不到痛，堅決的力量打開了她自虐的掌心，她本能地向那溫熱尋求支持。
「月向晚……」
她口中的軟木也被取走，她狠狠咬著塞進的手指，唇間盈滿腥甜。
她劇烈地喘著氣，絲毫不敢放松用勁。昏眩中，推擠已經成了無意識下拼命的動作。
「看見頭了，看見頭了！」穩婆尖叫。
「好，再用點力氣……」
手也被握得更緊。
只覺到撕裂的劇痛伴著某個東西滑出了體內，肚子整個空了。她松開嘴，精疲力竭地閉上了眼楮。
「她的手怎麼這麼冰？」屠征蹙眉，雙手合捂著她的手，卻感覺不到一絲溫度。
「女人生完孩子，手腳當然會發冷，沒關系的，氣緩過來就好。」
看著穩婆熟練地倒提起小小的嬰孩，在上輕輕一拍，屠征的瞠目結舌與嬰孩響亮的哭泣形成對比。
穩婆解釋道︰「這第一聲哭，哭掉前塵往事，哭來新生。」
「孩子……」月向晚虛弱得幾乎張不開眼。
「什麼？」屠征只見她的唇瓣蠕動，忙俯耳過去，指輕輕撥開了她汗濕粘在額上的發。
「宮主，她是想見孩子呢。」穩婆抱了嬰兒過去，討好道，「夫人，您瞧，是個千金。」
唇角的勾動細微得讓人覺察不到，她看了一眼，然後才放心地昏睡了過去。
☆☆☆
悠悠醒來時，房中有些陰暗。
窗上的簾子全放著，夕陽斜照透過青色紗質，流溢渲染了一室醉人紅。雖然身上空空洞洞的痛仍有余波蕩漾，但此情此景讓她感到了久違的溫馨和安逸。
婢女輕輕柔柔的笑聲纏繞。
「宮主，您小心點。」
屠征望著小小的嬰兒不知該從何下手。
「哪，您抱這兒，輕點、輕點。」婢女指點著。
小小的嬰孩有幾乎比他拳頭還要小的頭，全身軟軟的，仿佛沒有骨頭，就算包著重重的衣布，他也怕自己稍微一用力便掐壞了她。
「呵，怎麼長得這麼丑？」他微皺著眉不滿道。
嬰兒的小臉紅通通、皺巴巴的，眼楮也睜不開。
「剛生下的小孩子都是這樣子的嘛。」一個婢女大著膽子道，伸手到嬰兒的頰邊踫了踫，「宮主您看，這鼻子、嘴巴長得都像夫人，以後肯定是個美人胚子。」
「是嗎？」他低頭研究。
嬰兒嘴一扁，吐出一些東西來。
「宮主，有點髒呢，還是讓奴婢來抱她吧。」婢女有些忐忑。
屠征卻只是笑笑︰「拿巾帕來替她擦一擦。」越看，越發覺得嬰兒的五官輪廓酷似月向晚。
他在嬰兒的額上親了親，慈愛的表情讓婢女發懵。
「啊，夫人醒了！」
他轉過頭去，對上她第一次不帶一絲戒備的眼光。
她躺在那兒不知已經默默看了多久，他抱著嬰兒開始覺得有絲不自在，但還是走過去，俯身將嬰兒擺到她的旁邊。
「醒了？」他若無其事地問道，「女乃娘剛剛已經替她喂過女乃了，我吩咐下面炖了點湯來。」
她的目光從他烙著深深齒印的指轉到他的臉，再到他的眼楮。
四目相對，他怔忡。
她微微一笑，低道︰「多謝你了。」
女兒稚子無邪，容貌通紅褶皺，神情卻純潔如雪，半點不知世間險惡仇恨，一切污垢到她面前都淨化似水。突生的柔情融化了冰山的一角，心似乎整個都柔軟了起來。