☆☆☆
隨著季卿和招弟即將完婚的消息傳出，大宅子里也興起各項難听的傳聞。有的人是攻擊百娟，有些人則是在背後對招弟指指點點的，當然當事者根本不知道別人在說些什麼。
「招弟，你不是快要做新嫁娘了，怎麼還在做這些粗重的工作呢？」
正在河邊清洗衣物的招弟，見到九四蹲在身邊想幫忙的模樣，連忙笑著婉拒︰「九四，這只是我和我娘的一些衣服，很快就可以清洗完的，你快去忙吧，別搭理我。」
「別搭理你？」九四不退反進地再逼近招弟一步，他那書卷氣息濃厚的臉龐突然現出一抹邪佞的笑容︰「怎麼著？因為要當少女乃女乃了，就想和咱們這些下人撇清關系嗎？」
「九四，你快別那麼說，你該知道我沒那些意思！」怎麼今天九四和平常溫文的表現不太一樣？招弟不自在地後退，卻卡到身後的大石頭，重心不穩地差點跌倒。
「你小心點！何必這麼怕我呢！我又不會吃了你。」九四趁機扶了招弟一把，手臂竟然順勢地就攬在她的腰上，沒有松手的意思。
「謝謝你，請你放手！咱們男女授受不親！」招弟答謝九四的出手幫忙，客氣地暗示他注意彼此的身份，可是沒想到他卻一副沒听到的模樣。
環顧眼前的局勢似乎進退兩難，招弟只好鼓起勇氣使力地把九四推開，沒想到這一推卻讓他雙手都環住自己了！
「我一直當你是冰清玉潔的好姑娘，對你也很尊重，怎麼不知道你竟然和狗妹老早就暗通款曲？早知道對你就不用那麼客套了！」
九四早就想一親芳澤，一想到他心目中的聖女也許早已不是處子之身，就讓他氣惱！他真是個豬頭，這麼些年自己不好好地利用機會，卻讓那才返鄉的季卿後來居上？這口氣他怎麼咽得下去」
「九四，請你放手，否則我要喊嘍！」心急的招弟只想躲避九四那湊上來的嘴臉。她怎麼這麼大意？她一直以為九四讀過些書，該是個翩翩君子，怎麼竟然做出這等下流的舉動？
「那狗妹在花園吻你、抱你的時候，你為什麼不叫呢？」九四見四下無人，打定主意豁出去，他緊緊用臂膀圈住招弟，讓她動彈不得，感覺到懷中溫暖豐滿的女性身軀掙扎著抗議，讓他欲火更是高漲！
「他是我的相公，你不是！」招弟情急地想吶喊救命，嘴巴卻被捂住，她狠狠地在九四手臂上咬上一口，讓他因為疼痛稍微松了手。
「呸！你又還沒進他家的門，還厚顏說他是你相公？你要搞清楚，他現在是百娟的相公，可還不是你的夫君！」見招弟後退一步，手上還拿起洗衣板，讓九四不敢再輕舉妄動。
「我就快同他成親了！」招弟猛力甩開九四仍握住自己的一只手，看了眼地上的衣物，決定先行離開才是上策。
「招弟，別走！我不是故意對你不規矩的！」九四深怕錯失機會，連忙態度轉變，聲音哀怨地道︰「我是真心愛你的，要不是听到你要嫁給季卿讓我惱怒得發狂，要不然我根本不會做出這些冒犯你的事！」
「你快別說這些話！」怎麼一下子大家爭著和自己示愛？她听到季卿的話語是滿心歡喜，怎麼從九四的嘴里听到卻讓她深感惶恐，甚至覺得惡心？
「哼，只怕他還不一定會娶你呢！」
「他會娶我的！我警告你，以後別再靠近我了！」招弟狼狽地繞過身後的石頭，慢慢地步上河邊打算跑步離開。
「他以前不也說要娶你，可不是娶了別人？你可別高興得太早，要是你蹦不出個白胖的娃兒，你的命運就會跟百娟一樣，被打入冷宮！」
九四的話，讓招弟想起母親的命運，她難過地反駁︰「你別瞎說，季卿是因為愛我，才要娶我的！」
「愛？哼！張家的人只注重傳承，誰重視愛了？你真是太天真了。他要是真愛你，就不會因為可權去娶百娟；他現在會娶你，完全是因為百娟不能再生的緣故！」
「百娟不能生？」招弟訝異地問︰「可是她不是生了可權嗎？」
「就是因為難產生了可權，所以她很難再受孕了，你難道不知道嗎？」九四知道單純的招弟已經把自己的話給听了進去，再接著下劑重藥︰「你不覺得百娟很可憐嗎？她為了張家犧牲這麼多，現在卻又因為不能生面臨被休的命運，你就算嫁給季卿，你晚上能睡得安枕嗎？」
「你……我不相信你說的，我要走了！」招弟猛烈地搖頭表示不相信，她的心里卻難過得像在淌血。難道自己真的只要季卿眼中生孩子的工具嗎？難道百娟的幸福，會因為她而斷送嗎？
「你不信可以去問別人啊，宅子里很多人都清楚百娟的狀況。我是因為愛你，才同你說這些，我不希望你有一天也走上百娟的命運！」
招弟不想再繼續和九四糾纏不清，她丟下手中的洗衣板，快步地朝自己住的小屋奔去。
她覺得腦子里一團混亂，怎麼事情只要牽涉到季卿就會變得這麼復雜呢？為什麼每次她決計要和他成婚時，就會鬧出些不愉快的事情呢？
「招弟，你怎麼了？這麼慌張？」見到招弟像只無頭蒼蠅在後院小路奔跑，季卿急忙策馬跟上前，一把抱住她，讓她坐上自己的面前。
來不及回過神的招弟，一時間不知道發生什麼事情，只感覺到自己身輕如燕地跳到馬背上，讓她訝異得瞠目結舌！一看到季卿用關心的眼神望著她，她焦慮的心才獲得平靜。
「哇，是你把我拉上馬的嗎？」
「要不然你以為是自己跳上來的嗎？」招弟崇拜又不可置信的眼神，讓季卿感到好笑︰「這不過是雕蟲小技罷了。」
「你什麼時候功夫變得這麼厲害？還好我沒有找你玩拳腳比劃的游戲。」
「想听我功夫怎麼練成的，那你先告訴我你剛剛發生了什麼事了？」
這能說嗎？說她在躲避九四的糾纏？只怕眼前武功不弱的季卿，在盛怒中會鬧出人命。招弟也很想問季卿娶自己的原因，以及百娟即將面臨的命運，可是以她一個婦道人家能干涉那麼多嗎？
「沒……沒有，我在河邊看見條蛇，所以害怕地跑了。」
「是嗎？我記得你以前沒這麼膽小的！」季卿愛憐地用手指整理佳人凌亂的發絲，握住她的手想安撫她的情緒，卻看到一道紅紅的痕跡︰「這是什麼？這是誰干的好事？」
「什麼？」招弟順勢看了一眼，這才注意到剛剛被九四握住的手肘出現紅紅的瘀血，急忙回答︰「那是在河邊被蟲咬，我用手去抓的痕跡！」
「是嗎？」
為了不讓季卿繼續追究，招弟忙著轉開話題︰「是啦！你不是要同我說你怎麼練就武功的嗎？」
「嗯，就怕你听了覺得乏味。」季卿微笑地看著懷中的佳人，很喜歡彼此如此接近的感覺。
「怎麼會呢？我最喜歡听你說故事了，你不知道你口才很好嗎？」
招弟抬起她那雙如星光閃爍的美眸，含笑地和季卿談天，她覺得在他身邊好有安全感。經過剛才的意外事件，她現在更加確定，這是其他男人都無法帶給她的特殊感受。
她滿足地嘆口氣，靜靜地趴在季卿的胸前，听他細述這些年的經歷；她決定先不去想其它惱人瑣碎的事情，真想就這麼永遠地靠在他溫暖的懷抱里。
☆☆☆
季卿返家後沒多久，就開始協助處理家族的財務問題，他發現有好幾筆帳款做得不清不楚，于是把九四召來問話。