「從進這門兒那天起，奴婢就沒見這院里的人有正眼看咱們的。」秋兒不高興地瞪了眼正在走廊內偷偷打量著歆怡的僕人，那人立刻轉身跑開。
正想跟主子慶賀一下這小小勝利時，一個僕婦走來，既不對歆怡行禮，也不打招呼，只是看著地上說︰「秋兒姑娘，葉夫人喚你去。」
葉夫人找？想起春伢娘的話，歆怡不想讓她去，但秋兒想自己去總比格格去安全得多，便說︰「我去去就來，格格自行回屋吧。」
歆怡只好接過她手中的藥罐叮囑道︰「快去快回，不然我會去找你。」
那個僕婦冷笑一聲。「大少夫人放心吧，秋兒姑娘不會有事的。」
可是歆怡自己倒有事。當她轉向「鳳翥苑」時，忽然兩個面生的丫鬟出現在她的面前，一見面就福身行禮道︰「老爺請大少夫人隨奴婢們走。」
「去哪兒？」她納悶地問，可兩個丫鬟沒言語，只是等著她。
于是她不想再問，心想︰是福不是禍，是禍躲不過，就跟去看看吧。
但看到她們正帶著自己往宗祠走去時，她心頭有點不安，直覺秋兒是被預先支開，就是為了讓她落單。既然這樣，她得抖擻精神，好好應對了。
沒想到，一進門就迎上多日不見的葉舒遠冷然的目光，再看到他身後那群人，要她不驚訝都難。
鮑公葉老爺與兩位夫人端坐大堂上，用那種令人打寒顫的目光看著她。
「喲，大少夫人總算是回來了。」葉夫人搶先開口道，得意的目光還瞟了葉老爺一眼，似乎想證明什麼似地說︰「老爺，這事您可得管管，否則這家里的規矩就全都亂了套了。」
葉老爺沒接過夫人的話，在看到歆怡手中黑乎乎、髒兮兮的瓦罐時，面色更陰沉。
「舒遠，快要她把手里的破瓦罐扔了。」他低沉的命令道。
「不能扔！」歆怡將瓦罐藏到身後，面對公公威嚴的目光挺直身子。「這不是破瓦罐，是藥罐。」
她的公然反抗，讓一向說一不二的葉老爺怒瞪雙眼，再轉頭看向長子。「她總是這樣與人說話嗎？」
「是的。」葉舒遠冷靜地回答。
「哼！」葉老爺從鼻腔內發出一聲冷哼，訓斥長子。「斯文掃地，讓葉府丟人現眼！」
葉舒遠望著怒氣不小的父親，什麼話也沒說，面色依舊平靜。但他不開口，並不代表沒人想借題發揮。
葉夫人指尖輕壓眉頭，故作煩惱地說︰「老爺，眼下這流言蜚語都快把葉府淹沒了，您光罵他有什麼用？」
葉舒遠的眉峰猛然跳了一下，他的表情依然淡漠，陰郁的目光瞟了眼歆怡，卻緊閉雙唇，無意開口。
但歆怡卻沒有那樣的忍耐力，她將手中的藥罐往地上一放，大聲地說︰「什麼流言蜚語？與葉舒遠有什麼關系？」
葉舒遠低聲喝止她。「住嘴，你還嫌不夠丟人嗎？」
歆怡氣沖沖地反駁他︰「我不偷人、不搶財、不欺老、不害小，有什麼好丟人的？」
「看吧，老爺，這就是你信任的兒子！痴人畏婦，賢女敬夫，就這對夫婦能成什麼氣候？」葉夫人煽風點火，葉老爺心頭怒氣更盛。
「安靜！」他瞪著夫人，再掃了眼不馴的兒媳，威嚴地說︰「我葉氏承蒙浩大皇恩，得迎格格入門，可謂蓬蓽生輝。然而，葉府是詩禮之家，書香門第，格格雖貴為皇孫，今既為我門下長媳，理當謹記三從四德，嚴守禮法家規，約束言行，安分守己，怎可日日外出，游冶不歸，惹得鄰里閑話，婆媳不和呢？」
看到葉老爺神情激動，歆怡不敢多言，恭敬地回答︰「兒媳謹記爹的教誨，只是兒媳從未‘游冶不歸’。」
見她態度恭順，葉老爺稍感滿意，道︰「听你婆婆說，你這幾日天天外出，與不良男子來往，可有此事？」
「並無此事。」因為老爺口中說的是「不良男子」，歆怡自然否認。
葉夫人見葉老爺面色和緩，不由指著歆怡罵道︰「大膽潑婦，日日烏雀巷內與赤果男人鬼混，還敢撒謊，今天杖你五十，看你還敢狡辯？」
這樣的威脅若用在其它女人身上，一定早已嚇破了膽，可是歆怡個性剛烈，寧為玉碎，不為瓦全，當即怒目相視。「事實如此，你想屈打成招，盡避試試！」
「哈，你不要以為葉府動不得你！來人——備家法！」葉夫人大吼。
因她兩人氣勢都不弱，當即場面緊繃，葉夫人雙拳緊握，憤怒的五官扭曲，面容十分可怖，而歆怡則挺胸昂首，一副絕不屈服的神態。
葉舒遠擋住持家法的僕婦。「沒有老爺的話，誰也不許動家法！」
「老爺、夫人，且慢定論。」就在這時，膽小的卿姨娘忽然跪在葉老爺和葉夫人面前，為歆怡求情道︰「大少夫人出身皇族，個性耿直，雖時有駭人之語，但為人坦蕩，心地純良。這次鳥雀巷之事，一定事出有因，還望老爺秉公查問。」
「玉兒快起來，我自會秉公查問。」見一向少言寡語的她竟跪地求情，葉老爺揮手讓丫鬟扶起她。歆怡感激地對她微笑，但她低頭避開了她的目光。
葉老爺看了葉夫人一眼，轉向葉舒遠說︰「這是你房里的事，由你來問。」
葉舒遠知道這是葉夫人出的主意，無非是要看他是否有「馭妻」治家的能力。因此點頭允諾，心中則暗自希望歆怡能配合他，而他也非常想知道事實真相。
葉夫人發出鄙夷的聲音。「他？畏妻如虎——」
「閉嘴！」葉老爺皺眉，一聲冷喝壓住了葉夫人高亢的嗓音。
不再有人吵鬧後，葉舒遠看著歆怡，問道︰「爹娘要你來，就是要弄明白，你去鳥雀巷干什麼？」
因他多日的離家不歸，歆怡心里早巳積滿委屈，此刻又見他一副漠不關心的樣子，更不想好好回答了，賭氣道︰「你認為干什麼就干什麼吧，還問什麼？」
「你想用敷衍的態度對待我嗎？」見她果真不配合，他愀然變色。
「那要看你用什麼態度對待我。」她話里有話地損他。
「我會以誠相待。」葉舒遠不習慣在這麼多旁听者面前與她這樣對話，可是也知道這是他必須接受的「考驗」，因此耐著性子問︰「你呢？」
歆怡本不想回答，可視線與他憂慮的目光相接時，心弦被觸動了，口氣不再強悍地表態。「那我也會以誠相待。」
葉舒遠暗自吁了口氣，眼中有道讓她分辨不出含義的光芒。「鳥雀巷到底是怎麼回事？」他問。
她不答反問︰「你擔心流言蜚語嗎？」
「流言蜚語止于智者，我並不擔心。可是我想知道事實真相，你到底有沒有去鳥雀巷？你與羅鍋是什麼關系。」
「好吧，我告訴你。」她昂起下巴，直視著他深不見底的黑眸。「我是去了烏雀巷，因為總得有人給羅鍋請大夫。他沒有瘋，也沒有非禮他人，他不肯穿衣服，並不是因為他喜歡光著身子，而是因為他病了，他身上長滿潰爛的瘡疤，又癢又痛的，連踫到最軟的絲綢都會疼得受不了。雖然我是個女人，可是能見死不救嗎？人們嫌棄他、排斥他，大夫因他沒錢而拒絕救他，連小孩子都譏諷他，用亂七八糟的東西打他，我只是不想看到一個好好的人，過那種豬狗不如的生活。」
說到這，她停下，見葉舒遠什麼都不說，只是看著她，其它人也瞪著她，她暗自嘆口氣，接著道︰「我跟他什麼關系都沒有，如果一定要說有的話，那就是朋友關系。這幾天，我每天早上都帶秋兒去給他買藥、熬藥。剛開始時，我也很害怕，可是他並沒有傷害我，現在他的病已經開始好轉，大夫也願意去看他了，所以如果你反對，我以後不去照顧他也沒關系。」