「九四，咱們這三年小麥和花生的產量比以前都好，怎麼收入卻不如從前，到底是怎麼回事？」
「季卿叔叔，這問題我同叔公已經解釋過，咱們收成好、別人也收成好，自然價格就被壓低了不少。」九四心里直冒冷汗，他發現季卿比其他的長輩要精明許多，要是讓他察覺到自己在帳目上動手腳，只怕他難以在家族中立足。他是否該計劃見好就收，猛撈一筆，然後遠走高飛？
「是這樣子的嗎？」季卿壓根兒都不相信九四的說辭。價錢再怎麼低，也不可能差那麼多。他決定派人暗中調查，也許一切都是九四從中搞鬼，也或許……他就是可權的爹？
想起五年前九四自願護送自己前往白馬寺的情況，讓季卿對于他的操守產生更大的疑竇。
「當然是這樣，如果您還不清楚，我再把帳本重謄一遍給您……」
「不必了！」季卿一口回絕，接著追問︰「關于村頭布店的生意，似乎也不甚理想，照這收支狀況，咱們似乎得把店給關了，才不至于虧損累累，你有沒有什麼意見啊？」
「這……一切看叔叔的決定。」九四心虛得不敢抬起頭來。那些錢全被他拿去養女人了，當然整個小店的帳目看起來會虧空。
「好吧，那你下去吧。」季卿見著九四慌亂的眼神，一切了然于心。是該思考怎麼處理眼前家族的壞份子的時候了。
當季卿愈深入處理家族帳款後，愈是發現宅子里的問題還真多，連著好幾個家丁手腳似乎都不甚干淨，為了斬除後患，他決定開始一個個掃地出門。他打算和招弟成婚前處理完財務上的問題，婚後才有多點時間可以陪伴嬌妻。
季卿充滿魄力的舉動，在宅子里引起不小的震撼，許多曾經撈過油水的家族成員及僕役都人人自危，深怕東窗事發。
一日午後，季卿又關在書房里研究帳簿，他專注地工作，卻被個不速之客給打斷了！
「你這沒良心的漢子！你到底要等到什麼時候才打算同我說明你要娶招弟？」百娟一進書房就破口大罵︰「你眼里到底有沒有我的存在？好歹我也是你的正室，你要納妾也該找我商量啊！」
「誰說我要納妾來著？」季卿不耐煩地挑眉瞪著即將成為下堂妻的百娟，語氣不佳地說︰「再說我為啥需要跟你稟告？」
「你沒有要納妾？那就好。」百娟臉上終于露出笑容，但只是曇花一現，因為季卿接下來說的話幾乎讓她氣得噴血。
「我是要讓招弟當我的正房，你就要收到我的休書了，你難道不知道嗎？」季卿不想再多說，揮手打發百娟離去︰「你要是表現得體，我或許還會容忍你和你母親住在宅子里；如果惹毛我，別怪我翻臉不認人！」
「你……你竟然為了個低賤的女人打算休了我？」百娟簡直無法接受這個事實，她跡近抓狂地逼近季卿的案前咆哮︰「你難道不知道她和九四私底下做些見不得人的勾當嗎？」
「你別在這里誹謗招弟的名譽，你還不配說她的不是！」季卿怒不可遏地瞪著百娟︰「我馬上就讓人把你們母女給趕出宅子！」
「你當我在造謠生事是吧？我今兒個可是有帶證據來的，你這傻小子讓人給騙了卻還不知道？你以為你比五年前成熟許多嗎？我看你根本就高明不到哪兒去！」百娟將手中握的衣物丟置到季卿的桌上，口氣極其夸張地形容︰「你可知道這是誰的肚兜？就是你口中那位清純玉女招弟的貼身褻衣，是下人在打掃九四房間時找到的！」
「這……你們別想陷害招弟，我不想相信你們的！」季卿氣得舉起手想要打百娟一巴掌。
「你要打我？打女人的人，算是男子漢嗎？你只是為了面子，才想找我出氣吧？」百娟也不知道從哪兒找到膽子，放聲繼續頂撞︰「你就把我看得那麼壞？我為什麼要陷害招弟她的肚兜放哪兒，我又怎麼會知道？我不是說了這是下人們找到的嗎？僕役怕你生氣都瞞著不敢說，大家都在背後底里笑你，我是看不過去才來告訴你的！沒想到你不但不領情，還想打我？為什麼我總是做這些不討好的事呢？以前也是我告訴你身份的問題，要不然你哪兒有今天？沒有我的幫忙，也許你到現在還是個穿姑娘家衣服、舉止娘娘腔的怪物！」
「夠了！你住嘴！你給我滾出去！」
「你就是不相信是嗎？這肚兜你留著自己去問招弟吧！只怕她還會清純地假裝不知情呢。」百娟不懷好意地露出訕笑︰「五天前，許多人還見到她和九四在河邊摟摟抱抱、拉拉扯扯的模樣，她還沒嫁給你就讓你丟人了，你卻不在乎？難怪別人會說你娶她只是為了掩人耳目，因為你有斷袖之癖，你愛的是你部隊里那些粗壯的漢子！」
「叫你住嘴，你听不懂嗎？」季卿大力一拍，跟前的木桌上應聲四分五裂，百娟這才噤口。
看著地上殘缺的木屑，百娟不由為自己捏一把冷汗。她先前真是不知好歹，竟然敢激怒眼前這頭看似猛獸的壯漢，還好她站得遠。現在她最好趕緊離開，省得自己跟著遭殃。
離開書房的百娟轉念思索，臉上又掛起詭譎的笑容，因為她知道以季卿目前的表現，下個要遭殃的人是招弟，絕對不會是自己。
季卿看著滿室的混亂，胸腔因為情緒激動而下下劇烈起伏！
他好想馬上跑到招弟的跟前問清楚其中究竟，又害怕事情真如同百娟所言那般難堪；他最不想做的事就是傷害招弟，要是在盛怒中傷到她，他會一輩子都不會原諒自己的！
第九章
正在花園賞月的招弟，听到身後有動靜，不安地回過頭，直到看清楚來者是季卿後，才松口氣露出甜美的笑容。
「季卿，你怎麼躡手躡腳地出現在我身後又不說話？你難道不知道很晚了，你想要把我給嚇死啊？」
「你在等人嗎？」季卿語音無法掩飾強烈的妒意。
「等人？」季卿怎麼知道自己在這兒等待遇上他的機會呢？招弟死要面子裝做不解地看著他︰「我只是出來透透氣罷了。」
季卿交出下午百娟留下的肚兜，他仔細看著招弟的臉孔，看她會有什麼反應︰「哦？我這兒有你的一件衣服，我特地送還給你！」
看著季卿手上拿的衣物，正是自己貼身的褻衣。她記得這是那日她和九四起爭執慌亂留在河邊，她事後曾回去找，卻怎麼也找不到。
招弟一把抽過肚兜，納悶地詢問︰「這衣服……怎麼會在你那兒？」
見到招弟緊張的反應，讓季卿的臉色沉了下來，不悅地道︰「這是僕役在九四的房間里找到的！」
「他……他拿我衣服做啥？」
「該是說你去他房間里月兌下肚兜做啥吧？」
季卿怎麼可以這樣誣蔑自己，招弟慌亂地搖頭︰「我……我沒有！」
「那為什麼你的衣服會出現在他的房間里面？我還當是百娟惡意中傷，特別把僕人找來問話，沒想到這衣服真是他們清理九四臥房時找到的！」季卿愈說愈氣貧。他發現自己真是沒用，雖然招弟對不住他，但是只要她肯認錯，他都願意不計前嫌地接納她。
「你為什麼不相信我？這衣服一定是那日我在河邊丟下讓九四撿了去……」
「河邊？原來他們說你在河邊和九四摟摟抱抱也是真的？」
天啊！這下似乎是跳到黃河都洗不清了！招弟委屈又著急，難過得落下斗大的淚珠︰「我……是他硬要抱我，我是清白的！」