“从进这门儿那天起，奴婢就没见这院里的人有正眼看咱们的。”秋儿不高兴地瞪了眼正在走廊内偷偷打量着歆怡的仆人，那人立刻转身跑开。
正想跟主子庆贺一下这小小胜利时，一个仆妇走来，既不对歆怡行礼，也不打招呼，只是看着地上说：“秋儿姑娘，叶夫人唤你去。”
叶夫人找？想起春伢娘的话，歆怡不想让她去，但秋儿想自己去总比格格去安全得多，便说：“我去去就来，格格自行回屋吧。”
歆怡只好接过她手中的药罐叮嘱道：“快去快回，不然我会去找你。”
那个仆妇冷笑一声。“大少夫人放心吧，秋儿姑娘不会有事的。”
可是歆怡自己倒有事。当她转向“凤翥苑”时，忽然两个面生的丫鬟出现在她的面前，一见面就福身行礼道：“老爷请大少夫人随奴婢们走。”
“去哪儿？”她纳闷地问，可两个丫鬟没言语，只是等着她。
于是她不想再问，心想：是福不是祸，是祸躲不过，就跟去看看吧。
但看到她们正带着自己往宗祠走去时，她心头有点不安，直觉秋儿是被预先支开，就是为了让她落单。既然这样，她得抖擞精神，好好应对了。
没想到，一进门就迎上多日不见的叶舒远冷然的目光，再看到他身后那群人，要她不惊讶都难。
鲍公叶老爷与两位夫人端坐大堂上，用那种令人打寒颤的目光看着她。
“哟，大少夫人总算是回来了。”叶夫人抢先开口道，得意的目光还瞟了叶老爷一眼，似乎想证明什么似地说：“老爷，这事您可得管管，否则这家里的规矩就全都乱了套了。”
叶老爷没接过夫人的话，在看到歆怡手中黑乎乎、脏兮兮的瓦罐时，面色更阴沉。
“舒远，快要她把手里的破瓦罐扔了。”他低沉的命令道。
“不能扔！”歆怡将瓦罐藏到身后，面对公公威严的目光挺直身子。“这不是破瓦罐，是药罐。”
她的公然反抗，让一向说一不二的叶老爷怒瞪双眼，再转头看向长子。“她总是这样与人说话吗？”
“是的。”叶舒远冷静地回答。
“哼！”叶老爷从鼻腔内发出一声冷哼，训斥长子。“斯文扫地，让叶府丢人现眼！”
叶舒远望着怒气不小的父亲，什么话也没说，面色依旧平静。但他不开口，并不代表没人想借题发挥。
叶夫人指尖轻压眉头，故作烦恼地说：“老爷，眼下这流言蜚语都快把叶府淹没了，您光骂他有什么用？”
叶舒远的眉峰猛然跳了一下，伹他的表情依然淡漠，阴郁的目光瞟了眼歆怡，却紧闭双唇，无意开口。
但歆怡却没有那样的忍耐力，她将手中的药罐往地上一放，大声地说：“什么流言蜚语？与叶舒远有什么关系？”
叶舒远低声喝止她。“住嘴，你还嫌不够丢人吗？”
歆怡气冲冲地反驳他：“我不偷人、不抢财、不欺老、不害小，有什么好丢人的？”
“看吧，老爷，这就是你信任的儿子！痴人畏妇，贤女敬夫，就这对夫妇能成什么气候？”叶夫人煽风点火，叶老爷心头怒气更盛。
“安静！”他瞪着夫人，再扫了眼不驯的儿媳，威严地说：“我叶氏承蒙浩大皇恩，得迎格格入门，可谓蓬荜生辉。然而，叶府是诗礼之家，书香门第，格格虽贵为皇孙，今既为我门下长媳，理当谨记三从四德，严守礼法家规，约束言行，安分守己，怎可日日外出，游冶不归，惹得邻里闲话，婆媳不和呢？”
看到叶老爷神情激动，歆怡不敢多言，恭敬地回答：“儿媳谨记爹的教诲，只是儿媳从未‘游冶不归’。”
见她态度恭顺，叶老爷稍感满意，道：“听你婆婆说，你这几日天天外出，与不良男子来往，可有此事？”
“并无此事。”因为老爷口中说的是“不良男子”，歆怡自然否认。
叶夫人见叶老爷面色和缓，不由指着歆怡骂道：“大胆泼妇，日日乌雀巷内与赤果男人鬼混，还敢撒谎，今天杖你五十，看你还敢狡辩？”
这样的威胁若用在其它女人身上，一定早已吓破了胆，可是歆怡个性刚烈，宁为玉碎，不为瓦全，当即怒目相视。“事实如此，你想屈打成招，尽避试试！”
“哈，你不要以为叶府动不得你！来人——备家法！”叶夫人大吼。
因她两人气势都不弱，当即场面紧绷，叶夫人双拳紧握，愤怒的五官扭曲，面容十分可怖，而歆怡则挺胸昂首，一副绝不屈服的神态。
叶舒远挡住持家法的仆妇。“没有老爷的话，谁也不许动家法！”
“老爷、夫人，且慢定论。”就在这时，胆小的卿姨娘忽然跪在叶老爷和叶夫人面前，为歆怡求情道：“大少夫人出身皇族，个性耿直，虽时有骇人之语，但为人坦荡，心地纯良。这次鸟雀巷之事，一定事出有因，还望老爷秉公查问。”
“玉儿快起来，我自会秉公查问。”见一向少言寡语的她竟跪地求情，叶老爷挥手让丫鬟扶起她。歆怡感激地对她微笑，但她低头避开了她的目光。
叶老爷看了叶夫人一眼，转向叶舒远说：“这是你房里的事，由你来问。”
叶舒远知道这是叶夫人出的主意，无非是要看他是否有“驭妻”治家的能力。因此点头允诺，心中则暗自希望歆怡能配合他，而他也非常想知道事实真相。
叶夫人发出鄙夷的声音。“他？畏妻如虎——”
“闭嘴！”叶老爷皱眉，一声冷喝压住了叶夫人高亢的嗓音。
不再有人吵闹后，叶舒远看着歆怡，问道：“爹娘要你来，就是要弄明白，你去鸟雀巷干什么？”
因他多日的离家不归，歆怡心里早巳积满委屈，此刻又见他一副漠不关心的样子，更不想好好回答了，赌气道：“你认为干什么就干什么吧，还问什么？”
“你想用敷衍的态度对待我吗？”见她果真不配合，他愀然变色。
“那要看你用什么态度对待我。”她话里有话地损他。
“我会以诚相待。”叶舒远不习惯在这么多旁听者面前与她这样对话，可是也知道这是他必须接受的“考验”，因此耐着性子问：“你呢？”
歆怡本不想回答，可视线与他忧虑的目光相接时，心弦被触动了，口气不再强悍地表态。“那我也会以诚相待。”
叶舒远暗自吁了口气，眼中有道让她分辨不出含义的光芒。“鸟雀巷到底是怎么回事？”他问。
她不答反问：“你担心流言蜚语吗？”
“流言蜚语止于智者，我并不担心。可是我想知道事实真相，你到底有没有去鸟雀巷？你与罗锅是什么关系。”
“好吧，我告诉你。”她昂起下巴，直视着他深不见底的黑眸。“我是去了乌雀巷，因为总得有人给罗锅请大夫。他没有疯，也没有非礼他人，他不肯穿衣服，并不是因为他喜欢光着身子，而是因为他病了，他身上长满溃烂的疮疤，又痒又痛的，连碰到最软的丝绸都会疼得受不了。虽然我是个女人，可是能见死不救吗？人们嫌弃他、排斥他，大夫因他没钱而拒绝救他，连小孩子都讥讽他，用乱七八糟的东西打他，我只是不想看到一个好好的人，过那种猪狗不如的生活。”
说到这，她停下，见叶舒远什么都不说，只是看着她，其它人也瞪着她，她暗自叹口气，接着道：“我跟他什么关系都没有，如果一定要说有的话，那就是朋友关系。这几天，我每天早上都带秋儿去给他买药、熬药。刚开始时，我也很害怕，可是他并没有伤害我，现在他的病已经开始好转，大夫也愿意去看他了，所以如果你反对，我以后不去照顾他也没关系。”