他用雙掌揉揉臉，盤起腿來，閉目調息，消除疲勞。
突然，鼻息間傳來一股異味，同時外面有人在喊︰「彭大人的氈房冒煙了！」
「冒煙？小七！」他猛地睜開眼，身子猶如箭矢般飛射出去。
丙真，一股黑煙正從他和小七住的氈房里冒出來。
有的士兵正在將覆蓋在氈房外的毛氈揭開，以排除里面的煙霧，有的則圍在門邊喊叫。看到大人來了，大家連忙讓道，彭峻龍彎腰進了濃煙彌漫的氈房。
透過煙霧，他看見小七正蹺著，趴在火爐前生爐子點火，爐膛里已經塞得滿滿的柴禾了，他還在塞。
「小七，你在干什麼？」他大聲質問。
「咳咳……你看不見嗎？我正在點火，可是這柴禾光冒黑煙不起火苗！」听到他的聲音，玉琪一邊咳著，一邊仰起臉對他說，又是眼淚又是鼻涕的臉上被煙燻得像只花貓，可兩只眼楮依然炯炯發亮，十分有神。
「你真能干！」彭峻龍氣得真想在他上踢一腳。
他一把拎起伏在地上的玉琪，不理會她的抗議，將她扔在一邊，再把爐膛里的柴禾抽出來，只留下少量，並且架空迭好，然後對著那些柴火吹了幾口氣，冒煙的木柴便「噗」地一聲燃起了紅紅的火焰。
「啊，大人好厲害！為什麼我就點不著呢？」看到爐膛里終于冒出令人賞心悅目的火焰，玉琪抹了把臉，高興地湊過來，完全不在意彭峻龍剛才對她的粗魯行為，只是真心地贊美他。「大人不愧是狀元郎大將軍，連點火都這麼厲害！」
看著她的花臉，听她毫不掩飾的贊美，彭峻龍有再多的氣也發不出來了。他沒好氣地說︰「這跟狀元郎、大將軍沒關系，任何一個人都知道『火要空心』……」
「對對對，我知道『火要空心，人要實心』！」玉琪沙啞著嗓子打斷他。「可是我怎麼就點不著火呢？」
彭峻龍問︰「那昨晚的火爐是誰燒的？」
「是阿德，我記得他點火時也是放很多柴火在里面的。」玉琪回憶著說。
「看來你該學的東西還真不少。」彭峻龍無力的說著站起身，讓其他士兵幫忙將還在冒煙的木柴拿到外面去，對玉琪說︰「走吧，你在這里只會礙事。」
「去哪兒？」玉琪急忙站起來。
「去大棚子，把你的臉洗洗干淨，順便去用膳。」
「為何不在這里吃……」她的話在看到彭峻龍的白眼時吞回了口中。
「托你的福，這氈房現在又是煙又是洞的，我可無法待在里面。」
玉琪四處看看，不由縮了縮脖子。她真沒想到自己的無能竟惹了這麼大的禍。好好的氈房，因被揭了幾塊毛氈而露出好幾個洞，黑煙雖沒了，但空氣中散發著難聞的氣味。
「唉，都怪我！」她沮喪地說︰「那火爐怎麼那麼難點！」
看著她懊惱的樣子，彭峻龍說︰「別擔心，士兵們會將一切復原的，你下次生火時最好先請教一下別人。」
洗了臉，用過晚膳後，玉琪的喉嚨不再難受，她跟在彭峻龍身後去看了他們的馬，又巡視了軍營。
今夜院子里同樣點了幾堆篝火，這是草原上安營扎寨必備的，火是防止野獸攻擊最簡單有效的辦法。
守夜的士兵沒人喝酒、聊天，見到彭峻龍也都十分有禮。
走在草原上，玉琪問彭峻龍道︰「大人，你跟草原王他們談妥了嗎？」
「哪有那麼容易？不過他們會接受的。」彭峻龍領頭走出營區，來到河邊，充滿信心地比劃著說︰「漢人種地，就讓他們在海溝河東邊那片山林地帶居住開墾，那里背山面水，土地肥沃，但草質不好，地勢多變，不適合放牧。」
玉琪眼楮晶亮地問︰「那顧始汗和草原王的部落呢？」
「顧始汗部落居柳樹溝，在柳青河與黃泥河之間的草原放牧；草原王部就在巴拜泉，石頭河至玉泉河的草原劃給他。以後我們加強這各分界區的巡防，防止以前那樣的騷亂再發生。」
在得知彭峻龍將要上任的地方後，玉琪就向阿瑪身邊無事不知的通判大人了解過這里的情況。所以她知道，彭峻龍提到的河流，都是阿勒楚喀河的支流。
「喔，你這麼快就熟悉這里的地形了！」玉琪驚嘆地稱贊他。
彭峻龍斜了她一眼。「你以為你在睡大覺的時候，我在干嘛？」
「呃……小的失職……都怪小的從沒這麼安心過，所以一時放肆睡過了頭，大人辛苦了！」听他說起這事，玉琪趁機為自己解釋。
彭峻龍笑笑，沒再說什麼，只是習慣性地仰頭注視著天空。
玉琪則關心著自己听來的各種消息。
「大人，听說你懲罰了昨晚那個守夜時喝酒的老兵，讓他去放羊，還一個月不許他沾酒，是嗎？」
彭峻龍看著天邊的薄雲，輕松地說︰「沒錯，有錯必罰，這是治軍之道。」
「可你沒有懲罰蘇大人。」玉琪直言，並看到彭峻龍的眉毛跳了幾下。
「你怎麼知道我沒有懲罰蘇大人？」彭峻龍不滿地問。
「因為沒有人告訴我。」玉琪焦急地問︰「你懲罰他了嗎？」
「當然要懲罰，我已經私下跟他談過了，還要他按草原的規矩，買羊還風流債。」彭峻龍的語氣依然悠閑，可玉琪一听卻急壞了。
「蘇震脾氣暴躁，發作起來天王老子都不認，就因為這樣才一直升不了官，你得小心他報復！」玉琪憂心忡忡地提醒他。
見他沒有反應，她又補充道︰「听士兵們說，蘇大人很會打仗，是個不怕死的角兒，可是他貪財，愛玩女人。草原上誰家女人長得好一點，他就去招惹人家，又從來不賠償；誰找他要，他就跟人吵，還用馬鞭抽人家，很多人都不喜歡他。
在這里唯一讓他吃過虧的就是昨晚被你打敗的那個巨人，那人是草原上無人能敵的大力士，被草原王封了『第一勇士』的稱號，听人說就是因為那人，蘇大人才從不去招惹草原王部落的女人。」
她說的高興，可彭峻龍只是看著天，令她有點掃興，但還是接著講︰「上梁不正下梁歪，有他這樣的上司，營里有的佐領和士兵也喜歡鞭打不服從他們的百姓。去年他們誤打了草原王的佷子，惹得草原王率人馬來破壞營房，將府里的牛羊拖走，還一直揚言要與蘇大人比武……」
見自己說得這麼辛苦，彭峻龍始終不發一言，玉琪的興趣終于打了折扣。
「大人，你在听嗎？」她停住話頭，轉到彭峻龍的身前，仰起臉吃力地端詳他，卻只見他雙手抱胸，臉上什麼表情都沒有。
月光與他的眸光交相輝映，她看不清其中的情緒。
「大人？」她再喊一聲。
彭峻龍終于低頭看她。「我在听，你接著說。」
听到他終于開口，玉琪稍感滿意，趕緊說︰「我還听他們說，草原王是一個無惡不作、奸邪狡詐的魔鬼，可是又有人說他不是，他只是個喜歡草原，不願意別人佔據草原的男人。還說他有六個妻子，卻只有一個女兒……」
玉琪還在講著她今天听到的一切，而彭峻龍的思緒已經飛到了其他地方。因為她說的這些，大部分他都已知道。
等他們回到氈房時，果真如彭峻龍所說的，那里已經恢復了原貌。而且大概士兵們怕揭過頂的帳篷會很冷，還特意將火爐里的火燒得旺旺的。
彭峻龍一進去就熱得月兌了夾袍，坐在地氈上。而玉琪也抬起手想摘帽，可立即又放下了手。