這是條他不熟悉的河谷，身後高聳的懸崖上長滿荊棘和低矮的灌木，也看不出自己到底是從哪里摔下來的。前面緩緩流淌的河水旁長著成片的席箕草，山崖上的樹林一片干枯凋零。涼涼的風中，偶爾能听到一兩聲水鳥的啾鳴。冬天到了，蟲子鳥兒都不再光顧這個荒涼的河灘。
再看看身上身下一大堆的席箕草，他知道這是生長在河灘草地里，喂養牲畜的好飼料。
難道她家是養牲畜的？
一陣腳步聲，那個女孩回來了，她身後跟著一頭又瘦又瘸的驢子。
「花花，今天就辛苦妳拉這頭倔驢吧。」女孩對老驢說著，開始套車。
呿，該死的女人，竟敢將自己歸入了驢類？真是豈有此理！
「喂，妳說話小心點！」彭峻猛冷冷地說。
「你才該小心點！沒見過你這麼粗魯又不知好歹的男人！」女孩回瞪他。「說吧，家住哪里？否則就讓你爛死在這里。」
家？這字眼提醒了彭峻猛，他可不想讓峻龍看到他這個樣子，否則絕對會驚動到在奉天的母親。
想到他美麗聰明又慈祥豁達的母親，彭峻猛的心里充滿了歉疚感。母親已經為他的事操透了心，他又如何能再增添她的煩惱和憂慮呢？
見他愁苦的樣子，女孩動了惻隱之心，口氣緩和地問︰「難道你沒有家？」
彭峻猛不語，雙眼注視著藍藍的天空，太陽已往西緩緩地移動。
見他不答，女孩也沒再問，看看他瘦削的模樣和身上的破衣爛衫，心想他一定是個無家可歸的流浪漢。
「算了，你先跟我走吧。」
她牽起老驢往山崖另一頭走去，並不時回頭看看他，以確定他依然平安地躺在車上。
瘸腿驢子走得很慢，沉默中，只听到車轂轆「咯嘰──咯嘰」碾壓著崎嶇山路的聲音。車子搖晃顛簸得很厲害，果真如她所言，如果不被捆住的話，他就算不滾下去，那傷腿也有得受的。
「妳叫什麼名字？」彭峻猛突然問道。
「周雁翎。」女孩對他突然開口有點吃驚，但還是回答了他。「你呢？」
現在彭峻猛後悔自己多嘴問她的名字了，只得很不情願地說︰「猛子。」
看出他的勉強，女孩爽朗一笑。「別擔心，我不會用你的名字找你麻煩。」
她落落大方的神態，自然純真的笑容吸引了彭峻猛，他看著她陷入了沉思。
對女人，除了她們的身體，他了解得不多，也從不想去了解，他不知道女人也有像雁翎這麼開朗直率又有勇氣的。當然，他的母親盈盈夫人除外。
老驢子在雁翎的協助下，拉著這沉重的推車穿過狹窄的山谷，上了一道很長的山坡，終于在日頭西落時，氣喘吁吁地進了一個石頭堡似的院子。
「喔，花花，辛苦妳啦，以後三天妳都不用干活……」
就在雁翎忙著安撫已經累得不行的老驢子，並為牠松套時，彭峻猛打量著眼前這個雖然小，但很整潔的院子。
整個院子最醒目的就是用巨石砌成的高大院牆和厚實的木門。很顯然，它的功能不僅是用來防御敵人，也是防御野獸的。
院門口有棵麻葉樹，光禿禿的枝椏有力地張開直指天空。
樹下有個大水缸，靠馬廄處有一副石碾，看來院主常用它來碾米磨麥。
還有那幢式樣簡單但結實牢固的屋子──那是典型關東「口袋房」的開式，屋門開在東側而不在正中。草坯砌牆，泥沙抹面，粗大的煙囪從厚厚的牆頭伸出，其下有個方正的木格窗子，屋檐下順著牆腳是一排整整齊齊的柴薪。
「來吧，我扶你進去。」
雁翎來到他身邊，將那些壓在他身上的葉子搬開放在屋檐下，再將纏在他身上的繩子解開，拉著他的手。
當他們的手指相觸時，兩人彷佛被火炙了似的同時縮手。
「呃──」雁翎臉紅地看看手對他說︰「要不，你、你搭著我的肩膀吧。」
看看眼前的台階，彭峻猛伸出手。「妳攙著我就行。」
「逞強！」雁翎翻了個白眼，攙著他的胳膊慢慢地登上台階，往屋里走去。
進門是一間小房間，一道山牆將其與里面的房間隔開。
「妳家里其他人呢？」走進沒裝門，甚至也沒掛門簾的里屋，彭峻猛看著這空蕩蕩的房間問。
雁翎將他安置在炕上，為他月兌掉鞋子，低低地說︰「我家沒別的人。」
「什麼？就只有妳獨自住在這里？」彭峻猛大驚。他記得剛才一路走來除了樹木岩石外並沒有看見任何一戶人家，那麼說這一帶就只有她獨自居住嗎？
雁翎沒好氣地看他一眼。「這里是我的家，我不可以獨自住在家里嗎？」
「不，我是說妳的爹娘呢？妳沒有與他們生活在一起嗎？」
听他問這個，雁翎的臉色更難看了。她下了炕，走到炕角蹲下點火燒炕，一邊簡單地說︰「我沒有爹，我娘兩年多前死了。」
沒有爹？那是什麼意思？彭峻猛想問，可見她神情冷淡，便沒有開口。
雁翎燒好炕後，點上一盞燈放在炕桌上，就出去了。
等她再進來時，手里捧著一個木盆。
她將盆放在炕沿，上炕跪坐在他的傷腿旁，將他的褲腿卷至膝蓋上。
「忍著點。」見他皺眉，她輕聲說︰「這是熬煮過的草藥水，能收斂傷口。」
她用干淨的布巾浸上溫熱的草藥水，小心又仔細地為他清洗著傷口。
「妳是郎中嗎？」再次見到她熟稔的動作，彭峻猛忍不住問。
雁翎笑道︰「不是，不過我常常替那些受傷或摔斷腿的牲畜包扎治療的。」
「希望妳不會將我治成跛子！」想到那頭瘸腿驢子，彭峻猛擔心地說。
「不會，沒傷著骨頭，只是傷口大了點，血流得較多。少走路，靜養一兩天後就會好的。」雁翎從炕頭取來藥罐安慰著他。
看著她重新為他敷藥包扎，彭峻猛郁悶地想︰她好像對將陌生男人帶進她獨自居住的家里並不覺得不妥。為什麼？難道她常常這樣嗎？
就在他為這個念頭感到不快時，小腿傳來的劇痛令他倒吸了一口涼氣。
「對不起。」雁翎抓住他下意識縮回的腿，動作迅速地用布條將上了藥的傷口包好。一邊說︰「你要讓這條腿多休息，這樣傷口愈合才快。」
「誰教妳的？」身為武人，他受傷無數，對這點傷並不在意。但眼前這個小女人似乎越來越引起了他的興趣。
「沒人教。是我經常受傷，還摔斷過腿，看到鐵大叔和我娘都是這麼弄的。」
「鐵大叔？」
女孩將包扎好的腿平放在炕上，又轉到他身前，為他額頭上的傷口做同樣的處理，微笑著說︰「鐵大叔是上河屯的族長，他人可好呢，大伙都听他的話。」
她的靠近令他呼吸到她身上那股獨特誘人的草葉香氣，不由得深嗅了幾口。
雁翎毫無所覺地托起他的頭，讓他仰靠在牆上，以避免藥汁流了下來。
彭峻猛趕緊收斂心神，將注意力集中在他們的談話上。
「上河屯？」他不記得在他的轄區內有這麼個地方。
「那是個很小的屯，沒幾戶人家。幾天前鐵大叔帶著大伙兒打獵去了，不過這一兩天就會回來。」雁翎簡單地告訴他，用白布將他的頭包扎好。
「好了，你歇會兒，天要黑了，我得先去照顧花花。」說著她下了炕。
「花花？」峻猛做了個厭惡的表情，看著她走出房間。
第二章
彭峻猛靠牆而坐，心里不禁承認，這女孩看似粗野，但手腳輕巧，被她包扎處理後，他的傷口舒服多了，頭也不那麼暈眩，看來明天一早離開是沒問題了。